Las lenguas gbaya , también conocidas como gbaya-manza-ngbaka , son una familia de quizás una docena de lenguas habladas principalmente en el oeste de la República Centroafricana y al otro lado de la frontera con Camerún , con una lengua (ngbaka) en la República Democrática del Congo y varias lenguas con pocos hablantes en la República del Congo . Muchas de las lenguas tienen el nombre étnico gbaya , aunque la más grande, con más de un millón de hablantes, se llama ngbaka , un nombre compartido con las lenguas ngbaka de la familia ubangiana .
Moñino (1995:22) propone que la tierra natal de los proto-gbaya estaba ubicada en un área alrededor de Carnot, República Centroafricana . [1]
Las lenguas gbaya se clasifican tradicionalmente como parte de la familia ubangiana .
Moñino (2010), seguido por Blench (2012), proponen que pueden estar más estrechamente relacionados con las lenguas gur centrales , o tal vez constituir una rama independiente del Níger-Congo, pero que no forman un grupo con el ubangiano. [2] Las conexiones con el bantú se limitan principalmente al vocabulario cultural, y varias palabras del Sudán central sugieren que los proto-gbaya eran cazadores-recolectores que adquirieron la agricultura de los sara . [3]
El vocabulario proto-gbaya compartido con las lenguas adawa incluye vocabulario sobre el cultivo del mijo, así como términos para el elefante , la gallina de Guinea , Parkia biglobosa , Khaya senegalensis y Ceiba pentandra , que son indicativos de un continuo lingüístico nativo de un entorno de sabana. [4]
Moñino (2010) [3] reconstruyó el proto-Gbaya y propone el siguiente árbol genealógico:
Varias de estas variedades pueden ser mutuamente inteligibles, como Ngbaka, Ngbaka Manza y Manza.
Hay una o dos lenguas gbaya más pequeñas diseminadas en el Congo y a lo largo de la frontera con Camerún, como el bonjo .