Royal Dutch Gazelle es el fabricante de bicicletas más grande [1] y más famoso [2] de los Países Bajos. Gazelle emplea a 550 trabajadores en su fábrica de Dieren , Países Bajos , y produce 300.000 bicicletas al año. La producción total ha superado los 13 millones.
La empresa fue fundada en 1892 por Willem Kölling y Rudolf Arentsen. [3] Inicialmente vendían bicicletas importadas de Inglaterra. Comenzaron su propia producción con el nombre Gazelle en 1902.
Durante el período comprendido entre los años 1920 y 1940, Gazelle tuvo éxito exportando bicicletas a las Indias Orientales . Muchas bicicletas Gazelle sobreviven en toda Indonesia incluso hoy en día y son un artículo muy buscado por los coleccionistas holandeses. Durante este período, Gazelle utilizaría el personaje de dibujos animados de Piet Pelle en muchas campañas publicitarias. Este vídeo de 1925 muestra la fábrica Gazelle y las técnicas de producción.
Los desarrollos incluyen una bicicleta de reparto plegable en 1930 y una bicicleta tándem introducida en 1935. En 1937 se produjo una bicicleta eléctrica junto con Philips .
En 1954, Gazelle se convirtió en una empresa pública y construyó su bicicleta número un millón. En 1959, Gazelle patentó el primer sistema de cambio de marchas con empuñadura de 3 velocidades.
Gazelle fue el primer fabricante de bicicletas holandés en presentar la bicicleta plegable "Kwikstep" en 1964. El freno de tambor de buje delantero se desarrolló en 1968 y todavía se produce en la actualidad.
A mediados de la década de 1960, Gazelle construyó un taller de la "División Especial de Carreras" en su fábrica de Dieren . En este taller, los cuadros de carrera fueron construidos a mano por expertos artesanos. En el apogeo de su éxito comercial (alrededor de 1980-1985), empleaban a unas 35 personas. Gazelle tuvo éxito con las bicicletas con estructura de acero "Champion Mondial" y patrocinó al ahora infame equipo TVMracing . El equipo cerró en 2000 debido a un escándalo de dopaje.
El centenario en 1992 coincidió con la producción de la octava bicicleta millonésima. La princesa Margriet clasificó la empresa "Royal" Gazelle en honor al aniversario. A partir de entonces se produjeron un millón de bicicletas cada tres o cuatro años.
En 2009, Gazelle ganó el premio a la bicicleta holandesa del año con la bicicleta eléctrica Chamonix Innergy. Esta fue la primera vez en la historia de la competencia que una bicicleta eléctrica ganó el prestigioso premio.
En 2010, Gazelle fue votada como la marca de bicicletas más confiable en la encuesta anual de marcas de Reader's Digest en Europa. [4]
En 2011, Gazelle fue adquirida por Pon Holdings , copropietario de las bicicletas Cervélo , [5] e importador de Volkswagen en los Países Bajos.