Gayle Olinekova (nombre de nacimiento Olinek; 3 de marzo de 1953 [1] - 26 de noviembre de 2003) fue una corredora de maratón y culturista de Canadá .
Olinekova, a quien la revista Sports Illustrated apodó la "mejor pierna que jamás haya pisado la Tierra", desafió la percepción de la feminidad y el atletismo durante un período en el que el Título IX, que prohíbe la discriminación basada en el género en el atletismo escolar, estaba entrando en vigor. Olinekova alentó a sus compañeras atletas femeninas a adoptar un físico musculoso al declarar públicamente que la fuerza es belleza. [2]
No quería ir en autobús a la escuela. La nativa de Toronto corría a pie con el autobús (incluso en las mañanas más frías) solo para tener la oportunidad de quedarse en su cálida cama diez minutos más. [3] Pero no tenía sueños de convertirse en una corredora de clase mundial... al menos, no todavía. En sus primeros días, Gayle Olinek (que luego volvió a llamarse Olinekova, como se llamaba en Ucrania [4] ), soñaba con ser concertista de piano . [3] Incluso a la edad de cinco años, prosperaba con la rigurosa disciplina que requería la música. [3]
Aun así, disfrutaba de ser la niña más rápida del barrio, incluso más rápida que los niños mayores. [3] Tenía 10 años cuando un vendedor de zapatos de una gran tienda le pidió que se probara todas las botas hasta la rodilla que tenía en su talla, pero finalmente se dio por vencida porque ninguna le llegaba hasta las pantorrillas. Su familia se avergonzaba de sus piernas y le sugirieron que las escondiera mientras se preguntaban en voz alta cuál de sus antepasados ucranianos había proporcionado los genes para tal vergüenza, [4] pero Olinekova prometió: "Algún día la gente pagará por ver estas piernas". [4]
De niña, se la describía como una chica seria y algo solitaria. Repartió periódicos para ganar dinero para sus clases de música hasta que, alrededor de los quince años, Olinekova decidió volcar toda esa disciplina en el atletismo.
"En la Nochebuena de 1968 me prometí a mí mismo que lo haría. Me encantaba correr y decidí poner todas mis energías en ello. Ni siquiera tenía un par de zapatillas para correr". [5]
A los 15 años, todavía con pantalones deportivos para ocultar sus piernas durante los entrenamientos, corrió un cuarto de milla en 62 segundos en su primera competición real; batió el récord de secundaria femenino de Toronto por 10 segundos. Ocho meses después, en junio de 1969, fue nombrada para el equipo nacional canadiense. Al recordar su primera victoria, Olinekova dijo: "Recuerdo subir al podio de la victoria para recibir mi medalla de bronce y pensar: 'Ahora realmente tengo que aprender a entrenar'". [5]
Pero entrenó demasiado y contrajo mononucleosis. En sus propias palabras, el entrenamiento "duró más de lo que esperaba. Las lesiones y la mononucleosis por el sobreentrenamiento con mis dos primeros entrenadores me hicieron darme cuenta de que mi deseo y esfuerzo desbordantes no eran suficientes". [5]
No fue hasta dos años después, en la primavera de 1971, cuando recuperó sus fuerzas. En julio se celebraban los Juegos Panamericanos y Olinekova se presentó a las pruebas. Terminó en un sólido segundo puesto en los 800 metros, pero las autoridades canadienses decidieron enviar a la mujer que quedó en tercer lugar, ya que dijeron que su récord era más consistente que el de Olinekova. [4]
Olinekova dejó de correr y utilizó una beca [5] para inscribirse en el Instituto Politécnico Ryerson , donde estudió danza moderna, según su libro. [5] (Sin embargo, un artículo de Sports Illustrated la cita como si hubiera estudiado periodismo durante un semestre. [4] )
"Nunca había bailado nada en mi vida, excepto una polca en el quincuagésimo aniversario de bodas de mis abuelos", explica en su libro de 1982, Go For It!, "pero la audición para este programa estaba tan llena (476 aspirantes para 30 puestos) que sentí que no tenía nada que perder. No era rival para todas esas bailarinas principiantes, pero lo logré. El maestro de baile dijo que yo era diferente y nueva, con un estilo propio". [5] Fue a través de este programa que Olinekova se dio cuenta por primera vez de que "mover el cuerpo podía resultar... hermoso y sensual". [5]
Al principio, las demás bailarinas se sintieron molestas por esta recién llegada, pero más tarde coreografiaron piezas dramáticas para Olinekova que resaltaban su fuerza y velocidad: grandes saltos, giros y saltos. [5] Aunque Olikenova describió el programa como un trabajo duro, dijo que lo encontró extremadamente gratificante. [5]
Frustrada en sus esfuerzos por aprender cosas nuevas, Olinekova hizo planes para abandonar Canadá a los 20 años. Con solo 150 dólares a su nombre, compró un boleto de ida a Ámsterdam por 100 dólares. [5] Tenía la esperanza de encontrar a alguien en Europa, tal vez un hipnoterapeuta deportivo o un médico famoso, que pudiera ayudarla a descubrir lo que necesitaba saber. [5]
"Todavía no había explorado los aspectos mentales del deporte. Sentía que necesitaba experiencia de vida. Obtuve ambas en una odisea de casi dos años que me permitió esforzarme mental y físicamente más allá de todo lo que había conocido hasta ese momento". [5]
Viajó a los centros de ciencias del deporte en Suiza , Alemania , Italia y Francia , teniendo que esperar a veces horas antes de que los famosos científicos se dignaran responder incluso una pregunta. [5] Estudió alemán para entender las traducciones de Alemania del Este de los documentos deportivos soviéticos. [5]
En el verano de su 21º año, Olinekova fue contratada como leñadora en los bosques de Suiza, la única mujer entre cientos de hombres. [5] Cuando solicitó este trabajo de limpieza de maleza y plantación de árboles, el capataz le dijo a Olinekova que estaban "buscando hombres". [4] Según se cuenta, se subió la pernera del pantalón y dijo: "Soy más fuerte que tú". El capataz le respondió: "Empieza por la mañana". [4]
Olinekova se mudó a Westlake Village, California, para entrenar para el primer maratón olímpico femenino en 1984. Sin embargo, resultó gravemente herida en un accidente automovilístico ; no solo se perdió los Juegos Olímpicos, sino que también terminó su carrera como corredora.
Olinekova compitió solo una vez como culturista, en el Frank Zane Invitational el 28 de junio de 1980. Sin embargo, tuvo un impacto significativo en el deporte debido a su asombroso desarrollo de cuádriceps y pantorrillas . (Wennerstrom, 2004) Sus asombrosas piernas le valieron cobertura nacional en 1981, cuando fue el tema de un artículo destacado en Sports Illustrated titulado "Las piernas más grandiosas que jamás hayan pisado la Tierra". (Levin, 1981)
Más tarde, en 1981, Olinekova apareció en la portada de la revista New West , fotografiada por el fotógrafo artístico Helmut Newton . La fotografía fue una de varias de Newton que se publicaron bajo el título "Mujeres fuertes: un portafolio de las superatletas de California".
Olinekova murió en Duarte, California, a los 50 años el 26 de noviembre de 2003, después de una larga batalla contra el cáncer de mama . En su panegírico, el reverendo Rob Calderhead, pastor de la Iglesia Metodista Unida de La Canada, explicó que "aunque un médico le dijo a Olinekova que sólo le quedaban dos meses de vida, ella se propuso recuperarse y luchó valientemente contra la enfermedad durante tres años y medio, sometiéndose a quimioterapia, radioterapia y reemplazo de células madre en el hospital City of Hope". [6]
En el momento de su muerte, trabajaba como quiropráctica en Westlake Village. Se dice que, mientras estuvo allí, a veces brindaba servicios quiroprácticos a cambio de fruta. [6] En su funeral, su amiga de toda la vida, Maura Barraza, explicó: "El dinero nunca fue tan importante para Gayle: la gente sí lo era". [6]
Olinekova participó en otros deportes, como patinaje de velocidad , ciclismo y remo en aguas bravas. Publicó varios libros sobre ejercicio y estilos de vida saludables: