La gaviota del Pacífico ( Larus pacificus ) es una gaviota de gran tamaño , nativa de las costas de Australia . Es moderadamente común entre Carnarvon, en el oeste, y Sydney , en el este, aunque se ha vuelto escasa en algunas partes del sureste, como resultado de la competencia de la gaviota cocinera , que se ha "autointroducido" desde la década de 1940.
Mucho más grandes que la omnipresente gaviota plateada , y no tan comunes, las gaviotas del Pacífico suelen verse solas o en parejas, holgazaneando en la costa, patrullando constantemente muy por encima del borde del agua o (a veces) volando alto con la brisa para dejar caer un marisco o un erizo de mar sobre las rocas.
La dieta de las gaviotas se compone de varias especies de peces e invertebrados. Consumen frecuentemente cangrejos, sobre todo de las especies Ovalipes australiensis y Paragrapsus gaimardii. También comen comúnmente Platycephalus bassensis (platijas de arena) y cefalópodos, ambos provenientes de su consumo regular de desechos de pescado que han sido limpiados en muelles y playas. Además, pueden comer insectos, huevos y otras aves marinas. [2]
Las gaviotas se pueden encontrar hurgando en mataderos y vertederos, donde a menudo roban comida a otras aves. [3]
La gaviota del Pacífico fue descrita por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 a partir de un dibujo de Thomas Watling , donde se había registrado el nombre local como Troo-gad-dill . [4] [5] Su epíteto específico se refiere al Océano Pacífico .
Se reconocen dos subespecies :
Las gaviotas del Pacífico son las únicas gaviotas grandes en su área de distribución, además de la ocasional gaviota cocinera. Esta especie puede medir de 58 a 66 cm (23 a 26 pulgadas) de largo y ensanchar de 137 a 157 cm (54 a 62 pulgadas) de ancho entre las alas. [7] Por lo general, pesan de 900 a 1180 g (1,98 a 2,60 libras). [8] Esta especie es principalmente blanca, con alas y espalda oscuras, y un pico amarillo muy grueso (en comparación con otras especies de gaviotas), poderoso y con la punta roja. Tienen glándulas salinas que secretan agua salada a través de las fosas nasales. Los pájaros jóvenes son de color marrón moteado por todas partes y alcanzan su plumaje adulto solo gradualmente; hacia su cuarto año, una gaviota del Pacífico joven generalmente se ha vuelto difícil de distinguir de un ave adulta.
De las dos subespecies , la raza oriental nominal prefiere playas protegidas, y la raza occidental L. p. georgii se encuentra comúnmente incluso en costas expuestas. Ambas subespecies anidan en parejas o colonias dispersas en islas alejadas de la costa, haciendo un cuenco de hierbas y ramas en una posición expuesta y poniendo dos o tres huevos marrones moteados.
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