La gaviota de Heermann ( Larus heermanni ) es una especie de ave que vive en Estados Unidos , México y el extremo suroeste de la Columbia Británica y que anida casi exclusivamente en la Isla Rasa , en el Golfo de California . Suele encontrarse cerca de las costas o en alta mar, muy raramente en el interior. La especie recibe su nombre de Adolphus Lewis Heermann , explorador y naturalista del siglo XIX. [2]
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Esta especie se diferencia claramente de otras gaviotas. Los adultos tienen un cuerpo gris medio, alas y cola gris negruzcas con bordes blancos y un pico rojo con la punta negra. La cabeza es gris oscura en el plumaje no reproductivo y blanca en el plumaje reproductivo. Los inmaduros se parecen a los adultos no reproductivos, pero son más oscuros y marrones, y el pico es rosado hasta el segundo invierno. Unas pocas aves, no más de 1 de cada 200, tienen coberteras primarias blancas, que forman una mancha llamativa en el ala superior. Es poco probable que esta gaviota se confunda con otras especies, ya que es la única gaviota de cabeza blanca y cuerpo gris que se encuentra en la costa oeste de América del Norte. [3]
Los llamados se describen como profundos y similares en patrón a los de otras gaviotas, pero son notablemente diferentes en calidad.
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De la población actual de aproximadamente 150.000 parejas, el 90% anida en la isla de Isla Rasa frente a Baja California en el Golfo de California , con colonias más pequeñas tan al norte como California y tan al sur como Nayarit . Después de reproducirse, las aves comúnmente se dispersan al centro de California, y con menos frecuencia al norte hasta Columbia Británica y al sur hasta Guatemala . [1] Algunas aves muestran una fuerte fidelidad al sitio en sus territorios no reproductivos, incluida una gaviota de una sola pata que residió durante 17 años en Loch Lomond Marina en San Rafael, California . [4]
La única colonia de cría activa conocida de gaviota de Heermann en los Estados Unidos continentales se encuentra en Seaside, California , cuando se observó una pequeña cantidad de gaviotas anidando en islas de relleno artificiales en el lago Roberts en 1999. [5] [6] Después de que las islas se erosionaran en 2007, la colonia continuó anidando en los tejados cercanos. En junio de 2018, uno de los principales sitios de anidación de la colonia, el Seaside McDonald's , fue destruido por un accidente por conducir ebrio. [6] [7] [8] En abril de 2019, después de obtener un permiso de la ciudad de Seaside, la Sociedad Audubon de Monterey desplegó una isla de anidación artificial flotante en el lago Roberts en un esfuerzo por restaurar el territorio de anidación de la colonia. [6] [8] [9] [10]
La gaviota de Heermann se alimenta de peces pequeños, invertebrados marinos, lagartijas, insectos, desechos y carroña.
Esta especie anida en colonias en el suelo, como muchas gaviotas. Los nidos suelen tener densidades de hasta 110 nidos por cada 100 m2 ( 1100 pies cuadrados). Pone dos o tres huevos, de color beige grisáceo a beige con manchas grises y marrones.
La gaviota de Heermann a veces roba presas a otras aves marinas, particularmente a los pelícanos pardos , con los que a menudo se asocia.
La Isla Rasa fue declarada santuario en 1964. Se desaconseja la recolección de huevos y las perturbaciones durante la temporada de reproducción. Como la colonia de reproducción está concentrada en una pequeña isla, esta especie es vulnerable a un fenómeno meteorológico catastrófico. El éxito de la colonia en un año determinado depende de la disponibilidad de presas y esto está relacionado con los cambios de temperatura del océano provocados por El Niño . Estos factores han hecho que la UICN clasifique a esta ave como " casi amenazada ". [1]
