La gaviota de Franklin ( Leucophaeus pipixcan ) es una especie de gaviota pequeña (de 32 a 36 cm de largo) . [2] El nombre del género Leucophaeus proviene del griego antiguo leukos , "blanco", y phaios , "oscuro". El nombre específico pipixcan es un nombre náhuatl para un tipo de gaviota. [3] [4]
Se reproduce en las provincias centrales de Canadá y en estados adyacentes del norte de Estados Unidos. Es un ave migratoria , que inverna en Argentina , el Caribe , Chile y Perú .
El cuerpo del adulto de verano es blanco y su espalda y alas son de un gris mucho más oscuro que el de todas las demás gaviotas de tamaño similar, excepto la gaviota reidora , de mayor tamaño . Las alas tienen las puntas negras con una banda blanca adyacente. El pico y las patas son rojos. La capucha negra del adulto reproductor se pierde en su mayor parte en invierno.
Los pájaros jóvenes son similares a los adultos, pero tienen el capuchón menos desarrollado y carecen de la banda blanca en las alas. Tardan tres años en alcanzar la madurez.
Medidas : [5]
Aunque el ave es poco común en las costas de América del Norte , [6] se presenta como un vagabundo raro en el noroeste de Europa , el sur y el oeste de África , Australia y Japón , con un solo registro de Eilat , Israel , en 2011 (Smith 2011), y un solo registro de Larnaca , Chipre , en julio de 2006. A principios de 2017 se ha observado también en el sur de Rumania , sureste de Europa . [7]
Son omnívoras como la mayoría de las gaviotas y, además de buscar presas pequeñas adecuadas, también se alimentan de carroña. En primavera, en ríos como el Bow, grandes grupos flotan con la corriente y sorben los insectos que salen de la eclosión. Su comportamiento incluye flotar a través de un tramo determinado y regresar repetidamente a la misma sección.
Las aves se reproducen en colonias cerca de lagos de praderas y construyen el nido en el suelo o, a veces, flotando. Los dos o tres huevos se incuban durante unas tres semanas.
El ave debe su nombre al explorador del Ártico Sir John Franklin , quien dirigió una expedición en 1823 en la que se capturó el primer espécimen de gaviota de Franklin. [8]
