Gatorland es un parque temático y reserva de vida silvestre de 110 acres (45 ha) en Florida , ubicado a lo largo de South Orange Blossom Trail al sur de Orlando . Fue fundada en 1949 por Owen Godwin en antiguas tierras ganaderas, [1] [2] y es propiedad privada de su familia.
Considerada como la "Capital mundial de los caimanes", Gatorland cuenta con miles de caimanes (incluidos los raros caimanes leucísticos ), cocodrilos y muchos otros animales. Las atracciones en el parque incluyen un pantano de cría con un paseo marítimo y una torre de observación, tirolesas , un recorrido en vehículo todoterreno por el pantano, un ferrocarril en miniatura manejable , espectáculos de alimentación de caimanes, espectáculos de lucha de caimanes, un aviario , un zoológico de mascotas y programas educativos. La zona pantanosa de cría del parque se utilizó en el rodaje de la película de 1984 Indiana Jones y el templo maldito . [3]
El parque es conocido por comprar y rescatar caimanes molestos de tramperos que de otro modo serían asesinados por su carne y piel. Gatorland también gestiona la exhibición de caimanes en vivo en el resort Gaylord Palms en Kissimmee .
El Gatorland Express, conocido como Ol' Iron Horse Express antes de 2001, [4] es una atracción ferroviaria de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) [5] dentro del parque, que abrió por primera vez en 1961 y fue construida originalmente por Allan Herschell. Compañía . El parque afirma que el Gatorland Express es la primera atracción de entretenimiento en Florida Central . La locomotora original se retiró en 2000 y se exhibió estáticamente, mientras que al año siguiente se compró y puso en funcionamiento una locomotora nueva construida por Custom Locomotive of Chicago [6] . La nueva locomotora es el mismo modelo que la locomotora utilizada anteriormente en la antigua granja de mascotas Green Meadows en Kissimmee . [7] Se requiere una tarifa adicional para viajar en ferrocarril y antes de la apertura de la tirolesa en 2011, era la única atracción no relacionada con animales en Gatorland.
El White Gator Swamp es un área interior con aire de museo donde los huéspedes pueden ver los caimanes albinos desde el otro lado de una pared de vidrio. En esta área cerrada, hay carteles que brindan datos sobre estos caimanes, incluido el origen de su color blanco, en qué se diferencian de otros caimanes y cuándo fueron vistos por primera vez. [8]
Poco antes del amanecer del lunes 6 de noviembre de 2006, se produjo un incendio de tres alarmas en Gatorland, [9] que se cree que comenzó cuando una almohadilla térmica en uno de los exhibidores de la tienda de regalos sufrió un cortocircuito; No se sospechaba de incendio provocado . [10] El incendio fue controlado en pocas horas, pero la tienda de regalos quedó completamente destruida y también se quemaron varias aceras. [11] El incendio mató a un cocodrilo de cuatro pies de largo y dos pitones de seis pies de largo. [12] [13] Durante el día, las aves que se exhiben dentro y alrededor de la tienda fueron trasladadas al aviario en la parte trasera del parque y no resultaron heridas.
Después de que los inspectores confirmaron que no había daños estructurales en los distintos pasillos y exhibiciones del parque, Gatorland reabrió menos de tres semanas después, el día después del Día de Acción de Gracias . [14] La tienda de regalos y las oficinas principales fueron reconstruidas como un edificio de bloques de concreto de dos pisos, incorporando la histórica boca de cocodrilo de concreto repintada, y se abrieron el 22 de mayo de 2008. [15]
En el verano de 2011, Gatorland agregó una tirolesa que atraviesa un grupo de caimanes y pasa por varias de las atracciones existentes. El paseo tiene aproximadamente 370 m (1200 pies) de largo y varios pisos de altura. Está disponible para pasajeros de 37 pulgadas (94 cm) de altura o más. En enero de 2016, Gatorland hizo que la tirolina fuera accesible para sillas de ruedas . [dieciséis]
Gatorland abrió Gator Spot en el parque Orlando de Fun Spot America Theme Parks en la zona turística de International Drive el 11 de mayo de 2015. La atracción de $1 millón permite a los visitantes sostener, tomar fotos y alimentar a los caimanes. La atracción principal es un caimán leucístico llamado Bouya, un caimán blanco con ojos azules. [17]
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