El Gator Bowl de 1980 fue un partido de fútbol americano universitario que se disputó el 29 de diciembre de 1980 en el Gator Bowl Stadium de Jacksonville, Florida . El partido enfrentó a los Pittsburgh Panthers y a los South Carolina Gamecocks .
Los Panthers comenzaron la temporada en el puesto número 3 del país. A pesar de las victorias en sus primeros cuatro partidos, lograron caer un puesto antes de su enfrentamiento contra el número 11 de Florida State. Perdieron el partido 36-22 ante los Seminoles, cayendo al puesto número 11. Ganaron rápidamente los siguientes seis partidos para terminar con 10 victorias en una temporada por segunda temporada consecutiva, al tiempo que ganaban el Trofeo Lambert-Meadowlands . Este fue el séptimo partido de bowl de Pittsburgh en siete años, junto con su sexto bowl consecutivo y el segundo Gator Bowl en cuatro temporadas.
Carolina del Sur comenzó la temporada con dos victorias para ascender al puesto 20 en las encuestas antes de un partido contra el puesto 4 USC. Una derrota por 23-13 los eliminó, pero se recuperaron la semana siguiente con una victoria sobre el puesto 17 Michigan. Ascendieron al puesto 14 con tres victorias más antes de enfrentarse al puesto 4 Georgia, al que perdieron por 13-10. Terminaron la temporada con un récord de 2-1, venciendo a The Citadel y Wake Forest, pero perdiendo ante Clemson. Su temporada se destacó por el corredor senior George Rogers , que corrió para 1.781 yardas (el mejor de la nación) mientras ganaba el Trofeo Heisman . Más importante aún, los Gamecocks estaban en un partido de bowl por segundo año consecutivo y tercera vez en cinco años, junto con su primera aparición en el Gator Bowl desde 1946 .
Rick Trocano fue nombrado MVP de Pittsburgh, al completar 10 de 21 pases para 155 yardas y anotar un touchdown. George Rogers fue nombrado MVP de South Carolina, al correr para 113 yardas en 27 acarreos. Pittsburgh superó a South Carolina 165 a 116 en yardas terrestres y 233 a 168 en pases. Los Gamecocks perdieron cinco balones y los Panthers cuatro. Hubo diez despejes combinados, para un promedio de alrededor de 30 yardas. [1]
Los Panthers llegaron a cinco juegos de tazón más en la década (aunque ningún Gator Bowl), mientras que los Gamecocks llegaron a tres juegos de tazón más en la década, incluida una aparición en el Gator Bowl en 1987. Se necesitarían 15 años más para que Carolina del Sur registrara su primera victoria en un tazón.