Los juegos de Old Cat (también conocidos como Ol' Cat o Cat-ball ) eran juegos de bate y pelota que se jugaban en Norteamérica . Los juegos se numeraban según la cantidad de bases. La cantidad de bases variaba según la cantidad de jugadores. Solo un Old Cat sigue jugándose comúnmente en el siglo XXI.
One old cat, one eyed cat o el one-o'-cat abreviado era la versión básica del juego, con un lanzador o dador; un bateador o bateador; un receptor; y, a veces, otro fildeador o dos. El bateador, al golpear la pelota lanzada por el dador, intentaba correr a una sola base (a menudo la posición del dador) y regresar. Los fildeadores intentaban picar al bateador-corredor con una pelota lanzada mientras no tocaban la base. El bateador también sería eliminado si la pelota golpeada era atrapada en el aire, o si golpeaba tres veces las entregas del dador y fallaba. One old cat, como el béisbol de matorral , era un juego de individuos, uno contra todos, y no un deporte de equipo. Cada base tocada antes de "out" (o simplemente home) sumaba un punto, aunque a menudo no se llevaba la cuenta.
En su libro Base-Ball , John Montgomery Ward escribió que para iniciar un juego de one old cat, los jugadores gritaban un número para reclamar una posición: uno, dos, etc., siendo uno el bateador, dos el lanzador y tres el receptor. Cuando se hacía un out, el bateador se movía a la última posición (por ejemplo, cinco), cinco se convertía en cuatro, cuatro se movía a tres, tres se movía a dos y dos tomaban un turno como bateador, la codiciada posición. Ward dijo que si había más jugadores disponibles para el juego, habría dos bateadores uno frente al otro (como en el cricket ), y corrían a la base opuesta cuando se golpeaba la pelota. Esto era two old cat. [1]
El Three Old Cat tenía una disposición de base triangular y tres bateadores, mientras que el Four Old Cat tenía cuatro bateadores y cuatro bases en un patrón cuadrado. La Comisión Mills , formada en 1905 para determinar los orígenes del béisbol, registró muchas reminiscencias de personas que jugaban al Three Old Cat y al Four Old Cat en su juventud. El historiador de béisbol Harold Seymour informó que los juegos Old Cat todavía se jugaban en las calles y terrenos baldíos de Brooklyn en la década de 1920.
Albert Spalding sugirió que el Old Cat era el antecesor inmediato del Town Ball , del que evolucionó el béisbol . La investigación reciente de David Block indica que los juegos Old Cat evolucionaron junto con el béisbol, como versiones informales o de práctica cuando no había suficientes jugadores para un juego completo. Los Tigres de Detroit utilizaron Old Cat como ejercicio de entrenamiento al menos hasta su viaje de entrenamiento de primavera de 1928 a San Antonio, Texas, bajo la dirección de George Moriarity. [1]
Un viejo gato está experimentando un resurgimiento como juego de entrenamiento de bateo y fildeo para equipos de béisbol y sóftbol más jóvenes. [ cita requerida ] Se juegan dos juegos simultáneamente en un diamante, uno en la línea de home-tercera y el otro en la línea de primera-segunda. Debido a que el juego es más rápido que el béisbol e incluye la rotación de posiciones como un elemento normal, aborda directamente la principal objeción que los jóvenes expresan sobre el béisbol: el tiempo de inactividad en el campo o la espera para batear. La versión habitual es uno contra todos y, por lo demás, similar a la descrita anteriormente, excepto que no se pica, por seguridad. El juego también se juega bien con pelotas de plástico livianas de repuesto donde el espacio es limitado.