El Gato Pettus fue una prostituta estadounidense del siglo XIX. Era propietaria de un exitoso negocio en Tennessee , mejor conocida por dirigir un burdel en Memphis durante la Guerra Civil estadounidense .
Pettus trabajó originalmente en Nashville, en la región central de Tennessee del estado, ya que fue arrestada allí alrededor de 1855, durante redadas regulares contra vicios. La rutina era que los dueños de los burdeles eran arrestados a "intervalos aproximadamente mensuales, multados según el número de prostitutas que albergaban y luego liberados. Este sistema laxo efectivamente gravaba a las señoras según el número de agentes que reclamaban". [1]
Pettus luego se mudó a Memphis en el oeste de Tennessee . Quizás una de las razones por las que a menudo se describía a Pettus como "notorio" es que cuando los burdeles de Memphis eran vigilados, "en general, los encargados de los burdeles, no los reclusos, enfrentaban cargos de prostitución... Sólo en casos raros se arrestaba a los operadores del burdel. " Pettus fue arrestado muchas veces por operar lo que los periódicos solían llamar un bagnio o casa de mala reputación . [2] Su casa estaba ubicada en el centro, cerca del embarcadero del barco de vapor, cerca del mercado de esclavos y de los principales hoteles. Estaba en la calle del Hotel Gayoso , específicamente, "a la izquierda por la Avenida Gayoso y pasando cerca de donde un puente cruzaba el pantano Gayoso, estaban los burdeles de Emma Piquet (o Pickett) y Puss Pettus". [3] En noviembre de 1860, Pettus fue acusado de falsificar un pase de esclavo , "un delito castigado con tiempo en la penitenciaría . Aunque declarado inocente, el cargo ofrece una tentadora sugerencia de cooperación entre personas esclavizadas y trabajadoras sexuales". [4]
Días después de que la secesionista Memphis fuera recuperada por las tropas de la Unión el 6 de junio de 1862, el hermano de Nathan Bedford Forrest, alineado con la Confederación , John N. Forrest, disparó contra un compañero de capitán de la Marina de los EE. UU. llamado Theodore Gilmore en un salón del burdel de Pettus. [5] Según una historia de la prostitución de la época de la Guerra Civil estadounidense, "Menos de dos semanas después de que las tropas de la Unión entraran en Memphis... el mariscal preboste John H. Gould consideró necesario emitir una orden especial que estableciera: 'A las mujeres lascivas se les prohíbe conversar con soldados mientras están de servicio; ni se les permitirá caminar por las calles después del atardecer. Cualquier persona de la clase indicada que viole esta orden será transportada al otro lado del río y no se le permitirá regresar dentro de los límites de la ciudad. El mismo día que los periódicos publicaron la orden, la policía militar escoltó al infame Gato Pettus a través del río ." [6] [7] Una descripción del periódico de julio de 1862 de las "mujeres rápidas de Memphis" transmite una idea del carácter general de Pettus y sus amigos de trabajo... Las chipriotas suelen ser jóvenes y atractivas, y visten caras, aunque frecuentemente con un gusto sobrio y excelente. Son demasiado amplios para estar sujetos a credos o fórmulas políticas. [8]
Una de las trabajadoras sexuales empleadas por Pettus se llamaba Louisa Fisher; Pettus acusó a Fisher de robo después de que ella dijera algo en el sentido de estar "350 dólares por delante de la vaca vieja". [9] Las ocupaciones de Pettus y Fisher eran un secreto a voces, pero durante el proceso judicial Pettus recurrió a la descripción eufemística del trabajo "encargado de pensión". [10]
Pettus pudo haber tenido hasta 11 hijos. [11]
PARKER, sin nombre - hombre - nacimiento: 9 de mayo de 1884, Springfield Twp - 11º hijo de Puss PETTUS - edad: 39 - bca: 1845, MO - quinto: Nathan E. - edad: 46 - bca: 1838, KY - occ: granjero - atención de: James H. Baugh, Leesville - libro: 1, página 49