El teniente general Sir William Forbes Gatacre KCB DSO (3 de diciembre de 1843 - 18 de enero de 1906) fue un soldado británico que sirvió entre 1862 y 1904 en la India y varias zonas del continente africano. Estuvo al mando de la División del Ejército Británico en la Batalla de Omdurman y de la 3.ª División durante los primeros meses de la Segunda Guerra Bóer , tiempo durante el cual sufrió una derrota humillante en la Batalla de Stormberg .
William Forbes Gatacre nació en el castillo de Herbertshire , cerca de Stirling , el 3 de diciembre de 1843. Era el tercer hijo de Edward Lloyd Gatacre, de Gatacre en la parroquia de Claverley , Shropshire , y Jessie Forbes, cuyo padre William Forbes era dueño del castillo de Herbertshire. [1] [2] Fue educado en el Royal Military College, Sandhurst , y entró en el ejército como alférez del 77.º pie en 1862, destinado a la India . [1] Adquirió el rango de teniente el 23 de diciembre de 1864. [3]
Alcanzó el rango de capitán por compra el 7 de diciembre de 1870, [4] antes de que se aboliera la compra de comisiones a principios de la década de 1870 [5] y pasara al Staff College en 1873. Entre 1875 y 1879 regresó a Sandhurst como instructor de topografía. Luego regresó a la India con su regimiento en 1880, siendo ascendido a mayor el 23 de marzo de 1881. [6]
El 29 de abril de 1882 fue ascendido a teniente coronel [7] y designado para comandar un batallón el 28 de junio de 1884 [8] hasta que fue nombrado Intendente General Adjunto en diciembre de 1885. [1] [9]
Después de servir en la expedición Hazara de 1888 y comandar la brigada de Mandalay durante la expedición Tonhon en Birmania en 1889-1890, [10] Gatacre obtuvo el rango sustancial de coronel y se convirtió en ayudante general del ejército de Bombay con rango local de mayor. -general el 25 de noviembre de 1890. [11] Mientras servía como general de división en la India a principios de la década de 1890, fue mordido por un chacal mientras cazaba con el Bombay Jackal Club y, temporalmente trastornado, tenía las ventanas de su bungalow con barrotes contra los chacales. [5]
Fue puesto al mando de un distrito de segunda clase en la India en enero de 1894. [12] Al año siguiente, comandó la Tercera Brigada de la Fuerza de Socorro de Chitral , [13] y fue mencionado en el despacho del teniente general Sir Robert Low de 1 Mayo de 1895. [14] Como presidente del Comité de la Peste de Bombay, preparó el Informe 1896-7 de 3 volúmenes sobre la peste bubónica de Bombay . [15]
Regresó a casa para comandar una brigada en Aldershot Command en agosto de 1897. [16]
Gatacre fue seleccionado para comandar las fuerzas del ejército británico durante la reconquista de Sudán , sirviendo bajo el mando del general Kitchener , comandante en jefe del ejército egipcio. [17] En Sudán, comandó la brigada británica en la batalla de Atbara en abril de 1898, y una división de dos brigadas británicas en la batalla de Omdurman . Al regresar a Inglaterra, se desempeñó como oficial general al mando del Distrito Este desde diciembre de 1898 hasta octubre de 1899. [18]
Al estallar la Segunda Guerra Bóer , Gatacre fue colocado al frente de la 3.ª división, con el grado de teniente general. [19] Fue el comandante general de las fuerzas imperiales en la Batalla de Stormberg , durante la Semana Negra , en la que 135 hombres murieron y 696 fueron capturados en una emboscada . Su reputación, alta después de Omdurman, se hundió después de Stormberg, [5] y regresó a Inglaterra y a su puesto de antes de la guerra como oficial general al mando del Distrito Este desde junio de 1900 hasta diciembre de 1903. [20] Se retiró en 1904.
En 1906 se embarcó en una expedición comercial a través del Sudán angloegipcio . Murió de fiebre cerca de Gambela, Etiopía , [21] un enclave anglo-sudanés arrendado por el emperador Menelik II , donde Gran Bretaña estaba en proceso de establecer un puerto y una estación aduanera.
Gatacre tenía fama de hacer trabajar duro a sus hombres, y su enérgico estilo de liderazgo hacía que los oficiales subordinados a menudo se resentieran con él por no permitirles hacer su trabajo a su manera. Los soldados rasos lo llamaban "General Backacher", pero reconocían que sus actividades eran en general benévolas y, en general, tenían buena opinión de él. [13] [22]
Su hermano mayor fue el general de división Sir John Gatacre, que sirvió en el ejército indio . [23]
William Gatacre se casó dos veces, la primera en 1876 con Alice Susan Louisa, tercera hija de Anthony La Touche Kerwen , decano de Limerick .
Después de divorciarse en 1892, se volvió a casar en 1895 con el Excmo. Beatrix Davey, hija de Horace Davey, barón Davey . [24] Tuvo tres hijos en su primer matrimonio. El más joven, el mayor John Kirwan Gatacre, que había sido educado en Rugby y Sandhurst, y destinado al ejército indio , donde sirvió con el 11º Lanceros del Rey Eduardo (Caballo de Probyn) , murió en acción en Francia el 13 de octubre de 1914 mientras estaba destinado a Húsares propios de la cuarta reina . [25] [26]
Su viuda, Beatrix, Lady Gatacre, escribió su biografía en General Gatacre: The story of the life and services of Sir William Forbes Gatacre, KCB, DSO 1843-1906 (Londres, 1910). [27]