Gasteria nitida , la gasteria de Bathurst , es una planta suculenta , nativa de laspraderas del Cabo Oriental de Sudáfrica . [1]
El nombre de la especie "nitida" significa "brillante" en latín y se refiere a las superficies de las hojas. Las hojas gruesas, brillantes, moteadas y triangulares suelen crecer (pero no siempre) en roseta. La planta es acaule (sin tallo) y algunas plantas proliferan desde la base para formar retoños y matas. Es muy variable y la apariencia de las plantas depende mucho del entorno (por ejemplo, en el fynbos, que está sujeto a incendios frecuentes, las plantas nunca abandonan su fase juvenil y permanecen diminutas y cerca del suelo, de manera similar a la planta "armstrongii" que se analiza más adelante).
Se confunde fácilmente con la Gasteria excelsa, más grande y situada al este, pero esta especie enorme tiene hojas más extendidas con márgenes serrulados y afilados y quillas marginadas. La Gasteria excelsa también tiene flores de color rosa claro en sus enormes inflorescencias .
Las flores de Gasteria nitida son de un color rosa rojizo más oscuro, con gargantas amarillas (la única Gasteria con esta característica). La inflorescencia es ramificada y la época de floración es en verano, de diciembre a febrero en Sudáfrica .
Las plantas jóvenes tienen un aspecto marcadamente diferente al de los adultos. Las plantas jóvenes son dísticas (hojas en solo dos filas opuestas), mientras que las adultas suelen ser rosetas. Las hojas jóvenes tienen forma de lengua y están curvadas, mientras que las hojas adultas son más erguidas y triangulares. Las hojas jóvenes son ásperas y tienen tubérculos, mientras que las hojas adultas son lisas y brillantes.
Una planta más pequeña, Gasteria armstrongii , que crece justo al oeste en las orillas del río Gamtoos, a menudo se considera una subespecie de G.nitida , que nunca abandona su fase juvenil (un posible caso de neotenia ). La planta armstrongii tiene hojas rugosas, tuberculadas, curvadas, puramente dísticas y una inflorescencia solitaria no ramificada.
Genéticamente, está más estrechamente relacionada con las especies más restringidas Gasteria ellaphiae , Gasteria vlokii y Gasteria glauca . Las flores de las cuatro especies son casi idénticas.
Esta especie está presente en una extensa zona costera de la provincia del Cabo Oriental , Sudáfrica , desde Uniondale en el oeste, hasta el río Fish en el este.
Aquí se encuentra en laderas rocosas de colinas con vegetación de pastizales, una de las pocas Gasterias que prefieren un hábitat abierto. Los tipos de vegetación tienden a ser pastizales, fynbos herbáceos o renosterveld. El suelo tiende a ser arenas gruesas y pobres en minerales, derivadas de las areniscas cuarcíticas de la región. Las precipitaciones se producen durante todo el año en esta región (600-800 mm por año), pero ligeramente más en verano.
Cerca del río Gamtoos, se transforma lentamente en Gasteria armstrongii , en un continuo gradual.
Esta planta es popular como ornamental en cultivo. Prospera a pleno sol, así como en semisombra. Es adaptable pero prefiere arenas de cuarzo-arenisca pobres, ligeramente ácidas y muy bien drenadas.
