Gasteria excelsa , o gasteria de matorral , es una planta suculenta originaria de laprovincia del Cabo Oriental , Sudáfrica .
Es una de las especies más grandes de Gasteria , superada en altura sólo por Gasteria acinacifolia . Tiene hojas más lisas, gruesas, anchas y oscuras que su pariente, y forma rosetas solitarias y robustas de hojas rígidas, puntiagudas y triangulares.
Se puede distinguir de sus parientes más cercanos por los márgenes inusualmente afilados, muy dentados y blancos de sus hojas. Las hojas son de un distintivo color verde oscuro moteado, con una superficie lisa (aunque las hojas de las plantas jóvenes son ásperas). Las hojas de las plantas adultas a menudo tienen canal en el lado superior, con bordes afilados y (como sus parientes) una quilla en el lado inferior.
La inflorescencia, de ramificación erecta , mide a menudo más de un metro de altura, con flores de color verde rosado y aparece entre noviembre y febrero. El epíteto específico, excelsa , significa "elevado" o "alto" en latín. Se refiere tanto a la gran altura de la inflorescencia de la planta como al hábitat de acantilados altos de esta especie. [1]
Son populares como plantas ornamentales para contenedores, pero tienen un sistema de raíces muy grande.
Esta especie es originaria del Cabo Oriental , Sudáfrica , donde está ampliamente distribuida en la vegetación de matorrales del Transkei , tanto en el interior como cerca de la costa rocosa. Se encuentra desde Grahamstown en el oeste hasta el norte de Cala. Su hábitat preferido son los matorrales densos y sombríos, los acantilados y las laderas rocosas orientadas al sur. Se la ha registrado a 1500 metros en las montañas del sur de Drakensberg, a una altitud mayor que cualquier otra especie de Gasteria .
Se trata de una especie variable, con muchas formas y variedades. Como la mayoría de las especies de Gasteria , también se clasifica en especies relacionadas, a veces con una gama uniforme de intermedios. Algunas formas se han vuelto populares en el cultivo:
En el norte, a lo largo del río Mzimvubu, una forma de transición, entre Gasteria excelsa y su vecina del norte Gasteria croucheri , se considera ahora una especie de transición separada, Gasteria loedolffiae , con algunas características tanto de G. excelsa como de G. croucheri . Físicamente se parece a G. croucheri (aunque con un color verde mate más opaco y las plantas jóvenes son más asperulosas que tuberosas) mientras que sus flores se parecen más a las de G. excelsa . [2] [3]
