El cañón Gast era una ametralladora alemana de dos cañones desarrollada por Karl Gast de Vorwerk und Companie of Barmen y utilizada durante la Primera Guerra Mundial . Su sistema operativo único producía una cadencia de fuego muy alta de 1.600 disparos por minuto. El mismo principio se utilizó más tarde como base para la serie de cañones automáticos para aviones rusos Gryazev-Shipunov GSh-23L, ampliamente utilizada.
El arma combina dos cañones en un único mecanismo, de modo que el retroceso producido al disparar un cañón carga el segundo. La munición se introduce en el arma desde dos tambores cilíndricos montados verticalmente, uno a cada lado. Los tambores contenían 180 cartuchos de munición para fusil alemán de 7,92 mm, que se introducían en la recámara mediante un resorte comprimido. Un artillero experimentado podía cambiar los tambores de munición en unos pocos segundos. El arma podía disparar tiros únicos si un lado del mecanismo tenía un problema.
La relativa ligereza del arma (aproximadamente 27 kg sin munición [1] ) permitió su uso en el aire; se montó una mira telescópica entre los dos cañones. Su diseño simple facilitó el mantenimiento y permitió desmontarla en un minuto.
En enero de 1915, Karl Gast inventó el arma, que se conocería como Gast Maschinengewehr Modell 1917 , mientras trabajaba para la empresa Vorwerk; la primera arma se produjo en enero de 1916. Gast obtuvo patentes el 21 de enero de 1916 y el 13 de febrero de 1917, describiendo su arma como "una ametralladora de dos cañones con cañones de retroceso". [2] Durante las pruebas se lograron velocidades de disparo de 1.600 disparos por minuto.
En agosto de 1917, la demostración de Gast impresionó tanto a los expertos en artillería que se adjudicó a Vorwerk und Companie [1] un pedido de producción de 3.000 cañones, junto con piezas de repuesto y diez tambores de munición para cada cañón, a un precio unitario de 6.800 marcos cada uno. La entrega de los primeros 100 cañones se prometió para el 1 de junio de 1918, y la producción aumentó a 500 cañones por mes en septiembre de 1918. La producción del arma superó estas proyecciones iniciales y las armas fueron recibidas favorablemente con promesas de un pedido de otros 6.000 cañones que se fabricarían en septiembre de 1918.
También estaba en desarrollo una versión del arma en 13 mm ( 13,2×92 mm SR ), la Gast-Flieger MG, que utilizaba la misma munición que la Maxim MG TuF y tenía dos cargadores de caja curvados. [3]
El arma rara vez se utilizó en servicio, y su existencia se mantuvo en secreto hasta tres años después del Armisticio ; en 1921, la Comisión de Control Aliada finalmente se enteró del cañón Gast cuando se encontró un escondite de 25 de los cañones, municiones y diseños cerca de Königsberg . [1] El propio Gast había solicitado una patente estadounidense en 1920, que se emitió en 1923. El ejército de los EE. UU. evaluó un cañón Gast y se determinó que era confiable y mecánicamente práctico. Sin embargo, no se consideró que ofreciera una ventaja suficiente sobre las ametralladoras existentes para justificar el gasto de producción del arma.
Años más tarde, el diseño de Gast fue copiado por ingenieros soviéticos que buscaban mejorar las tasas de disparo de sus cañones automáticos para aviones sin recurrir al concepto de ametralladora Gatling o al cañón revólver motorizado . Los esfuerzos anteriores tenían tasas de disparo relativamente bajas o utilizaban revólveres operados por gas , ninguno de los cuales resultó completamente satisfactorio. El concepto de Gast fue adoptado para el Gryazev-Shipunov GSh-23 , que rápidamente reemplazó a muchos diseños anteriores. También se utilizó en la versión más grande de 30 mm, el Gryazev-Shipunov GSh-30-2 , así como en el cañón automático 2A38 que se encuentra en el 2K22 Tunguska .