La caldera de leña de exterior es una variante de la clásica estufa de leña adaptada para instalarse en el exterior sin dejar de transferir el calor al interior de los edificios.
La caldera de leña exterior es una variante de la caldera interior de leña, gasóleo o gas. Una caldera de leña para exteriores o una estufa de leña para exteriores es una unidad de aproximadamente 4 a 6 pies de ancho y alrededor de 10 pies de largo. Se compone de cuatro partes principales: la cámara de combustión, que puede ser redonda o cuadrada, la camisa de agua, el intercambiador de calor y la carcasa resistente a la intemperie. La cámara de combustión mide de 2 a 5 pies de largo y puede alcanzar hasta 4 pies de altura. La cámara de combustión y el intercambiador de calor están rodeados de agua o una solución de glicol y agua, que absorben el calor de la leña quemada. El agua calentada generalmente circula a través de líneas subterráneas aisladas hasta una carga de calefacción, donde el calor puede transferirse del agua a varios emisores de calor. [1]
Las calderas de leña de exterior estándar calientan la cámara de combustión y el humo sale directamente por el escape. Si no se calienta lo suficiente, los gases de escape serán espesos y negros, y la ceniza resultante no se eliminará por completo. [2] Si bien son funcionales, estos modelos requieren más trabajo y son mucho menos eficientes [3] que algunos modelos más nuevos y más eficientes.
Algunas calderas de leña para exteriores más nuevas tienen instalado un convertidor catalítico para permitir una quema y un tratamiento más eficientes de los gases de escape antes de que salgan de la unidad. Existe una diferencia considerable de costo entre estas y las unidades estándar. Son mucho menos populares que las calderas de leña para exteriores con gasificación. [2] [4]
Las calderas de leña con gasificador utilizan aire de combustión secundaria para quemar gases de madera adicionales. Los sistemas más sofisticados utilizan controles por computadora para dirigir el aire a diferentes etapas del proceso de combustión a un volumen variable.
Las calderas de leña para exteriores de alta eficiencia que utilizan gasificación de tiro descendente deben cumplir con la estricta certificación de fase 2 de la EPA. Las calderas de gasificación de madera para exteriores pueden quemar entre un 30% y un 50% menos de combustible que sus homólogas tradicionales.
Las calderas de leña para exteriores son un tema de controversia ambiental. [5] Una caldera de leña para exteriores construida o utilizada incorrectamente puede producir humo de leña con un exceso de partículas sin quemar , pero cuando se quema adecuadamente, los estudios muestran que quemar leña sigue siendo una de las opciones de calefacción más respetuosas con el medio ambiente. En 2007, la EPA inició un programa voluntario para alentar a los fabricantes a reducir los niveles de partículas. En 2015, la EPA de EE. UU. actualizó sus estándares de aire limpio para calentadores de leña residenciales, este es un estándar obligatorio para las ventas en los Estados Unidos. Las regulaciones revisadas se aplican únicamente a productos nuevos y no afectarán a los calentadores de leña existentes. En este punto, las únicas calderas que pasan estos controles de emisiones son los modelos de gasificación. [6]