Un gas de calibración es un gas de referencia o una mezcla de gases que se utiliza como patrón comparativo en la calibración de instrumentos analíticos, como analizadores de gases o detectores de gases . Por lo tanto, un gas de calibración debe tener una naturaleza o composición definida con precisión, como un gas cero o un gas de calibración, por ejemplo, 500 ppm de monóxido de carbono en nitrógeno.
Para que un gas sea considerado un gas de calibración, debe ser trazable a un estándar nacional o internacional. La trazabilidad es la cadena ininterrumpida de comparaciones con un estándar internacional aceptable. El estándar del gas de calibración establece una respuesta conocida del analizador a una concentración de componente químico certificada. En el gas de calibración, la tolerancia de preparación (PT) y la precisión analítica/certificación (CA) son de suma importancia.
La tolerancia de preparación es el rango de concentración que incluye el componente menor y la concentración. La PT se mide en el rango de concentración. También se la puede denominar tolerancia de mezcla. Por ejemplo, un gas de calibración de 500 ppm de nitrógeno de equilibrio de CO que tiene una PT +/- 10% contiene entre 450 ppm y 550 ppm. La tolerancia de preparación se puede minimizar utilizando las últimas tecnologías para la fabricación de dichos gases. La tolerancia de preparación se decide en función de la experiencia del fabricante y los requisitos del cliente.
La precisión analítica o de certificación se define como la concordancia de los valores medidos con su valor real. Los valores de certificación se determinan estadísticamente, considerando las incertidumbres acompañadas por el estándar internacional (estándar de referencia) al que es trazable, la incertidumbre del instrumento y la inestabilidad (reactividad) del gas en el recipiente.