Charles Gascoigne (1737–1806) fue un industrial británico que se encontraba al comienzo de la Revolución Industrial . Gascoigne fue arquitecto, mecánico, inventor, hombre de negocios e industrial. Pasó los últimos veinte años de su vida en el Imperio ruso , donde ganó fama como ingeniero-inventor, empresario y especialista en producción.
Se considera a Gascoigne el fundador de la ciudad industrial de Luhansk , en el este de Ucrania , en 1795. [1]
Charles Gascoigne nació en 1737 en Gran Bretaña. Su padre era el capitán Woodroffe Gascoigne, que estuvo destinado en Escocia tras la batalla de Culloden en 1746. Su madre era Grizel, la hija mayor de Charles Elphinstone, noveno Lord Elphinstone y su esposa Elizabeth Primrose.
Gascoigne trabajó para la Compañía Británica de las Indias Orientales y como socio de "Coney and Gascoigne", una empresa de salazones de Londres. Se casó con Mary, la hija de Samuel Garbett , en St Martin's, Birmingham , en 1759. Garbett fue socio fundador de la Carron Company , también fundada en 1759, y Gascoigne se convirtió en socio de la siderúrgica en 1765, habiendo sido gerente de la cercana fábrica de trementina de Garbett, Garbett & Co., desde 1763.
Cuando Gascoigne se unió a la Compañía Carron, sólo seis años después de su fundación, todavía sufría problemas con la calidad de su hierro. A pesar de ello, la Junta de Artillería le había concedido un lucrativo contrato para suministrar armamento a las fuerzas armadas británicas en 1764. Se convirtió en socio gerente de la siderúrgica en 1769, sustituyendo a William Cadell, Jr., hijo de William Cadell , otro fundador de la fábrica.
Gascoigne introdujo muchas mejoras en las técnicas de producción de la empresa y dedicó un esfuerzo considerable a aumentar la calidad de su trabajo. Sin embargo, la Carron Company y las demás empresas de Garbett seguían en una situación financiera difícil. Garbett & Co. se derrumbó bajo el peso de las deudas en 1772, lo que dañó la relación de Gascoigne con su suegro. La Junta de Artillería finalmente rescindió su contrato con la Carron Company para armas largas en 1773, como resultado de las preocupaciones sobre la mala calidad de su mano de obra.
La empresa recibió una carta real para constituirse como Carron Company en 1773. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, la calidad de los productos de la empresa siguió siendo baja. Después de que los contratos de la empresa para abastecer a la Marina Real se cancelaran en 1773, los cañones de la empresa fueron retirados de todos los buques de guerra.
Sin dejarse intimidar, también impulsó el desarrollo de un nuevo tipo de cañón , conocido originalmente como "Gasconade" o "Melvillade", pero más conocido por su nombre posterior, " Carronade ". La carronada fue diseñada como un arma naval de corto alcance con una baja velocidad inicial , y se dice que fue inventada por el teniente general Robert Melville en 1759. Fue desarrollada por Gascoigne entre 1769 y 1779. Fue adoptada por la Marina Real en 1779.
Fácilmente identificable por su cañón considerablemente acortado, la carronada tenía el mismo calibre que un cañón largo , pero contenía mucho menos metal y, por lo tanto, era mucho más liviana, lo que permitía a los buques de guerra llevar muchas más carronadas que cañones largos. El corto alcance resultante no fue un problema como resultado de las tácticas de andanada cercana empleadas en ese momento. La nueva arma fue un éxito considerable (se ganó el apodo de "The Smasher" por parte de las tripulaciones de la Royal Navy) y se mantuvo en producción desde 1778 hasta la década de 1850. Además de la Royal Navy, la compañía también suministró armamento a gobiernos fuera del Reino Unido, incluidas armas suministradas a los embrionarios Estados Unidos que se usaron contra Gran Bretaña en la Guerra de 1812 .
En las décadas de 1770 y 1780, el gobierno británico participó en un programa para brindar asistencia militar al Imperio ruso . Charles Knowles (que entonces trabajaba para los rusos) encargó una máquina de vapor diseñada por John Smeaton y fabricada por la Compañía Carron, que fue enviada a Rusia en 1774 junto con un suministro de carbón y trabajadores de Carron.
En 1784, el sucesor de Knowle, el almirante Samuel Greig , encargó cañones para la Armada rusa a la Compañía Carron. En un esfuerzo por mejorar la fundición de armas de Catalina la Grande en Petrozavodsk , los rusos también encargaron una gran cantidad de plantas y equipos. El gobierno británico intentó impedir que la compañía suministrara esta tecnología militar de vanguardia; no obstante, Gascoigne entregó los pedidos de los rusos. Luego, en mayo de 1786, viajó a Kronstadt para supervisar los trabajos de instalación en la fundición Aleksandrovsky, acompañado por trabajadores de la Compañía Carron. También lo acompañaron Charles Baird , Adam Armstrong y Alexander Wilson. Gascoigne atravesaba problemas financieros en ese momento, ya que se había declarado en quiebra.
Gascoigne permaneció en Rusia durante veinte años, donde se le conoció como Karl Karlovich Gaskoin (Карл Гаскойн). Fue nombrado consejero de Estado y caballero de San Vladimir , recibió la Orden de Santa Ana de 1.ª y 2.ª clase, recibió el rango de consejero de Estado y fue jefe de todas las minas y fundiciones de Carelia , incluidas las minas de Petrozavodsk (provincia de Olonets, Rusia). Mejoró muchas fundiciones de hierro rusas existentes y construyó otras nuevas, y también hizo avanzar las técnicas de fabricación de cañones de Rusia. Estableció las primeras prensas mecánicas en la Casa de la Moneda de San Petersburgo , aunque el proyecto fue finalmente completado por Matthew Boulton .
Tuvo tres hijas con su primera esposa: Anne, que se casó con Thomas Hamilton, séptimo conde de Haddington , en 1786; Elizabeth, que se casó con un diputado, George Augustus Pollen; y Maria, que se casó con Alexander Markovich Poltoratsky .
Se casó con su segunda esposa, Anastasia Jessie Guthrie (1782-1855), hija del Dr. Matthew Guthrie , en 1797, cuando ella tenía solo 15 años y él 59. [2]
Murió en julio de 1806 en Kolpino , cerca de San Petersburgo , y fue enterrado en Petrozavodsk.