El gas natural en Bolivia es una de las principales fuentes energéticas y productos de exportación del país. Las reservas probadas de gas natural de Bolivia se estiman en 10,7 (TCF) (est. 31 de diciembre de 2017). [1] . La mayoría de estas reservas se encuentran en la región oriental del país. Los principales gasoductos de exportación de Bolivia transportan el gas a Argentina y Brasil.
En 1994, el sector del gas natural fue privatizado y posteriormente renacionalizado en 2006 por el presidente Evo Morales después de las protestas populares durante el conflicto del gas boliviano de 2005 .
"La historia económica de Bolivia revela un patrón de enfoque en un solo producto", [2] la diversificación sólo se ha producido ocasionalmente, debido a problemas políticos y geográficos. Actualmente, la situación no es diferente y el producto del día es el gas natural. El gas natural adquirió importancia en Bolivia hace relativamente poco tiempo, después de grandes descubrimientos de yacimientos a finales de los años 1980 y principios de los 1990. En ese momento, estos nuevos descubrimientos ayudaron al país a lograr una modesta recuperación económica después de años anteriores de graves problemas económicos (con hiperinflación, recesión y estabilización austera), los más graves desde la década de 1950, agravados más tarde por un colapso del mercado mundial del estaño en 1985 – En ese momento el estaño era el bien natural más valioso de Bolivia.
Actualmente es el gas natural el que se ha convertido en el bien natural más valioso del país, sustituyendo lo que antes era el estaño y la plata. Sin embargo, la complicación es que "la búsqueda de mercados para utilizar este recurso, tanto a nivel nacional como internacional, se ha visto ralentizada por la falta de infraestructura y los conflictos sobre el papel del Estado en el control de los recursos naturales". [2]
La mayor parte del petróleo natural en Bolivia está asociado a campos petroleros. Se sabe que existe petróleo en Bolivia desde el período colonial, pero la exploración seria no comenzó hasta principios del siglo XX. Fue durante la década de 1970 cuando la producción de petróleo realmente alcanzó su punto máximo, para luego ser seguida por una disminución en la década siguiente. Fue entonces cuando el gas natural eclipsó al petróleo y al estaño para convertirse en el principal hidrocarburo exportado por el país hasta la fecha. [2]
Desde la década de 1980, el número de reservas conocidas ha aumentado sustancialmente. Fue durante la década de 1990 cuando nuevos descubrimientos importantes realmente incrementaron la producción de gas natural en Bolivia. "Los importantes descubrimientos de gas natural desde 1996 habían multiplicado por diez las reservas probadas y probables de gas, hasta 48,7 billones de pies cúbicos, a finales de 2004" [3]
El ascenso del gas natural como el producto de exportación más importante de Bolivia se produjo al mismo tiempo que ocurría otro momento importante de la historia del país: también fue durante la década de 1980 cuando se restableció el gobierno civil y el gobierno democrático. [4] Este fue un momento en el que se produjeron muchas privatizaciones y la inversión privada fue una gran parte del florecimiento de la industria del gas natural en Bolivia. Estos hechos nos ayudan a entender la situación actual del gas natural en Bolivia.
Lo que precedió al retorno al gobierno democrático en los años 1980 fue un largo período de inestabilidad. Después de la Guerra del Chaco (1932-1935), durante el período de 1936 a 1952, Bolivia tuvo diez presidentes (seis militares). Este fue un período en el que el poder estaba dividido entre el Movimiento Nacional Revolucionario (MNR) y el gobierno militar. [5]
Los cambios más significativos se produjeron con las elecciones de 1985, que llevaron al poder al presidente Paz Estenssoro (fundador del MNR), su cuarta vez como presidente desde 1952. Estenssoro abandonó a sus aliados de izquierda y su propio pasado populista y "decretó una de las elecciones más importantes". "Austeros paquetes de estabilización económica jamás implementados en América Latina" [2] llamado Nueva Política Económica (NPE), el decreto "tenía como objetivo poner fin a la hiperinflación récord de Bolivia y desmantelar muchas de las grandes e ineficientes empresas estatales que habían sido creado por la revolución". [2] Estas políticas de reforma liberal de libre mercado también fueron seguidas por los presidentes posteriores, el presidente Jaime Paz Zamora (1989-1993) [2] y Gonzalo Sánchez de Lozada (1993-1997), que liberalizó aún más la economía a través del FMI. ( Fondo Monetario Internacional ) programa de ajuste estructural. [3]
El sucesor de Lozada, el expresidente Hugo Banzer Suárez (1997-2001), también continuó las reformas y llevó a cabo un agresivo programa de erradicación de la coca y cultivos alternativos al que siguieron protestas muy fuertes, hasta el regreso de Lozada al poder en las elecciones de 2002. elecciones. Cuando Lozada regresó al poder en 2002, el país atravesaba por entonces dificultades económicas y la campaña anti-coca provocó un descontento aún mayor, especialmente entre los pueblos de ascendencia indígena. Esto lo llevó a renunciar y huir del país en 2003, luego de manifestaciones contra su gobierno –las más fuertes contra sus planes de exportar gas natural, que desencadenaron la “guerra del gas boliviano”– que le costaron la pérdida del apoyo del Congreso. [4]
El vicepresidente de Lozada asumió la presidencia y en ese momento el gas natural estaba en el centro del escenario de la política boliviana, con la "guerra boliviana del gas" en pleno desarrollo. La guerra se originó por el descontento del pueblo boliviano con la distribución de los ingresos de lo que consideraban la mayor fuente de riqueza del país. Fue bajo el gobierno del vicepresidente de Lozada que en julio de 2004 se convocó un referéndum para calmar las protestas violentas y decidir el futuro de las reservas de gas natural de Bolivia. En el referéndum “más votantes bolivianos respondieron sí que no a cinco preguntas complicadas que, en conjunto, permiten al gobierno ejercer un mayor control sobre la exportación y venta de la vasta riqueza de petróleo y gas del país”. [6] Pero el referéndum no tuvo ningún impacto directo en el futuro del sector energético.
A la luz de estos acontecimientos, se celebraron nuevas elecciones presidenciales en 2005. El descontento con el resultado de la implementación de estas reformas a lo largo de las últimas décadas (que finalmente llevaron a la “guerra del gas boliviano”) contribuyó definitivamente a la elección de Evo Morales en 2005. , ya que defendió un retorno al modelo de fuerte intervención estatal en la economía [3] y se opuso al programa de erradicación de la coca. [4]
A pesar de las malas experiencias pasadas con las nacionalizaciones de la industria del estaño de Bolivia en 1952 y las nacionalizaciones de la industria de los hidrocarburos en 1937 y 1969, [7] Morales cumplió sus promesas de campaña y nacionalizó la industria del gas poco después de ser elegido, en mayo de 2006.
Después de firmar un decreto para nacionalizar la industria del gas natural, el presidente Evo Morales tomó dramáticamente el poder y ocupó instalaciones mediante el uso de la fuerza militar el 1 de mayo de 2005. Aunque afirmó que no se producirían expropiaciones, el corto período de seis meses otorgado para renegociar los contratos ejerció una gran presión sobre las principales empresas extranjeras que exploran gas natural en Bolivia. La empresa estatal brasileña Petrobrás , estuvo entre las más afectadas, ya que era uno de los mayores inversores extranjeros de Bolivia y controlaba el 14% de las reservas de gas natural del país, [8] lo que en consecuencia creó grandes preocupaciones en el gobierno brasileño.
Al final, se llevaron a cabo negociaciones y no se produjeron más hostilidades, lo que dio lugar a acuerdos con todas las empresas involucradas. Con los acuerdos "(...) el Estado aumentó su participación en los ingresos de los dos campos gigantes del 50 por ciento al 82 por ciento, mientras que en los yacimientos menores de Bolivia sólo obtuvo el 60 por ciento". [9]
En diciembre de 2009, Evo Morales fue reelegido para otro mandato de cinco años, ganando con el 63 por ciento de los votos según recuentos no oficiales realizados por dos empresas encuestadoras. Gran parte de su reelección tuvo que ver con su política de gas natural. Los precios más altos del gas natural y también de los minerales, que representan la mayor parte de las exportaciones de Bolivia, han ayudado a sostener el crecimiento económico y también la aprobación del presidente Morales. Gozando de popularidad, Morales también ha reforzado el control estatal no sólo sobre el sector de los hidrocarburos, sino también sobre el sector minero. Ha nacionalizado la principal compañía telefónica de Bolivia y mostró intenciones de controlar también la industria eléctrica. "Pero muchos analistas creen que Morales tendrá cuidado de no alienar a los inversores extranjeros que necesita para aumentar la producción de materias primas. [En noviembre de 2009], Bolivia recibió una promesa de inversión de 1.500 millones de dólares de la empresa hispano-argentina Repsol para el desarrollo del gas natural. " [10]
Producción: 14,2 mil millones de m3 (est. 2008) Comparación de países con el mundo: 35
Consumo: 2,41 mil millones de m3 (est. 2008) Comparación de países con el mundo: 78
Exportaciones: 11,79 mil millones de metros cúbicos (est. 2008) Comparación del país con el mundo: 17
Importaciones: 0 m3 (est. 2008) Comparación de países con el mundo: 78
La empresa petrolera estatal de Bolivia es YPFB Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos.
Hay muchas empresas extranjeras involucradas en la exploración de gas natural en Bolivia, pero las dos más importantes son Petrobrás de Brasil y la empresa hispano-argentina Repsol YPF. También participan la francesa Total, British Gas y British Petroleum, así como la estadounidense Exxon Mobil Corporation. [7] [8]
Las reservas probadas de gas natural de Bolivia se estiman en 280 mil millones de metros cúbicos o 9,9 billones de pies cúbicos (BP, al 31 de diciembre de 2015), [11] 281 mil millones de metros cúbicos o 9,91 billones de pies cúbicos (Administración de Información Energética de EE. UU.), y 300,5 mil millones de metros cúbicos, o 10,6 billones de pies cúbicos (OPEP, al 31 de diciembre de 2015). [12] BP, la EIA de EE.UU. y la OPEP sitúan las reservas probadas de gas de Bolivia como las sextas más grandes de América del Sur, detrás de las de Venezuela, Brasil, Perú, Argentina y Trinidad y Tobago.
Por su ubicación geográfica, en la zona sur más próspera del continente, Bolivia tiene ventaja frente a Venezuela y se presenta como la opción más atractiva para el envío por gasoducto de su gas natural, principalmente a Argentina y Brasil. [13]
La mayoría de estas reservas se encuentran en la región oriental del país. Más específicamente, se encuentran mayoritariamente en cuatro de los nueve estados que forman Bolivia, siendo estos cuatro estados Tarija (que tiene el 80% de las reservas), Santa Cruz (que tiene el 15% de las reservas) y Cochabamba y Chuquisaca (que comparten el otro 5% de las reservas). [14]
Los gasoductos son una característica clave del negocio del gas natural. Sin ellos, es posible vender gas licuándolo y transportándolo en camiones cisterna, pero esto se presenta como una alternativa más cara. La exportación de gas natural a través de gasoductos también es la razón por la que las relaciones con los países vecinos son una característica importante del negocio. Es a través de ductos que Bolivia utiliza y exporta internamente su gas natural. Los principales ductos de exportación en Bolivia son:
El desarrollo de otros gasoductos para exportar gas boliviano a otros países de Sudamérica, como Uruguay, ha sido tema de conversaciones, pero hasta el día de hoy no se ha concretado nada significativo.