Las garzas reales ( Ardeola ) son garzas , típicamente de 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas) de largo con una envergadura de 80 a 100 cm (30 a 40 pulgadas). La mayoría se reproduce en el Viejo Mundo tropical , pero la garcilla cangrejera migratoria se encuentra en el sur de Europa y Oriente Medio e inverna en África. El nombre científico proviene del latín ardeola , una garza pequeña ( ardea ). [1]
Estas garzas de estanque son especies robustas con cuello corto, pico corto y grueso, dorso generalmente beige o marrón y cuello y pecho coloreados o veteados. En verano, los adultos pueden tener plumas largas en el cuello . Las garzas ardeola se transforman en vuelo y lucen muy blancas debido a sus brillantes alas blancas.
Su hábitat de reproducción son los humedales pantanosos. Anidan en pequeñas colonias, a menudo con otras aves zancudas, generalmente sobre plataformas de ramas en árboles o arbustos. Ponen de dos a cinco huevos .
Estas garzas se alimentan de insectos, peces y anfibios. Suelen encontrarse en pequeños estanques, de ahí el nombre inglés que comparten la mayoría de las especies.