Gary Dean Richrath (18 de octubre de 1949 - 13 de septiembre de 2015) [1] fue un guitarrista estadounidense, mejor conocido como el guitarrista principal y compositor de la banda REO Speedwagon desde 1970 hasta 1989.
Richrath nació en Peoria, Illinois , el 18 de octubre de 1949, hijo de Curtis y Eunice Richrath, [1] y creció en East Peoria, Illinois . [2] Originalmente tocaba el saxofón en la banda de la escuela, pero comenzó a tocar la guitarra cuando era adolescente y se volvió autodidacta. [3] Se graduó de la East Peoria Community High School en 1967. [3]
En 1968, Richrath estaba en una banda llamada Suburban 9 to 5. [3]
Richrath escribió, interpretó y cantó en algunos de los primeros éxitos de REO Speedwagon, incluyendo "Golden Country" (1972), " Ridin' the Storm Out " (1973), "Find My Fortune" (1973), "Son of a Poor Man" (1973), "Wild as the Western Wind" (1974), "(Only A) Summer Love" (1976), "Flying Turkey Trot" (1976), "Only the Strong Survive" (1979) "In Your Letter" (1980) y " Take It on the Run " (1981). [4] En 1977, él y otros miembros de la banda se hicieron cargo de la producción , lo que resultó en el primer álbum de platino de la banda. Además de tocar la guitarra principal, Richrath cantó la voz principal en "Find My Fortune" (1973), "Wild as the Western Wind" (1974), "Dance" (1975), "Any Kind of Love" (1976), "Only a Summer Love" (1976), "Breakaway" (1976) y "Tonight" (1976).
Richrath dejó la banda en 1989, [3] [5] y con su nueva banda llamada Richrath, lanzó el álbum Only the Strong Survive en 1992. [3]
El 22 de noviembre de 2013, REO Speedwagon y Styx anunciaron un concierto benéfico titulado "Rock to the Rescue" para recaudar dinero para las familias afectadas por un tornado en el centro de Illinois. El concierto se celebró el 4 de diciembre de 2013 en Bloomington, Illinois . Richrath se reunió con la banda para una interpretación de "Ridin' the Storm Out" para terminar su presentación en el concierto con entradas agotadas. [6] Richrath se quedó en el escenario para ayudar con el bis de " With a Little Help from My Friends " junto con REO Speedwagon, Styx, Richard Marx y otros. [7] Las familias afectadas por la tormenta y los socorristas se sentaron cerca del escenario en este concierto.
Richrath murió el 13 de septiembre de 2015, y la noticia de su muerte fue confirmada por su ex compañero de banda de REO Speedwagon, Kevin Cronin . [8] Tenía 65 años. En declaraciones al sitio web Songfacts en 2017, Cronin reveló la causa de la muerte de Richrath: "Tenía un problema estomacal o algo así y fue al hospital para recibir tratamiento por una dolencia estomacal y hubo complicaciones y no sobrevivió". [9]