Gary Lynn " Big Hands " Johnson (31 de agosto de 1952 - 4 de agosto de 2010) fue un tackle defensivo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue cuatro veces All-Pro y cuatro veces seleccionado al Pro Bowl . Jugó la mayor parte de su carrera en la NFL con los San Diego Chargers y fue incluido en el Salón de la Fama de los Chargers .
Johnson jugó fútbol americano universitario para los Grambling State Tigers y fue tres veces seleccionado en el primer equipo Little All-American . Fue seleccionado por San Diego en el Draft de la NFL de 1975 en la primera ronda con la octava selección general. Johnson fue incluido en el equipo All-Rookie de la NFL en su primera temporada. Los Chargers ganaron tres títulos divisionales consecutivos desde 1979 hasta 1981. Su defensiva lideró la liga en capturas en 1980, detrás del récord del equipo de Johnson de 17.+1 ⁄ 2 sacos. En 1984, Johnson fue traspasado a los 49ers de San Francisco y ganó un Super Bowl con el equipo esa temporada. Johnson se retiró después de la temporada de los 49ers en 1985.
Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y del Salón de la Fama del Deporte de Luisiana , y fue incluido en los equipos del 40.º y 50.º aniversario de los Chargers .
Johnson nació en Shreveport, Luisiana , y creció en Bossier City . [1] Cuando Johnson estaba en octavo grado, quería coger una pelota de baloncesto en su clase de educación física cuando su entrenador le dijo: "Quita tus grandes manos de mi pelota de baloncesto". Así nació el apodo de "Manos Grandes". [2] Jugó fútbol en Charlotte Mitchell y Airline High School en Bossier City, y luego jugó fútbol universitario en Grambling State University para su equipo de fútbol Tigers . [1] [3] Fue seleccionado por Associated Press como tackle defensivo del primer equipo en el equipo Little All-America en su segundo año en 1972. [4] En su último año en 1974, fue nombrado miembro del primer equipo All-America. American por la Newspaper Enterprise Association y obtuvo su tercera selección consecutiva de Little All-American. [5] [6]
Johnson fue seleccionado por los San Diego Chargers en la primera ronda del Draft de la NFL de 1975 con la octava selección general. Fue su primera elección ese año, cuando los Chargers también seleccionaron a otros futuros titulares defensivos, incluido el esquinero Mike Williams , los linieros defensivos Fred Dean y Louie Kelcher , y el safety Mike Fuller . [7] Johnson fue nombrado miembro del equipo All-Rookie de la NFL , [8] pero no comenzó hasta la mitad de la temporada. [9] Después de sólo cinco capturas en sus dos primeras temporadas, estalló con 13+1 ⁄ 2 en 1977 , cuando el entrenador de línea defensiva Jerry Smith llegó procedente de Baltimore . [7] [9]
En 1980 , los Chargers lideraron la NFL con 60 capturas. [7] Ese año Johnson lideró la liga con 17+1 ⁄ capturas , que sigue siendo un récord del equipo de los Chargers. Rompióla marca de 17 de Steve DeLong en 1969 . [10] Johnson y Dean fueron nombrados All-Pro del primer equipo , y Kelcher fue nombrado All-Pro del segundo equipo. El trío, junto con Leroy Jones , formaron una primera línea defensiva que recibió el sobrenombre de Bruise Brothers . [11] [12] Johnson también fue nombradoliniero defensivo del año de la Conferencia de Fútbol Americano por la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol . [13] Nuevamente fue nombrado All-Pro del primer equipo en 1981 , y fue All-Pro del segundo equipo en 1982 . Estuvo en equipos de Pro Bowl de 1980 a 1983. Los equipos de los Chargers de Don "Air" Coryell de esa época son recordados principalmente por su ofensiva de alto puntaje y orientada al pase. Los Chargers ganaron la AFC Oeste de 1979 a 1981 y llegaron a los playoffs en 1982.
Johnson se reunió con Dean, Kelcher y Billy Shields en los 49ers de San Francisco y juntos ganaron el Super Bowl XIX . Sports Illustrated llamó a Johnson el "MVP defensivo no oficial" del Super Bowl después de que registró una captura, sacó del bolsillo al mariscal de campo de Miami Dan Marino en numerosas ocasiones y tuvo cuatro tacleadas sin asistencia . [14] Johnson se retiró después de la temporada de 1985 .
En 1991, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Luisiana . En 1997, fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario . En 1999, fue incluido en el Salón de la Fama de los Chargers . Es miembro de los equipos del 40.º y 50.º aniversario de los Chargers . Fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del fútbol americano universitario negro en 2017. [15]
Johnson sufrió un derrame cerebral el 20 de julio de 2010 y murió el 4 de agosto en el Centro de Ciencias de la Salud LSU en su ciudad natal de Shreveport, Luisiana . [16] [17]
La clase de 2001 fue buena, pero la clase de 1975 es la mejor. San Diego tuvo cuatro de las primeras 33 selecciones del draft, y los Chargers seleccionaron a tres linieros defensivos que formarían el núcleo de "The Bruise Brothers" y una vez formaron las tres cuartas partes de la línea defensiva del Pro Bowl de la AFC.(requiere suscripción)