Gary C. Clark (nacido el 1 de mayo de 1962) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Washington Redskins (1985-1992), Phoenix/Arizona Cardinals (1993-1994) y Miami Dolphins (1995).
Clark asistió y jugó fútbol americano en la escuela secundaria para el equipo de fútbol Cougars en la escuela secundaria del condado de Pulaski en Dublín, Virginia .
Clark jugó fútbol americano universitario en la Universidad James Madison en Harrisonburg, Virginia , donde atrapó 155 pases para 2.863 yardas y 16 touchdowns. También tuvo tres devoluciones de despeje para touchdowns, incluyendo devoluciones de 89 y 87 yardas en un juego durante la temporada de 1983 contra la Universidad de Virginia . Clark estuvo en James Madison durante las primeras cuatro temporadas de la División I-AA de los Dukes . Atrapó 46 pases para el equipo de James Madison con un récord de 8-3 en 1982 y tuvo 57 recepciones en 1983. Fue el jugador ofensivo del año de Virginia en 1982 y una mención honorífica All-American en 1982 y 1983.
Clark se convirtió en la primera persona en la historia de James Madison en tener su camiseta retirada.
Clark fue seleccionado por los Jacksonville Bulls en la sexta posición general del draft de la USFL de 1984. Lideró a Jacksonville en recepciones en su temporada de novato, tanto en recepciones (56) como en yardas recibidas (760 yardas). [1] Jugó para los Bulls en 1984 y 1985 .
Clark fue seleccionado por los Washington Redskins en la segunda ronda del draft suplementario de la NFL de 1984 de jugadores de la USFL y la CFL . [2]
En 1985, firmó con los Redskins y tuvo una excelente temporada de novato, registrando 72 recepciones para 926 yardas y cinco touchdowns. Clark rápidamente se estableció como uno de los mejores receptores de la NFL. Siguió su excelente temporada de novato en 1986 con un año de Pro Bowl atrapando 74 pases para 1,265 yardas y siete touchdowns. Clark estableció un récord de los Redskins por yardas recibidas en un juego durante un partido de Monday Night Football con los New York Giants . Atrapó 11 pases para 241 yardas y un touchdown. El récord todavía se mantiene hoy como la "mayor cantidad de yardas recibidas en un juego sin huelga" ( Anthony Allen superó la cuenta de Clark durante la temporada de huelga de 1987 ). Los Redskins terminaron con un récord de 12-4 y derrotaron a los actuales campeones del Super Bowl, los Chicago Bears, 27-13, en un juego de playoffs divisional, pero perdieron ante los Giants en el juego del Campeonato de la NFC, 17-0.
En 1987, Clark volvió a tener un año de Pro Bowl, atrapando 56 pases para 1.066 yardas y siete touchdowns. Logró estos números en solo 12 juegos, ya que una huelga de jugadores acortó la temporada en un juego y los reemplazos jugaron tres partidos. Ningún jugador de los Redskin cruzó la línea de piquete y los reemplazos tuvieron un récord de 3-0. Clark fue solo uno de los cuatro receptores de la NFL en superar las 1.000 yardas. En ese momento, había llamado la atención del comentarista de CBS John Madden . La dureza de Clark, su capacidad de grandes jugadas y su voluntad de bloquear lo convirtieron en un habitual en el Equipo All Madden durante su carrera como jugador. Los Redskins terminaron con un récord de 11-4, ganando la corona de la NFC Este. En los playoffs, los Redskins derrotaron a los Chicago Bears en el juego de Playoff Divisional por segundo año consecutivo, 21-17. Clark atrapó tres pases para 57 yardas y un touchdown en el juego de Campeonato de la NFC contra los Minnesota Vikings . Los Redskins ganaron 17-10 y se ganaron el derecho a jugar en el Super Bowl XXII . Clark atrapó tres pases para 55 yardas y un touchdown, mientras que también corrió 25 yardas en la goleada de Washington por 42-10 a John Elway y los Denver Broncos en el Super Bowl XXII .
Los números de Clark cayeron en 1988 cuando atrapó 59 pases para 892 yardas y siete touchdowns. Los Redskins terminaron con un miserable 7-9 y se perdieron los playoffs. Volvió a su forma en 1989, atrapando 79 pases (un récord personal) para 1,229 yardas y nueve touchdowns. Los Redskins terminaron 10-6 pero se perdieron los playoffs nuevamente debido a un comienzo de 5-6. Clark, junto con sus compañeros receptores Art Monk y Ricky Sanders , superaron la marca de las 1,000 yardas en 1989. Esta fue la segunda vez en la historia de la NFL que tres receptores de un equipo superaron la marca de las 1,000 yardas en el mismo año.
En 1990, Clark tuvo otro año de Pro Bowl y los Redskins llegaron a los playoffs. Atrapó 75 pases para 1,112 yardas y ocho touchdowns. Los Redskins vencieron a los Philadelphia Eagles , 20-6, en un juego de comodines de la NFC. Clark atrapó cuatro pases para 63 yardas y un touchdown. Los Redskins perdieron la semana siguiente ante los San Francisco 49ers , 28-10.
En 1991, Clark y los Redskins arrasaron en la NFL. Atrapó 70 pases para 1.340 yardas y diez touchdowns. Sus 19,1 yardas por recepción fueron el segundo mejor promedio de la NFL. Clark atrapó cuatro pases para 203 yardas y tres touchdowns en la goleada de Washington por 56-17 a los Atlanta Falcons en la semana 11. Los Redskins terminaron con un récord de 14-2, ganaron la NFC Este y obtuvieron la ventaja de local durante los playoffs. Washington venció a Atlanta por 24-7 y aplastó a Detroit por 41-10 para ganarse un lugar en el Super Bowl XXVI contra los Buffalo Bills . Clark tuvo un gran día con siete recepciones para 114 yardas y un touchdown en la derrota de Washington por 37-24 a los Bills. Los Redskins lideraban 24-0 al comienzo del tercer cuarto, pero Buffalo redujo la ventaja a 24-10. Su recepción de touchdown de 30 yardas en el tercer cuarto fue fundamental para frustrar un intento de remontada de los Bills.
Clark, Monk y Sanders le dieron a los Redskins uno de los mejores cuerpos de receptores de la NFL a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Eran conocidos como The Posse . Clark fue conocido durante mucho tiempo como el espíritu más fogoso del grupo, y era conocido por correr vueltas alrededor del RFK Stadium después de los touchdowns y durante las remontadas de los Redskins. Clark firmó con los Phoenix Cardinals como agente libre antes de la temporada de 1993, y los Redskins solo han llegado a los playoffs cinco veces desde entonces, hasta el final de la temporada 2020.
Clark se retiró de la NFL después de la temporada de 1995. En sus 11 temporadas en la NFL, atrapó 699 pases para 10,856 yardas y 65 touchdowns, mientras corría para 54 yardas y ganaba 62 yardas en nueve devoluciones de despeje. También tuvo veintisiete juegos de 100 yardas vistiendo el uniforme de los Redskins. Clark fue seleccionado cuatro veces al Pro Bowl en 1986, 1987, 1990 y 1991. También fue seleccionado tres veces All-Pro. Lideró a su equipo en recepciones siete veces (1986, 1987, 1989-1992, 1994), y ganó dos Super Bowls, Super Bowl XXII y Super Bowl XXVI , durante su carrera en la NFL.
Clark fue el primer receptor abierto en la historia de la NFL en atrapar al menos 50 pases en sus primeras diez temporadas en la NFL. A partir de 2024, los únicos otros jugadores en hacerlo han sido Marvin Harrison , Torry Holt y Larry Fitzgerald . A pesar de esto, Clark nunca fue considerado como finalista para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , y mucho menos incluso como semifinalista a pesar de ser uno de los pocos receptores en registrar 10,000 yardas de recepción en la era previa al tope salarial de la NFL mientras registraba 65 recepciones de touchdown como uno de los receptores clave de los Redskins junto con Art Monk . [3]
Clark era el propietario del ahora cerrado South Beach Restaurant and Martini Lounge en Bethesda, Maryland .
Fue incluido en el Anillo de Honor de los Redskins el 7 de octubre de 2007 y concluyó su discurso diciendo: "Vamos a darle una paliza a Detroit". Los Redskins ganaron el partido por 34-3.
En 2007, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Virginia .