Garth Hewitt (nacido en diciembre de 1946) [1] es un cantautor cristiano inglés y sacerdote anglicano , activo desde principios de la década de 1970 hasta la actualidad. Su compromiso con la justicia social impregna su música y lo llevó a fundar la organización benéfica de derechos humanos Amos Trust en 1985. Sigue creando conciencia sobre cuestiones de justicia social grabando y lanzando álbumes, y también escribiendo libros y artículos.
Hijo del reverendo anglicano Thomas Hewitt y hermano del locutor Gavin Hewitt , Garth Hewitt asistió a la escuela St John's School en Leatherhead, Surrey. Se graduó en el St John's College de Durham en 1968 y en el London College of Divinity en 1970. Comenzó su ministerio como cura en la iglesia de St Luke en la diócesis de Canterbury y fue ordenado por el arzobispo de Canterbury , Michael Ramsey , en 1971. Interpretando y escribiendo canciones desde temprana edad, en 1973 el talento musical de Hewitt fue notado por el conocido escritor de himnos Timothy Dudley-Smith de la Sociedad de Ayuda Pastoral de la Iglesia Anglicana , que luego lo empleó durante los siguientes seis años para desarrollar su música en beneficio de los jóvenes dentro de la iglesia. A medida que sus canciones se hicieron conocidas por el público anglicano, tocó en escuelas, iglesias y lugares más grandes. [2] [3] A los 40 años alcanzó el reconocimiento como "el estadista más veterano de la escena musical gospel británica". [4]
En 1977, Hewitt formó una asociación temprana con Sir Cliff Richard, cuando escribió la música para una película sobre la pobreza del tercer mundo, en la que actuó Richard, llamada A World of Difference . Con el respaldo de la agencia de ayuda cristiana Tearfund , la película presentaba a Hewitt cantando la canción principal "A World of Difference". [5] [6] Al año siguiente, Richard proporcionó coros en el álbum de Hewitt I'm Grateful . [7] Un año después, produjo el álbum de Hewitt Did He Jump... or Was He Pushed? [8] Posteriormente, Richard versionó dos temas de ese disco. Primero fue el sencillo que salió de él, "Did He Jump", que no entró en las listas. Hewitt era ambivalente sobre su lanzamiento en cualquier caso, ya que el álbum de larga duración era su medio preferido, como recordó más tarde. [9] Sin embargo, Richard grabó la canción en vivo en el Hammersmith Odeon en 1979, cuando habló de Hewitt como "un excelente cantautor". [10] El segundo tema fue "A World of Difference", que Richard conocía de la película de Tearfund. La cantó en la fiesta posterior al Live Aid en un club nocturno de Londres en 1985. [11] Con coros de DJ Kenny Everett , Richard grabó la canción de Hewitt de 1981 "Under the Influence" para el lado B de su sencillo " The Only Way Out " en 1982. [12] Richard luego agregó la canción a su álbum Now You See Me, Now You Don't en el relanzamiento del álbum en 2002. [13]
Hewitt también ha trabajado con una variedad ecléctica de cantantes, arreglistas e instrumentistas en sus discos. Entre ellos se incluyen los músicos cristianos Bryn Haworth y Paul Field , el guitarrista de pedal steel BJ Cole , la cantante de gospel Jessy Dixon , el cantautor de protesta Martyn Joseph , la vocalista Denise Ogbeide, el artista cristiano contemporáneo Randy Stonehill , el productor y músico mundial Ben Okafor, la cantante palestina Reem Kelani , el cantante de folk-rock Mark Heard , el compositor experimental Paul Pilot , el pianista y cantante Duke Special y la reconocida clavecinista Penelope Cave. [14]
Hewitt ha realizado giras regularmente por Alemania, Suiza, España, Polonia, Estados Unidos, Bélgica, Países Bajos, Francia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Nueva Zelanda, Australia (una vez) y Canadá (una vez). Ha actuado en lugares que van desde prisiones de alta seguridad en Singapur y Bolivia hasta el Grand Ole Opry en Nashville, después de ser invitado por el cantante de country George Hamilton IV . [15]
Hewitt cantó en varios eventos organizados por el evangelista estadounidense Billy Graham : en 1973 en el festival Spree '73 del Reino Unido ; en 1975 en el Eurofest '75 , celebrado en el Estadio Heysel , Bruselas; y en 1980 en campañas evangelísticas en las universidades de Oxford y Cambridge . [16]
En 1983, Hewitt ganó gran reconocimiento en el mundo en desarrollo con el lanzamiento de su álbum con influencias indias y africanas, Road to Freedom . En él se incluía la canción "Namirembe", sobre una colina en Kampala, Uganda. La canción se volvió tan popular en ese país que la gente de Uganda lo apodó "Namirembe". [17]
En 1988 fue nombrado Artista Internacional del Año en los Premios Dove de la Asociación de Música Gospel en Nashville. El premio fue otorgado por lo que los jueces calificaron como sus muchos años de compromiso con los desfavorecidos. Una canción mencionada específicamente fue "A Child is the Future" de Hewitt, con su preocupación por los niños que nacen en la pobreza. [18]
Habiendo sido influenciado en su pensamiento y teología por Martin Luther King Jr , el arzobispo Trevor Huddleston , el canónigo John Collins y monseñor Bruce Kent , entre otros, la invitación de Tearfund a Hewitt para viajar con la organización a Haití en 1978 confirmó la dirección de su música y ministerio. A partir de ese momento, comenzó a centrar su comprensión del papel de un sacerdote en el contexto del activismo y la protesta. [19]
Hewitt atribuye su conciencia de los problemas sociales a un sermón que escuchó de adolescente de Martin Luther King Jr., cuando King era predicador invitado en la Catedral de San Pablo de Londres . [20] King, que se dirigía a Oslo, Noruega, para recibir el Premio Nobel de la Paz, atrajo a una congregación de más de 4.000 personas esa tarde. [21] Había sido invitado por otro de los ejemplos de Hewitt, el canónigo de San Pablo, John Collins, y habló sobre "Las tres dimensiones de una vida completa": el amor que debes tener por ti mismo, el amor que debes mostrar a tu prójimo y el amor por Dios. [22]
Un ejemplo de Hewitt usando sus letras para protestar y crear conciencia fue su canción, "You Are Loved Stephen Lawrence", escrita sobre el asesinato de Stephen Lawrence , de 18 años , muerto en un ataque racista en Eltham , Londres, en 1993. [23] La madre de Stephen, Doreen Lawrence, seleccionó la canción como una opción cuando apareció en Desert Island Discs de BBC Radio 4. [24] Otro ejemplo fue su canción para la activista por la paz estadounidense Rachel Corrie sobre su muerte en Gaza en 2003 , "Light a Candle in the Darkness". [25]
En 1989, Hewitt apoyó abiertamente, de manera controvertida, a Viraj Mendis , un refugiado de Sri Lanka que se refugió en una iglesia de Manchester en un intento de evitar ser deportado del Reino Unido. Mientras Mendis estaba allí, Hewitt dio un concierto en la iglesia para destacar lo que él consideraba cuestiones morales. [26] [27]
En 1989-90, Hewitt realizó una gira con el poeta Stewart Henderson y el mimo Geoffrey Stevenson en un espectáculo interdisciplinario y multimedia llamado Broken Image . Patrocinado por Tearfund, la producción se centró en la difícil situación de los pobres en Filipinas. Los tres intérpretes abordaron el problema de la pobreza, y el Church Times informó en su reseña que las canciones de Hewitt estaban "llenas de lemas de paz y justicia, que hicieron que el público cantara con ellos". [28]
En 1974, Hewitt tocó en el primer Festival Greenbelt y posteriormente participó activamente en su desarrollo, desde un festival de música cristiana a una amplia celebración cristiana anual de las artes, la fe y la justicia. [29]
En 1979, el programa semanal Pop Gospel de Granada TV seleccionó la canción de Hewitt "That's Why We're Here" como tema principal. [30] Al año siguiente, Hewitt presentó el programa, un espectáculo musical religioso ligero dirigido a jóvenes, con el cantante Bernie Flint . [31] En junio de 1981, Hewitt se unió al programa de asuntos religiosos de corta duración de Southern TV, Royle Progress , presentado por el reverendo Roger Royle . [32] El papel de Hewitt era poner "el énfasis en la juventud y la música", lo que hizo cada semana hasta que el programa cesó un mes después. [33] [34]
En 1985, Hewitt fundó la organización benéfica de derechos humanos Amos Trust para apoyar sus visitas a proyectos en partes del mundo donde no habría fondos disponibles para financiar sus viajes. Su misión particular era alentar a los músicos de los países en desarrollo a alzar sus voces de maneras que fueran fieles a sus respectivas culturas. [35]
Hewitt nombró su organización benéfica en honor al profeta Amós del Antiguo Testamento , quien en Amós 5:24 relata el mandato de Dios de dejar que la justicia fluya como un río. La fundación tomó esto como su credo, y el texto resonó particularmente con Hewitt porque aparece inmediatamente después del rechazo de Dios a la música (el único lugar en la Biblia donde aparentemente ocurre esto) cuando es producida por músicos que ignoran a los pobres. [36] [37]
En la década de 1990, Amos Trust comenzó a organizar viajes a los proyectos internacionales que apoya, para presentar a la gente los problemas de los diferentes países, con el objetivo de ampliar la comprensión global de la pobreza y alentar el activismo cuando los visitantes regresaran al Reino Unido. [38]
Hewitt sirvió como director desde el inicio de la fundación hasta 2011, cuando el reverendo Chris Rose fue designado para el cargo de director, mientras que Hewitt mantuvo el puesto de fundador. [39] En su período como director fue Asesor de Asuntos Mundiales y Misión Mundial de la Diócesis de Guildford de 1994 a 1996. [3] Hacia el final de este papel de asesor escribió un libro para la Cuaresma llamado Pilgrims & Peacemakers , que, a través de la presentación de mediadores palestinos y judíos, defendió su enfoque progresista de la misión cristiana. [40]
En 1996 Hewitt comenzó un nuevo trabajo con Christian Aid como Jefe del Equipo de Londres y Sudeste y Coordinador de Área para el área de Westminster. [41] Durante su tiempo con la organización benéfica lanzó un musical, The Feast of Life , para que las iglesias lo representaran durante la Semana de Christian Aid para llamar la atención sobre las causas apoyadas por la agencia. No consistía completamente en material nuevo. Algunas canciones fueron recicladas de álbumes anteriores. Sin embargo, el musical tuvo un gran éxito. Pronto se representó no solo durante la Semana de Christian Aid sino durante todo el año. Con las iglesias todavía reviviendo el espectáculo, resultó ser un legado duradero de la permanencia de Hewitt en Christian Aid. Dejó el Equipo de Londres y Sudeste después de seis años. [42]
Entre 1997 y 2012, en la iglesia All Hallows-on-the-Wall en el centro de Londres, Hewitt fue vicario del gremio , llamado así porque la iglesia mantenía vínculos con los antiguos gremios, o compañías de librea como también se los conoce, que se encuentran en la ciudad de Londres . [43] El 4 de mayo de 2010, Hewitt fue nombrado hombre libre de uno de estos gremios, la Worshipful Company of Carpenters , por dirigir su servicio anual del día de las elecciones en All Hallows-on-the-Wall. [44]
El respeto a las tradiciones de los carpinteros formaba parte de un amplio ministerio que Hewitt llevó a cabo en All Hallows y que también abarcaba la paz, la justicia y el arte. En un momento dado, reunió cinco organizaciones benéficas bajo el techo de la iglesia: Amos Trust, Greenbelt Festivals, Stamp Out Poverty, Art and Christianity Enquiry (ACE) y la Wall Gallery, también conocida como Wallspace , que describieron como "un hogar espiritual para las artes visuales". [45]
El interés de Hewitt en el trabajo de los pacificadores en Israel/Palestina comenzó cuando leyó el libro best-seller, Blood Brothers , del palestino-israelí Abuna , Elias Chacour , y después de invitarlo a hablar en el Festival Greenbelt en 1988. [46] Con respecto a su apoyo a los palestinos que trabajan por la paz, el 11 de junio de 2006, el obispo de Jerusalén, Riah Abu El Assal , nombró a Hewitt canónigo de la Catedral de San Jorge en Jerusalén. [47] En 2006, la Casa de Poesía en Ramallah le otorgó a Hewitt un certificado de reconocimiento por sus canciones sobre Palestina, y en 2007, la agencia británica de ayuda y desarrollo, Interpal , lo honró durante una conferencia de dos días, "Socios para la paz y el desarrollo para Palestina", por su compromiso con el pueblo palestino. [48] [49] Hewitt es un patrocinador de la Campaña de Solidaridad con Palestina . [50] Y de ABCD Belén (Acción en torno a Belén para niños con discapacidad). [51] Entre sus escritos sobre los palestinos se encuentra el libro Territorios ocupados , que un crítico describe como "apasionado pero sensato". [52]
Hewitt cita como una de sus influencias a Gustavo Parajón , pastor bautista nicaragüense y fundador del Consejo de Iglesias Protestantes de Nicaragua (CEPAD). A través del CEPAD, Amos Trust apoya varios proyectos en Nicaragua relacionados con el desarrollo comunitario sostenible. [53] [54]
Los primeros encuentros de Hewitt con niños de la calle fueron en Brasil, lo que inspiró su canción de protesta "Little Outlaws, Dirty Angels" en su álbum Lonesome Troubadour en 1991. [55] Esto llevó a Amos Trust a apoyar proyectos en Sudáfrica: inicialmente Isaiah 58 en East London, luego Umthombo en Durban y, finalmente, la participación de Amos Trust con Umthombo en la organización de la Copa Mundial de Niños de la Calle en 2010. [56]
Mientras trabajaba en Christian Aid, Hewitt viajó a la India para investigar un álbum sobre los dalits , la casta más marginada del país. Acompañado por Paul Field, las 11 canciones resultantes se convirtieron en su álbum Dalit Drum . [57] Más tarde, Amos Trust se involucró en el apoyo a varios programas educativos con dalits en Tamil Nadu, en el sur de la India. [58]
Reconociendo el legado de los manifestantes cristianos anteriores, Hewitt grabó canciones de un himnario de 1845 compilado por los cartistas , que hicieron campaña por la justicia social en la Gran Bretaña victoriana. Con letras pero sin melodías, el himnario fue descubierto por un profesor de escritura del siglo XIX en la Universidad de Manchester , Mike Sanders, quien discutió su contenido igualitario en 2012. [59] Después del contacto con Sanders, Hewitt puso música a las letras en un álbum único, Liberty is Near!, la primera grabación de himnos cartistas. [60]
Entre sus escritos se encuentran dos obras autobiográficas. La primera de ellas fue Nero's Watching Video , un resumen de sus primeros años de viajes por el mundo, publicado en 1987. [61] A esta le siguió una reflexión más sustancial sobre su vida y su carrera, Against the Grain , publicada en 2018. [62]
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