El hwamei de Taiwán ( Garrulax taewanus ) es un ave paseriforme de la familia Leiothrichidae . La especie fue descrita por primera vez por Robert Swinhoe en 1859. Es endémica de la isla de Taiwán . Anteriormente se consideraba una subespecie del hwamei chino ( Garrulax canorus ), pero desde entonces se ha dividido como una especie separada. Se estima que se separó del hwamei chino hace unos 1,5 millones de años. [3]
Mide unos 24 centímetros de largo. Es principalmente de color marrón grisáceo con rayas gruesas en la coronilla, la nuca y el dorso y rayas finas en gran parte de las partes inferiores. Carece de las marcas de ojos blancas del hwamei chino, que también es de color más rojizo y menos veteado. El canto silbante es largo, melodioso y variado.
Habita bosques secundarios en las estribaciones y montañas bajas hasta los 1.200 metros sobre el nivel del mar. Se alimenta solo, en parejas o en pequeños grupos, buscando entre el sotobosque insectos y semillas.
Tiene una población en disminución de 1.000 a 10.000 individuos y BirdLife International la clasifica como una especie casi amenazada . La pérdida de hábitat puede afectar su número, pero la principal amenaza es la hibridación con poblaciones introducidas del hwamei chino.
En la isla de Taiwán, se sabe que el hwamei de Taiwán se cruza con su especie hermana, el hwamei chino ( Garrulax canorus ). [4] El hwamei chino se importa de China a Taiwán por el canto melódico y complejo de los machos. Debido a fallas en el sexado de las aves, las hembras se importan accidentalmente y, como no pueden cantar, se liberan en el medio silvestre, donde se hibridan con el hwamei nativo de Taiwán. Como resultado de la liberación de esta especie invasora y su interacción con el hwamei nativo de Taiwán, Li et al. sugieren que la cantidad de introgresión (que en su estudio resultó ser del 20%) está comprometiendo el carácter distintivo de la especie de Taiwán. [5]