Garrett Keith Gomez (1 de enero de 1972 - 14 de diciembre de 2016) fue un jockey pura sangre estadounidense que ganó dos premios Eclipse y trece carreras de la Breeders' Cup durante su carrera. [2]
Gómez aprendió a montar a caballo observando a su padre, Louie, que era jockey en muchas pistas del suroeste de los Estados Unidos. Cuando Gómez estaba en décimo grado, abandonó la escuela para comenzar su carrera como jockey y comenzó a montar en Santa Fe Downs en Nuevo México en septiembre de 1988, obteniendo su primera victoria en ese lugar a bordo de Furlong Circle.
Después de una temporada en el Circuito de Ferias de California, Gómez cambió su rumbo y corrió en el Medio Oeste y en Ak-Sar-Ben y Fonner Park en Nebraska. Gómez fue el segundo jinete aprendiz líder en 1989, con 182 victorias. [3]
A mediados de los años 1990, la carrera de Gómez comenzó a despegar. Ganó dos ediciones consecutivas del Arkansas Derby en 1994 (con Concern) y 1995 (con Dazzling Falls). Dos años más tarde, se hizo con el "Mid-America Triple" en Arlington Park al ganar el American Derby , el Arlington Classic y su primer Grado I, el Secretary Stakes , todos a bordo de Honor Glide.
Después de sus triunfos en el Medio Oeste, Gómez se trasladó al oeste, a California, y tuvo éxito de inmediato, ya que ganó el título de jinete del Hollywood Park Fall Meet de 1998. En 1999, Gómez obtuvo cuatro victorias de Grado I en la Costa Oeste, ya que ganó el Malibu Stakes con Love That Red, el Santa Maria Handicap con India Divina, el Frank E. Kilroe Mile Handicap con Lord Smith y el Goodwood Breeders' Cup Handicap con Budroyale.
En 2000, Gómez montó a Skimming, propiedad de Juddmonte Farms y entrenado por Robert J. Frankel , quien le daría a Gómez victorias consecutivas en el Grado 1 Pacific Classic Stakes en Del Mar. Gómez también ganó el Grado I Del Mar Debutante Stakes en 2000 a bordo de Cindy's Hero.
Después de luchar contra problemas de abuso de sustancias y cumplir una condena en prisión en 2003, Gómez volvió a montar en 2004. En 2005, formó pareja con Borrego , quien le dio su primera victoria en la Jockey Club Gold Cup y su tercera victoria récord en el Pacific Classic Stakes , y en el segundo aniversario de su ingreso a rehabilitación, Gómez ganó dos eventos de la Breeders' Cup, la Breeders' Cup Juvenile con Stevie Wonderboy y la Breeders' Cup Mile con Artie Schiller . Gómez ganó el título de equitación en Hollywood Park en su encuentro de primavera-verano.
En 2006, el jockey John Velazquez se lesionó en un accidente de equitación en Keeneland, lo que significó que el entrenador Todd Pletcher necesitaba un nuevo jinete líder en la Costa Este, y recurrió a Gómez. Gómez ganó 16 carreras importantes a bordo de caballos entrenados por Pletcher, incluidas cinco carreras de Grado I. Gracias en parte a esas victorias, Gómez lideró la nación en ganancias para un jockey con más de $20.1 millones. Fue finalista del Premio Eclipse al Jockey Destacado , que finalmente ganó ese año Edgar Prado .
Como la mayoría de los jockeys, Gómez también sufrió múltiples lesiones a lo largo de su carrera. [4]
En 2007, Gómez rompió el récord de Jerry Bailey de más victorias en carreras de stakes en una temporada al ganar 76 carreras de stakes, incluidas dos carreras de la Breeders' Cup , la Breeders' Cup Juvenile Fillies con la invicta ganadora del Eclipse Award, Indian Blessing , y la Breeders' Cup Sprint con Midnight Lute . [5]
A principios de año, Gómez fue el jinete de Rags to Riches , con quien ganó el Las Virgenes Stakes , el Santa Anita Oaks y el Kentucky Oaks . En el Belmont Stakes , fue contratado para montar a Hard Spun , lo que dejó la montura libre en Rags To Riches para que John Velazquez la recogiera y ganara.
Al final del año, gracias a su récord de victorias en stakes y sus 22,8 millones de dólares en ganancias, Gómez ganó el Premio Eclipse al Jockey Destacado . [5]
Gómez también empató con el jockey Víctor Espinoza por el título de monta en Santa Anita en 2007.
Gómez obtuvo su victoria número 3.000 a bordo de Hyperbaric en el Oak Tree Mile Stakes el 28 de septiembre de 2008. [6] Ganó cuatro carreras en la Breeders' Cup y fue nuevamente el jockey líder por ganancias a nivel nacional. Tuvo la oportunidad de superar el récord de ganancias de un jockey en una temporada, que está en manos de Jerry Bailey, pero se quedó a poco más de $10.000. Es probable que Gómez hubiera roto el récord, pero se lesionó en una caída en Santa Anita el último sábado de 2008 y tuvo que perderse la siguiente carrera donde Proudinsky, a quien estaba programado para montar, ganó el San Gabriel Handicap de $150.000 . [7] Ganó su segundo Premio Eclipse al Jockey Destacado en 2008. [8]
En 2009, Gómez ganó su cuarto título consecutivo en ganancias en una reñida contienda con Julien Leparoux que sólo se decidió cuando Gómez ganó la última carrera del año en Santa Anita a lomos de Cenizo. "Tener que bajar a mi última montura del año es increíble", dijo Gómez. "Tuve la suerte de conseguir el ganador. Estaba dando vueltas por la sala de jockeys con la esperanza de conseguir algo y Martín (Pedroza, el jinete habitual de Cenizo) no se sentía bien". [9]
En 2010, Gómez obtuvo su mayor victoria hasta la fecha cuando ganó la Breeders' Cup Classic con Blame , lo que le dio a la yegua campeona Zenyatta su única derrota en el proceso. [10] Eso marcó su tercera victoria en la Breeders' Cup del fin de semana, a pesar del hecho de que se lesionó en una caída solo un día antes del programa de dos días de la Breeders' Cup. Gómez también ganó el Stephen Foster Handicap y el Whitney Handicap con Blame, lo que ayudó al caballo a obtener el Premio Eclipse para el Caballo Macho Viejo Campeón Americano . [11] Gómez también ganó su primer título de equitación en el hipódromo de Keeneland durante la reunión de primavera. [3]
Gómez también ganó algunas carreras importantes fuera de los Estados Unidos. En el hipódromo Woodbine de Ontario, Canadá, ganó la Woodbine Mile en 2007 y 2009; la Northern Dancer Breeders' Cup Turf en 2008; la Canadian International Stakes en 2009, y las Nearctic Stakes y Summer Stakes en 2010. También ganó dos grandes carreras en Dubai, la Godolphin Mile en 2007 y la Dubai Golden Shaheen en 2010.
En 2011, recibió el premio George Woolf Memorial Jockey Award de manos de sus pares. "Es una historia de éxito estadounidense", dijo su agente Ron Anderson. "Él y su familia han pasado por muchas cosas y Garrett ha sido muy franco al lidiar con todo esto. Profesionalmente, sus logros hablan por sí solos. Ha ganado 12 carreras de la Breeders' Cup en los últimos seis años y nadie en la historia del deporte ha hecho eso". [12]
En mayo de 2012, se asoció con el ganador del premio Dr. Tony Ryan Book Award, Rudolph Alvarado, para escribir The Garrett Gomez Story: A Jockey's Journey Through Addiction & Salvation. El libro captura la historia detrás de la lucha de toda la vida de Gómez para superar su adicción al alcohol y las drogas. Gómez montó a Beholder hasta la victoria en la Breeders' Cup Juvenile Fillies de 2012 , su decimotercera victoria en la Breeders' Cup.
Gómez comenzó el 2013 guiando a la potranca a victorias en Las Virgenes y Santa Anita Oaks. [1] Sin embargo, sufrió una recaída en su lucha contra el alcoholismo en el verano y perdió tiempo de la silla de montar como resultado. Regresó más tarde en el año en Del Mar y también hizo apariciones en Belmont y Woodbine, pero luego se fue nuevamente durante la competencia de otoño en Keeneland. [13]
El 8 de junio de 2015, Gómez anunció su retiro de las carreras de caballos en su página de Facebook. Dijo: "Me gustaría agradecer a todos los que están en el deporte de las carreras de caballos por todo el apoyo que he recibido en mi carrera. Disfruté de cada caballo que he montado y les agradezco a todos por hacer de mi carrera algo especial. Me gustaría pedir disculpas a todos mis seguidores por dejar el deporte de la forma en que lo hice. A veces, uno tiene que hacer las cosas por uno mismo en la vida. Me gustaría que todos sepan que estoy oficialmente retirado del deporte de las carreras de caballos. Agradezco a todos por todo lo que logré y que fue parte de mi carrera. Tuve muchos momentos increíbles en este juego". [14]
En 2017, Gómez fue incluido póstumamente en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama . [15]
Gómez tuvo cuatro hijos: Shelby y Collin con su primera esposa Beth, y Amanda y Jared con su segunda esposa Pam. [16] [17]
Gómez fue encontrado muerto en su habitación de hotel en el Casino Del Sol en Tucson, Arizona, el 14 de diciembre de 2016. [16] Se determinó que la causa de la muerte fue una sobredosis accidental de metanfetamina. [18]