Garret Sparks (nacido el 28 de junio de 1993) es un portero de hockey sobre hielo profesional estadounidense que actualmente es agente libre sin restricciones . Recientemente jugó bajo contrato para los Wilkes-Barre/Scranton Penguins de la American Hockey League (AHL). Sparks fue seleccionado por los Toronto Maple Leafs en la séptima ronda, 190 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2011 . A partir de 2021 , es uno de los 26 porteros en la historia de la liga, y el tercero más reciente, en registrar una blanqueada en su debut en la NHL; [1] Sparks también fue el tercer portero de los Maple Leafs en hacerlo. [2] En 2018, Sparks recibió el premio Harry "Hap" Holmes Memorial Award como el portero de la AHL con el menor número de goles contra el promedio, lo que ayudó a llevar a los Toronto Marlies a su primera Copa Calder . [actualizar]
El equipo de portero de Sparks es un homenaje a los ex jugadores de la NHL Trevor Kidd y Curtis Joseph , quienes usaron diseños similares durante sus carreras como jugadores. Originalmente usó el número 31 de Curtis Joseph con Toronto antes de que Frederik Andersen se uniera al equipo y reclamara el número.
Sparks jugó hockey de ligas menores con Chicago Mission de la Liga de hockey de élite de nivel 3, antes de unirse al Guelph Storm de la Liga de hockey de Ontario (OHL) en 2010. Fue seleccionado por el club en la octava ronda, 160 en general en la Prioridad OHL de 2009. Selección. Sparks hizo 19 apariciones para las Storm, con marca de 8–6–1 para un porcentaje de salvamento de .890, jugando lo suficientemente bien como para ser elegido por los Toronto Maple Leafs en el puesto 190 en general en el Draft de entrada de la NHL de 2011 . [3] Sparks pasaría las siguientes dos temporadas con las Storm, jugando brevemente en tres partidos para la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de los Maple Leafs, los Toronto Marlies , al final de la temporada 2012-13 . En 2013, Sparks representó a los Estados Unidos y ganó el oro en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2013 en Rusia. Al año siguiente, Sparks dividiría el tiempo entre los Marlies y los Orlando Solar Bears de la ECHL.
Al entrar en la temporada 2014-15 , se esperaba que Sparks fuera el portero titular de los Marlies. Sin embargo, un pobre campo de entrenamiento llevó a que los porteros Christopher Gibson y Antoine Bibeau lo superaran en la tabla de profundidad, lo que obligó a la gerencia a enviar a Sparks a los Solar Bears durante la mayor parte de la temporada, y solo pasó un breve tiempo con los Marlies cuando uno de sus porteros resultó herido. Sparks se destacó con Orlando, registrando un porcentaje de salvamento de .936 en la temporada regular y un porcentaje de salvamento de .921 en los playoffs.
Durante la siguiente temporada, Gibson fue transferido a los New York Islanders como parte de un intercambio por Michael Grabner , dejando un lugar vacío en la lista de los Marlies. Sparks logró conservar el puesto y sirvió como respaldo de Bibeau para comenzar la temporada. Sin embargo, una lesión de Jonathan Bernier en los Maple Leafs obligó a la gerencia a convocar a Bibeau, dejando a Sparks como titular temporal. Sparks se destacó y fue nombrada Primera Estrella de la Semana de la AHL el 8 de noviembre de 2015. [4] Sparks había detenido 96 de 101 tiros enfrentados durante su tiempo como titular en ausencia de Bibeau, lo que fue lo suficientemente bueno como para ocupar las funciones iniciales una vez que Bibeau regresó. . Cuando la lesión volvió a plagar a los Maple Leafs (esta vez sobre James Reimer ), Sparks fue convocado debido a su reciente juego sólido.
Luego de una mala actuación contra los Washington Capitals, después de la cual Jonathan Bernier fue criticado públicamente por el entrenador en jefe de los Maple Leafs, Mike Babcock, en una entrevista posterior al juego, se informó a Sparks que haría su primera apertura en la NHL el 30 de noviembre de 2015. [5] [ 6] En su debut, registró 24 salvamentos y una victoria por blanqueada por 3-0 en casa contra los Edmonton Oilers , la primera vez en la historia de los Maple Leafs que un portero registró una blanqueada en su debut. [7] Sparks jugaría en los próximos juegos antes de sufrir una lesión. Después de recuperarse, Sparks fue enviado a los Marlies. Vería el tiempo como respaldo de los Marlies, ya que Bibeau había estado jugando fuerte. En un esfuerzo por ganarle a Sparks más tiempo en el hielo, lo enviaron a los Solar Bears. Jugaría un partido para los Solar Bears antes de regresar a los Marlies. Al hacerlo, Sparks logró la rara hazaña de jugar en las tres NHL, AHL y ECHL en la misma temporada.
El 27 de febrero de 2016, los Maple Leafs convocaron a Sparks tras el intercambio del portero titular James Reimer. Sparks jugaría el resto de la temporada con los Maple Leafs, registrando números decepcionantes. Tras finalizar la campaña, y con los Maple Leafs fuera de la competencia para clasificarse para los playoffs de la Copa Stanley de 2016 , Sparks fue enviado a los Marlies para ayudar al equipo que quedó en primer lugar en los playoffs de la Copa Calder de 2016 . A pesar de ser favoritos para ganar, los Marlies sufrieron una eliminación en tercera ronda ante los Hershey Bears .
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Fuera de temporada, Sparks fue calificado por los Maple Leafs para conservar sus derechos de negociación. El 15 de julio de 2016, Sparks firmó un contrato bidireccional de un año con los Maple Leafs por un valor mínimo de la liga de $ 575 000 en el nivel NHL y $ 100 000 en el nivel AHL, con una garantía de $ 150 000. [8] En noviembre de 2016, Sparks fue suspendido indefinidamente por los Maple Leafs por violar la política del equipo después de dirigir lenguaje violento y sexista hacia un usuario en un grupo de Facebook relacionado con el hockey en línea del que es administrador. [9] Respondiendo en defensa de alguien con discapacidades de quien los usuarios se burlaban, Sparks escribió: "Quiero ir al hockey abierto contigo, arrastrarte al centro del hielo y golpearte hasta convertirte en pulpa [improperio] hasta que no puedas correr". esa [improperio] boquita tuya Dios, suenas como una niña de 13 años". Cuando otro miembro objetó el lenguaje de Sparks, agregó: "Las chicas ni siquiera se quejan tanto como este chico". [9] Sparks regresó al equipo a finales de diciembre. [10]
Durante la temporada 2017-18 de la AHL , Sparks fue nombrado portero del mes de enero de la AHL después de registrar un récord de 5-0-0-1, incluidas dos blanqueadas. [11] Fue llamado a la NHL de emergencia en marzo, [12] pero fue expulsado sin ver tiempo de juego. [13] Al final de la temporada 2017-18, Sparks fue elegido como el mejor portero de la temporada de la AHL [14] y nombrado para el primer equipo All-Star después de acumular un récord de 30-9-2 y liderar la liga. 936 porcentaje de ahorro. [15] El 15 de abril de 2018, Sparks y su compañero portero de Marlies, Calvin Pickard, recibieron el premio Harry "Hap" Holmes Memorial . [16]
Sparks comenzó la temporada 2018-19 en la NHL después de que los Toronto Maple Leafs colocaran a los porteros Curtis McElhinney y Calvin Pickard en waivers, facilitando sus salidas de la organización. [17] El 5 de marzo de 2019, Sparks firmó un nuevo contrato de un año y $ 750,000 con los Maple Leafs a partir de la temporada 2019-20 . [18] Luego de un mal final de la temporada regular 2018-19 en la que Sparks perdió 8 de sus últimas 11 aperturas y registró un porcentaje de salvamento de .895, Sparks fue efectivamente eliminado de la lista de Maple Leafs después de que Michael Hutchinson fuera convocado de la Marlies servirá como suplente de Frederik Andersen para el último partido de la temporada regular. El 5 de abril de 2019, se anunció que Sparks pasaría diez días practicando con el entrenador de porteros de los Maple Leafs, Steve Briere, fuera del equipo. [19]
El 23 de julio de 2019, Sparks fue canjeado a Vegas Golden Knights por David Clarkson y una selección de cuarta ronda en el Draft de entrada de la NHL 2020 . [20] Antes de la temporada 2019-20 , después de asistir al campo de entrenamiento de los Golden Knights, Sparks fue colocado en waivers el 21 de septiembre de 2019. [21]
El 1 de diciembre de 2020, se anunció que los Orlando Solar Bears de ECHL habían firmado con Sparks un contrato ECHL de un año. [22] Jugó en seis partidos para los Solar Bears, donde registró un porcentaje de salvamento de .928, 2,21 goles contra el promedio y un récord de 4-1-1. [23] El 28 de diciembre, los Calgary Flames invitaron a Sparks a su campo de entrenamiento 2020-21 en un acuerdo de prueba profesional, [24] sin embargo, Sparks fue liberado más tarde por los Flames el 13 de enero de 2021, después de ser asignado al grupo AHL. en el campo de entrenamiento. [25] [26] Sparks regresó brevemente a los Solar Bears antes de firmar un acuerdo de prueba profesional con la filial de Flames, Stockton Heat, el 10 de febrero de 2021. [27] Apareció en 16 juegos con el Heat registrando un Porcentaje de salvamento de .913, promedio de 2,69 goles en contra y récord de 5-10-0.
Al concluir su contrato con el Heat, Sparks firmó como agente libre con un contrato bidireccional de la NHL por un año con Los Angeles Kings el 28 de julio de 2021 .
Sparks , que permaneció como agente libre sin firmar en la temporada 2022-23 , firmó tardíamente en un regreso a los Orlando Solar Bears de la ECHL el 24 de enero de 2023. Participó en 13 juegos con los Solar Bears antes de firmar un contrato de prueba profesional con los Springfield Thunderbirds de la AHL, filial de St. Louis Blues , el 16 de marzo de 2023. [29]
Los Wilkes-Barre/Scranton Penguins anunciaron el 18 de julio de 2023 que Sparks había firmado un contrato para la temporada 2023-24 con el equipo. [30]
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