Gareth Gerald McAuley MBE ( nacido el 5 de diciembre de 1979 ) es un exfutbolista profesional de Irlanda del Norte que jugó como defensa central . Representó a Irlanda del Norte a nivel internacional, siendo internacional en 80 ocasiones y anotando nueve goles .
McAuley comenzó su carrera jugando en el fútbol de Irlanda del Norte con Linfield , Ballyclare Comrades , Crusaders y Coleraine antes de unirse al equipo inglés Lincoln City en el verano de 2004. Impresionó lo suficiente en Sincil Bank como para ganarse un traspaso al equipo del Championship Leicester City . Se fue al Ipswich Town en junio de 2008 después del descenso de Leicester y luego al West Bromwich Albion de la Premier League en julio de 2011. McAuley ganó el premio al jugador del año del West Brom en la temporada 2012-13.
McAuley nació en Larne , condado de Antrim. [2] Comenzó su carrera en Linfield y pasó un tiempo a principios de 2000 cedido en Ballyclare Comrades . Después de cuatro años en Linfield, se trasladó a Crusaders en el verano de 2000. Después de dos temporadas exitosas, se trasladó a Coleraine . [ cita requerida ]
En el verano de 2004, McAuley decidió que había llegado el momento de buscar un paso al fútbol de tiempo completo en la Football League . [5] Después de atraer el interés de Lincoln City y Stockport County, se unió al club con sede en Edgeley Park para una prueba de dos semanas bajo la mirada del ex entrenador de Irlanda del Norte Sammy McIlroy , quien le había dado a McAuley su primera convocatoria de Irlanda del Norte B. [6] Después de impresionar en su prueba, McAuley parecía dispuesto a firmar por Stockport [7] pero las conversaciones se rompieron y en su lugar se unió a Lincoln City en un contrato de dos años con Coleraine recibiendo £ 10,000 por sus servicios. [8] Con Lincoln ya contando con una de las defensas más fuertes de la League Two en el momento de la llegada de McAuley, no entró directamente en el primer equipo. Sus primeras apariciones para el club fueron todas como suplente, y a menudo en el papel de delantero objetivo. [ cita requerida ]
Sin embargo, cuando Dean West fue descartado del equipo y el capitán del club Paul Morgan se quedó fuera por una lesión, McAuley pasó a la defensa central para asociarse con Ben Futcher . Inmediatamente se ganó los aplausos por sus excelentes actuaciones, que incluyeron una actuación como jugador del partido contra el Derby County. A partir de entonces luchó por un puesto de defensa central titular con su compañero gigante Jamie McCombe durante gran parte de la temporada. [ cita requerida ]
Sin embargo, en marzo de 2005, McAuley se ganó un puesto de titular como lateral derecho, en sustitución del siempre fuera de forma favorito de los aficionados Matt Bloomer . Continuó jugando en esta posición durante el resto de la temporada, ayudando a Lincoln a llegar a la final de los play-offs, no sólo con sus excepcionales actuaciones defensivas, sino con 5 goles, incluidos ambos en una victoria global por 2-1 sobre Macclesfield en la semifinal de los play-offs. [ cita requerida ]
Sin embargo, en la temporada 2005-06 se consolidó como el centro de la defensa de los Imps. Cuando Ben Futcher se marchó con una transferencia gratuita para unirse a su rival Boston United, McAuley ocupó su lugar. Disfrutó de una temporada fantástica, que culminó en la derrota en los playoffs para Lincoln nuevamente, pero lo vio incluido en el Equipo del Año de la Liga Dos y también llamó la atención de varios clubes más importantes. [ cita requerida ]
El atractivo de jugar a un nivel superior hizo que McAuley rechazara la oferta de un nuevo contrato del Lincoln City en el verano de 2006 y se fue con transferencia gratuita al Leicester City. [ cita requerida ]
McAuley fichó por el Leicester City el 5 de junio de 2006, tras llegar al final de su contrato en el Lincoln, firmando un contrato de tres años. [9] Marcó su primer gol con el Leicester el 17 de enero en una derrota por 4-3 ante el Fulham en la FA Cup , [10] y también estuvo en el marcador contra el Ipswich Town el 10 de febrero, marcando de cabeza ambos goles cuando el Leicester ganó 2-0. [11]
En la temporada 2007-08 , McAuley fue nombrado capitán en un empate 0-0 contra Wolverhampton Wanderers el 2 de octubre de 2007, luego de la lesión de Stephen Clemence . [12] Marcó su cuarto gol el 5 de octubre contra Sheffield Wednesday , ayudando a Leicester a obtener su segunda única victoria de liga de la temporada, [13] y luego fue nombrado en el Equipo de la Semana del Campeonato tres días después. [14] McAuley es uno de los tres jugadores ( DJ Campbell y Carl Cort ) que anotaron tres goles contra Chelsea en un partido de la Copa de la Liga el 31 de octubre en Stamford Bridge , pero no pudieron evitar que su equipo perdiera 4-3. [15]
En enero de 2008, el entrenador del Ipswich Town, Jim Magilton, hizo dos ofertas para fichar a McAuley, pero ambas fueron rechazadas. [16] A pesar de firmar un nuevo contrato de tres años y medio el 8 de febrero, [17] McAuley decidió dejar Leicester después de su descenso tres meses después. [ cita requerida ]
McAuley fichó por el Ipswich Town el 18 de junio de 2008 y fue nombrado capitán para la temporada 2008/09, tras la marcha del capitán del club Richard Naylor en febrero de 2009. [18] El defensa tuvo un comienzo algo inestable, pero después de asentarse en el equipo, se estableció como un líder imponente y un defensor consistente. Hizo su debut en la primera jornada de la temporada 2008-09, siendo titular en una derrota por 1-2 ante el Preston North End . Hizo 39 apariciones en todas las competiciones durante su primera temporada en el club. [19] McAuley mejoró aún más sus credenciales internacionales mientras estuvo con el equipo de Suffolk.
Continuó siendo titular habitual en el equipo durante la temporada 2009-10. Marcó su primer gol para el club el 29 de septiembre de 2009, en un empate 3-3 como visitante con el Sheffield United en Bramall Lane . McAuley anotó 5 goles en 43 partidos a lo largo de la temporada. [20]
El 6 de noviembre de 2010, McAuley jugó su partido número 100 con el Ipswich Town, en el que anotó el gol de la victoria por 2-1 contra el Sheffield United . [21] Hizo 127 apariciones durante su tiempo en Portman Road , anotando 8 goles, mientras que también fue capitán del club durante la temporada 2008-09. [22]
El 23 de mayo de 2011, el West Bromwich Albion anunció oficialmente que McAuley firmaría un contrato de tres años (pendiente de un examen médico) a partir del 1 de julio; [23] marcó su primer gol para el equipo en una victoria por 3-2 como visitante contra Newcastle en diciembre de 2011. McAuley anotó su segundo gol con el West Bromwich Albion, lo que les ayudó a vencer al Chelsea después de 33 años sin sumar un punto contra los Blues. Marcó en el minuto 82 del partido que terminó 1-0. [24]
En la temporada 2012-2013, McAuley consolidó su lugar en el once inicial junto a Jonas Olsson , y ambos formaron una sólida dupla en el corazón de la defensa del Albion. McAuley disputó 36 partidos de liga y marcó 3 goles, incluido un potente cabezazo en la famosa victoria del West Brom por 2-0 contra el Liverpool FC en Anfield en febrero, lo que ayudó al Albion a completar su primer doblete de liga sobre el Liverpool desde 1967.
El 28 de abril de 2013, McAuley fue elegido Jugador del Año por los Jugadores y Jugador del Año por los Aficionados después de una impresionante temporada 2012-2013 . [25]
El 21 de marzo de 2015, McAuley fue expulsado en el segundo minuto contra el Manchester City por el árbitro Neil Swarbrick en un partido de la Premier League, debido a una confusión de identidad con Craig Dawson . [26]
La temporada 2016-2017 fue la campaña con mayor cantidad de goles en la carrera de McAuley, ya que marcó 6 goles en 36 apariciones en la Premier League. Estos goles incluyeron un empate en el minuto 94 en la visita al West Ham United en febrero y el gol de la victoria en la victoria por 2-1 en casa ante el AFC Bournemouth en el siguiente partido.
El 20 de junio de 2018, se anunció que McAuley dejaría West Brom al expirar su contrato. [27] Después de hacer más de 200 apariciones en la máxima categoría para el club, McAuley es muy respetado por los fanáticos del West Brom y es ampliamente considerado como uno de sus mejores defensores de la era moderna.
McAuley firmó con el Rangers el 3 de septiembre de 2018, con un contrato hasta el final de la temporada 2018-19 . [28] Hizo su debut como suplente en el tiempo de descuento el 8 de noviembre en una derrota por 4-3 ante el Spartak de Moscú en la Europa League . [29]
McAuley anunció su retiro como jugador el 30 de septiembre de 2019, a los 39 años. [30]
En mayo de 2003, McAuley recibió su primera convocatoria internacional senior cuando fue uno de los cinco jugadores de la Liga Irlandesa nombrados para el partido del equipo B de Irlanda del Norte con Escocia B el 20 de mayo de 2003. [31] Seleccionado en el once inicial, [32] el equipo cayó por una derrota de 2-1 frente a solo 1.502 espectadores en el Firhill Stadium . [33]
Recibió su primer partido internacional contra Alemania cuando su equipo perdió 4-1 en un partido amistoso el 4 de junio de 2005. [34]
McAuley contempló el retiro internacional después de ser dejado fuera del equipo para enfrentar a Suecia el 17 de octubre de 2007. [35] Pero el 9 de octubre, Nigel Worthington lo llamó al equipo. [36] McAuley hizo su regreso contra Suecia el 17 de octubre, empatando 1-1. [37] También fue parte del equipo que derrotó a Dinamarca 2-1 en una victoria memorable el 17 de noviembre, manteniendo las esperanzas del equipo nacional de clasificarse para la Eurocopa 2008. [ 38] Sus esperanzas se vieron frustradas cuando perdieron 1-0 ante España en Las Palmas el 21 de noviembre, terminando tercero en el Grupo F con veinte puntos. [39] McAuley anotó su primer gol internacional contra San Marino el 11 de febrero de 2009.
McAuley fue convocado por Irlanda del Norte para los partidos de clasificación europea contra Serbia y Eslovenia en marzo de 2011. Marcó su segundo gol internacional contra Serbia, pero no pudo evitar que su equipo perdiera 2-1. Para el segundo partido, contra Eslovenia, McAuley fue nombrado capitán por primera vez. Llevó a su equipo a un empate 0-0, y al mismo tiempo fue elegido el mejor jugador del partido. [40]
El 4 de septiembre, McAuley anotó dos goles para Irlanda del Norte en la victoria por 3-1 contra las Islas Feroe . El resultado colocó a Irlanda del Norte en la cima del Grupo F y al borde de clasificarse para su primer Campeonato Europeo. [41]
McAuley anotó el primer gol de Irlanda del Norte en un torneo en 30 años, desde Colin Clarke en la Copa Mundial de la FIFA 1986 , contra Ucrania en la Eurocopa 2016. Además de convertirlo en el segundo goleador más veterano de la Eurocopa, también vio al equipo ganar por primera vez en la final europea. [42] Después de haber superado la fase de grupos, McAuley anotó un gol en propia puerta durante el partido de octavos de final de la Eurocopa 2016 contra Gales , que resultó en la eliminación de Irlanda del Norte del torneo. [43]
Con 36 años y 341 días, Gareth McAuley se convirtió en el goleador de mayor edad en partidos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2018 de Europa cuando marcó el segundo gol en la victoria de Irlanda del Norte por 4-0 sobre Azerbaiyán el 11 de noviembre de 2016. [44]
McAuley fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2019 por sus servicios al fútbol en Irlanda del Norte. [45]
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