Gangster No. 1 es una película dramática criminal británica del año 2000 dirigida por Paul McGuigan . Está basada en la obra de teatro Gangster No. 1 escrita por Louis Mellis y David Scinto. [2] [3] La película está protagonizada por Paul Bettany en el papel principal y cuenta con la participación de Malcolm McDowell , David Thewlis y Saffron Burrows .
La película comienza con un veterano gánster británico anónimo que asiste a un combate de boxeo con sus amigos. Al escuchar en una conversación que otro gánster, Freddie Mays, va a salir de prisión después de 30 años, se queda callado y se levanta de la mesa para recuperar la compostura.
La historia se remonta a la década de 1960 y muestra a un gánster más joven que llama la atención de un influyente gánster londinense, Freddie Mays (Thewlis), quien lo recluta como ejecutor. El gánster está ansioso por complacer; su violencia impresiona a Mays y demuestra su lealtad con métodos creativos de asesinato. Sin embargo, desde el principio el gánster está obsesionado y celoso del éxito y el estilo de vida glamoroso de Mays, que se demuestra en su ropa de lujo y su lujoso apartamento.
El gánster descubre que el rival de Mays, Lennie Taylor, está planeando matar a Mays. En lugar de advertirle, el gánster decide dejar que se lleve a cabo el ataque y mata al único otro miembro de su banda que está al tanto del plan. El gánster observa cómo Taylor y su banda disparan y apuñalan a Mays, y cortan la garganta de su prometida, Karen. Más tarde esa noche, el gánster va al apartamento de Taylor, le dispara en la pierna y lo tortura hasta la muerte.
Al día siguiente, el gánster descubre que Mays no murió, sino que fue hospitalizado. Mays es condenado injustamente por ordenar el asesinato de Taylor y enviado a prisión por 30 años. Con Mays fuera del camino, el gánster asume el liderazgo de la banda y consolida su posición. En una secuencia que abarca los años entre 1968 y 1999, se lo muestra organizando un atraco a un banco, abriendo un casino, arreglando carreras de caballos y aumentando su banda a más de 300 miembros.
La narración vuelve al anciano gánster en el evento de boxeo, donde descubre que Karen también sobrevivió y debe casarse con Mays, quien ha salido de la prisión como un hombre cambiado. El gánster convoca a Mays a su antiguo apartamento, del que se hizo cargo. El gánster, buscando resolver cualquier amenaza y sus propios demonios, le ofrece a Mays dinero y el apartamento. Sin embargo, Mays aparentemente no tiene más fuerzas para luchar, solo quiere casarse con Karen y retirarse en paz. El gánster amenaza a Mays con un arma, luego le da el arma, confiesa su silencio sobre el intento de asesinato y la muerte de Taylor y le ruega a Mays que lo mate; Mays se va, reconociendo lo vacía y patética que es la vida del gánster.
La película termina con el gánster, aparentemente tras haber perdido la cabeza, suicidándose saltando desde lo alto de un edificio. Sus últimas palabras: "Soy el número uno".
Jamie Foreman es el hijo del gángster de la vida real Freddie Foreman .
Los escritores de la obra de teatro original en la que se basa la película, Louis Mellis y David Scinto, adaptaron su guión teatral a un guion cinematográfico. El guion fue enviado a Jonathan Glazer , quien originalmente iba a dirigir la adaptación cinematográfica. [4] Scinto ha dicho que "el borrador final que escribimos de GANGSTER NO. 1 sigue siendo, en mi opinión, uno de los mejores guiones que hemos escrito nunca; no hay una sola palabra de grasa en él". [5]
Sin embargo, Mellis, Scinto y Glazer abandonaron la producción de la película. La razón de esto fue un desacuerdo con el productor de la película sobre el casting, [4] [5] ya que el Gangster de Malcolm McDowell originalmente iba a ser interpretado por Peter Bowles , quien anteriormente había interpretado el papel en el escenario. [6] David Scinto declaró que "Un actor estaba vinculado al proyecto que simplemente no era adecuado. No es que fuera un mal actor, simplemente no era adecuado para el papel. De hecho, muy, muy inadecuado para el papel. Entonces, después de mucha deliberación dolorosa, nos liberamos de la situación deteriorada. Llevando nuestros nombres con nosotros. Fue una decisión muy difícil. Algo muy difícil de hacer, no algo que disfruté. Resultó que el actor fue eliminado de todos modos ". [5] Cuando se le preguntó por qué se habían ido, Mellis declaró que "lo más simple que se puede decir sobre los tres que nos alejamos de Gangster No. 1 son 'diferencias artísticas'". Como era nuestra primera película, se esperaba que toleráramos todo tipo de ridiculeces sobre el reparto, el tono, los temas, etc. Se nos atragantaron, así que los dejamos que se las arreglaran". [7] Tanto Scinto como Mellis han declarado que el hecho de que ambos abandonaran la película dañó su reputación. Scinto dijo que "nos ganamos una especie de reputación intimidatoria que no era cierta. Todo lo que hicimos fue defendernos y preocuparnos por hacer un buen espectáculo" y que "la gente decía mentiras sobre nosotros, y esas mentiras fueron absorbidas por la industria". Mellis ha dicho que la experiencia de abandonar la película "fue una pesadilla" y que "cuando estás empezando, supongo que se supone que debes estar agradecido. Casi escuchamos: 'Nunca volverás a trabajar en esta ciudad'". [6]
Tras abandonar la producción Mellis, Scinto y Glazer pasaron a crear la película Sexy Beast . [6] [4] [7] [5]
Final alternativo
El director de la película, Paul McGuigan, dijo que no pudo filmar uno de los posibles finales de la película porque uno de los escritores había abandonado la producción y "se había llevado el final con él".
Según McGuigan este final fue el siguiente:
"Gangster está esperando a que Freddie salga de la cárcel. Freddie llega a la casa y Gangster lo invita a entrar y ha reconstruido el coche de Freddie, su Aston Martin, en la sala de estar. Gangster entra en el coche y empieza a acelerarlo y el humo se esparce por todas partes. Freddie se va y Gangster se envenena con el humo del coche y luego conduce a través de las ventanas y se cae del rascacielos". [8]
La película tuvo una recepción crítica generalmente positiva. En Rotten Tomatoes tiene una puntuación de 71% basada en 52 críticas, con una calificación promedio de 6.4/10. El consenso del sitio dice: " Gangster No. 1 es brutalmente violenta, pero también convincente". A los críticos no les gustó la violencia presente en toda la película, pero elogiaron las actuaciones y el estilo. [9] En Metacritic, la película tiene una puntuación de 60 sobre 100, basada en críticas de 15 críticos. [10]
Clark Collis, de la revista Empire, le da a la película 3 de 5 estrellas. Collis la llama "un viaje estilísticamente soberbio a través del Londres psicótico y swinger" y elogia las interpretaciones "que roban la escena" de Bettany y McDowell, pero reserva sus mayores elogios para el fotógrafo convertido en director McGuigan. [11] Peter Bradshaw, de The Guardian, la llama "una película poderosa y seria [...] un miasma de histeria y ansiedad, una verdadera adición al canon policial británico". [12]
La película recaudó 30.915 dólares en la taquilla de América del Norte. [13]