Swabhaba kabi Gangadhar Meher ( Odia : ସ୍ୱଭାବକବି ଗଙ୍ଗାଧର ମେହେର ) fue un poeta odia del siglo XIX. Aunque pobre en riqueza y educación, siguió siendo uno de los contribuyentes más prolíficos y originales a la literatura odia. [1]
Gangadhara nació en una familia Tanti Bhuliya en 1862, el día de luna llena de Shravana Purnima en Barpali, en el actual distrito de Bargarh , en Odisha . Chaitanya Meher trabajaba como vaidya (médico ayurvédico) en el pueblo, además de su profesión familiar de tejedor. Pero como no podía mantener a su familia con los ingresos de estos trabajos, abrió una escuela en el pueblo y comenzó a enseñar a algunos niños. Gangadhara Meher podía leer hasta el nivel medio de la lengua vernácula, superando diversas desventajas, y su gran entusiasmo por la literatura finalmente despertó sus habilidades para escribir poemas. [1]
De niño, escuchó el Jagamohana Ramayana compuesto por Balarama Dasa y luego lo leyó él mismo, así como el Odia Mahabharata de Sarala Dasa . También leyó y dominó una gran cantidad de libros en sánscrito, de los cuales el 'Raghuvamsham' merece mención. Tenía un gran respeto por el Tulasi Ramayana en Awadhi. Solía leer revistas y periódicos bengalíes. [1]
Gangadhara se casó a los 10 años. Como la situación económica de su padre no era satisfactoria, Gangadhar solía ir a la escuela por la mañana y ayudar a su padre a tejer por la tarde. Su letra clara y hermosa también atrajo la atención de muchas personas dispuestas a que él transcribiera sus escritos. La situación económica de la familia mejoró un poco debido a su duro trabajo cuando, para desgracia de la familia, la casa ancestral se incendió.
El entonces Zamindar de Barpali, Lal Nruparaj Singh, le ofreció el puesto de Amin (Patwari). Al enterarse de la conducta amistosa y las buenas virtudes de Gangadhara, el Zamindar lo promovió al puesto de Moharir. Continuó sirviendo en dicho puesto y fue transferido a Sambalpur, Bijepur y Padmapur y, por último, a su lugar natal, Barapali, con un salario de 30 rupias al mes.
El poeta era muy liberal y progresista en lo social. Durante la última etapa de su vida, organizó una Conferencia Social de Mehers de Odisha con el objetivo de elevar a toda la sociedad de tejedores. Casi tres mil Mehers de diferentes partes de Odisha se reunieron en la Conferencia. El poeta presentó doce propuestas para la reforma de la sociedad y todas fueron aprobadas por unanimidad.
Gangadhara comenzó a componer poemas desde muy temprana edad. Sus primeros escritos siguen el estilo y la técnica de los antiguos escritores de Odia. Su primera kabya (obra poética) fue "Rasa-Ratnakara". Luego, persuadido por algunos amigos, cambió su forma de escribir y escribió poemas y kabyas en el estilo moderno de Odia. Kabibara Radhanatha Ray elogió mucho su escritura. Las obras producidas por Gangadhara Meher se caracterizan por una imaginación vívida, por la belleza y claridad del lenguaje, por la novedad del estilo, por la pintura de personajes contundentes y por la descripción animada de la naturaleza desde diferentes perspectivas. Sus escritos siguen siendo algunas de las mayores creaciones de la literatura Odia. [1] [2] [3] Su carrera literaria estuvo frecuentemente influenciada por los escritos de Radhanath Rai, quien escribió con influencias occidentales. Se realizó una investigación en la Universidad de Orissa del Norte que revela muchas similitudes entre Gangadhar Meher y poetas románticos occidentales como PB Shelley, Lord Byron y John Keats. El tratamiento de la naturaleza es igualmente el mismo en sus poesías.
En 1949, el Sambalpur College, que se encuentra en el distrito de Sambalpur , abrió sus puertas en 1944 y pasó a llamarse Gangadhar Meher College en su honor. Más tarde se convirtió en universidad y ahora se conoce como Gangadhar Meher University. En 2015, este colegio pasó a ser una universidad. [4] La Universidad Sambalpur, Burla, instituyó el Premio Nacional Gangadhar Meher de Poesía , que se otorga anualmente el día de la fundación de la Universidad Sambalpur . En enero de 2020, el premio nacional Gangadhar Meher se otorgará a Viswanath Prasad Tiwari. [5]