Gandalf Technologies, Inc. , o simplemente Gandalf , fue una empresa canadiense de comunicaciones de datos con sede en Ottawa . Era conocida por sus módems y adaptadores de terminal que permitían que los terminales de ordenador se conectaran a los ordenadores host a través de una única interfaz. Gandalf también fue pionero en la creación de un terminal de datos móvil basado en radio que fue popular durante muchos años en los sistemas de despacho de taxis . El rápido ascenso del TCP/IP relegó muchos de los productos de Gandalf a un estatus de nicho, y la empresa se declaró en quiebra en 1997; sus activos fueron adquiridos por Mitel .
Gandalf fue fundado por Desmond Cunningham y Colin Patterson en 1971, y comenzó su actividad desde el vestíbulo del Skyline Hotel, que ahora es el Crowne Plaza Hotel, en Albert Street en Ottawa . [1]
Los primeros productos de la compañía fueron puentes de aspecto industrial para terminales remotas que estaban respaldados por grandes multiplexores de terminales en el "extremo de la computadora". Gandalf se refirió a estos sistemas como " PACX ", en analogía con la PABX de telefonía que proporcionaba servicios similares en el campo de la voz. Estos sistemas permitían al usuario "marcar" la caja de Gandalf y luego indicarle a qué computadora deseaba conectarse. De esta manera, se podían construir grandes redes de computadoras en una sola ubicación utilizando recursos compartidos, en lugar de tener que dedicar terminales a diferentes máquinas. Estos sistemas fueron particularmente populares en grandes empresas y universidades.
Gandalf suplantó estos sistemas con módems "verdaderos", tanto para uso de host a host como para trabajadores remotos . A diferencia de la mayoría de los módems, los dispositivos de Gandalf eran sistemas personalizados destinados a conectarse únicamente a otro módem Gandalf, y estaban diseñados para extraer el máximo rendimiento posible. Gandalf vendió varios diseños diferentes destinados a ser utilizados con diferentes longitudes y calidades de línea, desde módems de 4 cables que funcionaban a 9600 bit/s en distancias "cortas" (que se incrementaron a 19.200 bit/s en modelos posteriores), hasta modelos de 2400 bit/s para recorridos de 2 cables en distancias más largas. En el extremo del host, los bloques de módem se podían conectar a los mismos multiplexores PACX, lo que hacía que el acceso local y remoto fueran en gran medida idénticos.
Con la introducción de módems de alta velocidad y bajo costo a principios de los años 90, Gandalf se volvió cada vez más irrelevante. Incluso las soluciones de mayor velocidad pronto fueron superadas por sistemas estandarizados como v.32bis . Los adaptadores de terminal de bajo costo basados en tecnologías RADIUS (y similares) que se conectaban a Ethernet erosionaron aún más sus negocios principales, ofreciendo características similares a los conmutadores PACX. Las soluciones de Gandalf eran decididamente "de baja tecnología"; los usuarios seleccionaban a qué computadora querían conectarse seleccionando un número de dos dígitos en el frente del módem, a menudo requiriendo una "guía telefónica" si se estaba utilizando más de una computadora host. En comparación, los adaptadores de terminal más modernos generalmente incluían una interfaz de línea de comandos que permitía al usuario seleccionar un host de un directorio que aparecía en su terminal. Las introducciones de concentradores Ethernet y versiones basadas en ISDN de adaptadores host anteriores hicieron poco para solucionar el problema, y nunca se volvieron muy populares en comparación con las soluciones estandarizadas de otros proveedores.
Gandalf Technologies se declaró en quiebra en 1997. [1] Mitel compró todo el negocio de productos de Gandalf, incluidas las propiedades intelectuales, el fondo de comercio de la empresa y el derecho exclusivo a utilizar el nombre en todo el mundo por 14,9 millones de dólares. [2] [3] Mitel utilizó la tecnología de datos y el personal para ayudar a trasladar su división PBX al mercado de VoIP . Mitel intentó mantener algunos productos de datos de Gandalf en el mercado durante un corto tiempo, pero las malas ventas hicieron que se abandonaran.