Win, Lose or Die , publicada por primera vez en 1989, fue la octava novela de John Gardner protagonizada por el agente secreto de Ian Fleming , James Bond . Con los derechos de autor de Glidrose Publications , fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Hodder and Stoughton y en los Estados Unidos por Putnam .
A partir de esta novela y durante el resto de la serie de John Gardner, Bond es ascendido al rango de capitán de la Marina Real .
M recibe noticias de que una organización terrorista conocida como BAST (Hermandad de la Anarquía y el Terrorismo Secreto) está planeando infiltrarse y destruir una cumbre secreta de la Marina Real Británica con base en un portaaviones , la "Reunión de los Mayordomos", programada para dentro de un año, en la que participarán el presidente estadounidense George H. W. Bush , la primera ministra británica Margaret Thatcher y el secretario general soviético Mikhail Gorbachev . James Bond regresa al servicio activo en la Marina Real Británica y es ascendido de Comandante a Capitán, con el fin de infiltrarse en el portaaviones HMS Invincible e identificar posibles agentes encubiertos .
En los meses previos a la cumbre secreta, Bond pasa su tiempo entrenando en Yeovilton para aprender a volar un jet Sea Harrier de la Marina . Al enterarse de la misión de Bond, BAST decide que es un obstáculo para sus planes e intenta matarlo derribándolo durante un ejercicio de entrenamiento del Sea Harrier. Más tarde, cuando Bond se va de vacaciones a Italia, se produce otro intento de asesinato. Bond escapa, pero aparentemente no puede salvar a su entonces novia, Beatrice Maria da Ricci.
Al regresar de sus vacaciones, Bond aborda el HMS Invincible y se le asigna la tarea de seguridad para la "Reunión de Mayordomos", todo mientras se lleva a cabo un enorme juego de guerra entre las armadas estadounidense, británica y soviética, conocido como Landsea '89 . En poco tiempo, Bond se encuentra en el centro de una investigación por asesinato de un oficial de inteligencia naval estadounidense y se va a informar del incidente. BAST ejecuta sus planes para capturar el barco y retener a los tres líderes más poderosos del mundo a cambio de un rescate de 600 mil millones de dólares.
El crítico anónimo de Private Eye se quejó de que cada libro de Gardner aleja a Bond "un paso o dos más del alto y hábil galán que apareció por primera vez en Casino Royale ", y que "la verdadera atmósfera de Bond ha estado muerta durante más de 30 años". El crítico también creía que Bond era un producto de su tiempo. "Gardner se las arregla para eliminar la mayoría de las características que hicieron que [Bond] fuera interesante" y que las explosiones, los cortes de garganta y las roturas de cuello del libro "[tienen] una calidad extraña y superficial". La novela "no tiene nada de la capacidad de Fleming para crear tensión o introducir detalles de manera casual. Cuando Gardner habla con conocimiento de causa sobre las especificaciones de los aviones, el efecto es solo el de tranquilizarnos de que ha leído el manual de vuelo apropiado". El crítico también señala que Gardner "no puede decidirse a tomárselo en serio". [1]
Charles Champlin, en el diario Los Angeles Times, señaló lo diferentes que son Fleming y Gardner: "Ian Fleming escribía como un hedonista que prosperaba dramatizando una vida de fantasías: adquisiciones, indulgencias, sexo sin culpa y violencia. John Gardner escribe en Win, Lose or Die como un reportero de asuntos militares que describe las operaciones de un avión VTOL Harrier con el mismo cariño con el que Fleming describió a Pussy Galore. Gardner es rico en hechos, pero escaso en sentimientos. Éste es el octavo James Bond falsificado por Gardner". Al comentar sobre el villano, Champlin escribe: "Su líder, que pretende deshacerse de prácticamente todo el mundo, es el supervillano más incoloro al que se ha enfrentado Bond. Llamémosle Drabfinger". El libro "es tan poco divertido y tan poco programático. La persistencia de la serie, a pesar de estas pálidas copias, es el máximo tributo a la riqueza de la invención original de Fleming". [2]
La crítica del Globe and Mail Margaret Cannon dijo: "Éste no es el James Bond de Ian Fleming, sino el octavo libro escrito por John Gardner, el recreador de Bond, y dista mucho del original. Bond, con su libido y sus artilugios, es una creación de los años cincuenta, cuando el sexo era furtivo y los artilugios eran divertidos. Hoy, autores como Tom Clancy ofrecen verdaderos sustos tecnológicos que hacen que todas las tramas de Bond parezcan los festejos inocentes que son. Además, el Bond de Gardner es demasiado americano -demasiado ligero y musculoso- para ser el verdadero 007. Este necesita descansar en paz". [3]
Kirkus Reviews dijo que, "A pesar de demasiadas siglas, demasiada artillería y demasiadas capas de identidad engañosa, este sigue siendo uno de los mejores Bonds de Gardner, garantizado para hacerte sentir emocionado y un poco tonto". [4]