Game Winner (nacido el 6 de marzo de 2016) es un caballo de carreras pura sangre estadounidense que fue el potro de dos años campeón de 2018. Estuvo invicto en cuatro largadas a los dos años, incluidas victorias en el Del Mar Futurity , American Pharoah Stakes y Breeders' Cup Juvenile . Comenzó su campaña de tres años con segundos puestos tanto en el Rebel Stakes como en el Santa Anita Derby antes de terminar quinto en el Kentucky Derby de 2019. Después de un breve descanso, regresó en julio para ganar el Los Alamitos Derby .
Game Winner es un potro castaño que fue criado en Kentucky por Summer Wind Equine, propiedad de Jane Lyon. Su padre Candy Ride estuvo invicto en siete largadas en Argentina y Estados Unidos, y ha tenido un éxito creciente como semental reproductor. La descendencia más exitosa de Candy Ride incluye al Caballo del Año Gun Runner y al campeón Shared Belief . [2] La madre de Game Winner, Indyan Giving, era una hija no competidora del semental líder AP Indy , de la yegua campeona mayor Fleet Indian . [3] La familia se remonta a la influyente yegua de cría La Troienne . [4] Indyan Giving murió debido a un cólico solo tres meses después de dar a luz a Game Winner. [5]
Game Winner fue comprado como un añojo por $110,000, una ganga relativa considerando su crianza, en las Ventas de Keeneland de Septiembre de 2017 por Gary y Mary West . No logró atraer mucha atención en la venta debido a un problema con uno de sus pies, que luego fue corregido herrándolo . [ 5] Es entrenado por Bob Baffert . [1]
Game Winner obtuvo la designación de "Estrella en ascenso" del Thoroughbred Daily News por su desempeño en su primera salida el 18 de agosto de 2018 en Del Mar , una carrera de peso especial de seis furlongs . Partiendo de la posición de salida en un grupo de nueve, se abrió paso en la curva mientras disputaba el ritmo inicial. Asumió la delantera cuando entraron en la recta y continuó alejándose, ganando por 5+3 ⁄ 4 de longitud. [3]
Apenas 16 días después, Game Winner hizo su debut en carreras de grado en el Del Mar Futurity el 3 de septiembre, en una distancia de siete furlongs. Fue la segunda opción con 8-5 en un grupo de seis, en el que el favorito, Roadster, también fue entrenado por Baffert. Los dos compañeros de cuadra se clasificaron cinco cuerpos detrás del rápido ritmo inicial marcado por Rowayton, luego hicieron su movimiento en la última curva. Roadster no pudo igualar la aceleración de Game Winner y terminó tercero, mientras que Game Winner superó a Rowayton en el furlong final para ganar por 1+1 ⁄ 2 cuerpos. Baffert comentó: "Sabía que (Game Winner) iba a volver un poco rápido, pero es un caballo grande, fuerte y pesado, y sabía que podía soportarlo. Preferiría hacerlo correr de nuevo que seguir trabajando con él". [6]
Game Winner hizo su siguiente salida en el American Pharoah Stakes el 29 de septiembre, saliendo como favorito 3-10 en un grupo de cinco. Apretó el ritmo inicial marcado por Rowayton, luego se puso a la cabeza en la curva más lejana y se alejó en el último furlong para un 4-10 .+1 ⁄ 2 cuerpos. Fue la octava victoria de Baffert en la carrera anteriormente conocida como FrontRunner Stakes, y rebautizada en honor al ganador de la Triple Corona de Baffert, American Pharoah . "[Game Winner] nos adelantó este verano que iba a ser un buen caballo. Es fuerte y todavía parece un poco pesado", dijo Baffert. "No planeo hacer demasiado con él antes de la Breeders' Cup. Los buenos llegan allí. Estaba muy feliz de ganar la primera American Pharoah. Fue muy bueno y agradable que Santa Anita nombrara una carrera en su honor. Tuvimos el mismo cuidador en este caballo que en American Pharoah [Eduardo Luna]". [7]
La victoria estableció a Game Winner como uno de los favoritos para el Derby de Kentucky de 2019. El periodista deportivo Steve Haskins citó el estilo de carrera flexible del potro (habiendo ganado tanto dentro como fuera del ritmo), su crianza superior y los éxitos recientes de Baffert con Arrogate y Justify además de American Pharoah. [8]
Catorce caballos participaron en la Breeders' Cup Juvenile del 2 de noviembre, celebrada en 2018 en Churchill Downs . Sin embargo, el muy valorado Code of Honor fue retirado tras desarrollar fiebre, lo que dejó trece caballos para salir a la meta con Game Winner como el favorito con 1/2. Game Winner fue golpeado al principio, luego se acomodó en el medio del grupo mientras era llevado hacia afuera en la primera curva. Continuó corriendo hacia afuera en la recta final, luego comenzó su movimiento en la curva final. Mientras tanto, Knicks Go, que no tenía muchas posibilidades, presionó el ritmo inicial y se colocó en cabeza en la parte superior de la recta. Game Winner recuperó terreno gradualmente a pesar de chocar con Knicks Go en la mitad de la recta, y se alejó al final para ganar por 2+1 ⁄ 4 de largo. "Salió bien, pero parecía que me habían quitado el lugar y tuve que irme por fuera", dijo el jockey Joel Rosario . "Parecía que no le importaba eso. Estaba cómodo. Por eso lo pusimos en movimiento en ese punto, en lugar de entrar por dentro y recuperar la posición. Al dar vuelta para la meta, cuanto más lo montaba, más me lo daba". [9] [10]
Game Winner debía hacer su debut como tresañero en el San Felipe Stakes el 9 de marzo de 2019, pero esa carrera fue cancelada debido al cierre temporal de Santa Anita. En cambio, fue enviado a Oaklawn Park para el Rebel Stakes una semana después. Debido a la gran cantidad de inscriptos, el Rebel se dividió en dos carreras, con Game Winner saliendo como el favorito en la segunda división. En el descanso, chocó con Jersey Agenda por dentro y cayó al sexto lugar. En la recta final, permaneció en sexto lugar, pero estaba a poco más de tres cuerpos detrás del líder, Omaha Beach. Alrededor de la curva final, Game Winner comenzó su avance y se colocó en segundo lugar mientras corría cuatro largos por lado. Omaha Beach reabrió una ventaja de dos cuerpos en la mitad de la recta, pero Game Winner luego comenzó a cerrar de nuevo. Omaha Beach se recuperó y ganó por una nariz a pesar de ser golpeado por Game Winner cerca de la meta. [11] [12]
El 6 de abril, poco después de que Santa Anita reabriera sus puertas para las carreras, Game Winner participó en el Santa Anita Derby . Partió como favorito en un campo de seis, siendo la segunda opción su compañero de cuadra Roadster. Game Winner corrió con cuatro de ancho en la primera curva y la recta final, comenzó su movimiento en la curva más alejada mientras corría con tres de ancho. Se movió brevemente al frente en la mitad de la recta, pero no pudo igualar el impulso final de Roadster, que había ganado terreno a lo largo de la barandilla durante toda la carrera. Game Winner terminó segundo, superado por medio largo. [13] [14]
"En la octava pole, sabía que iba a ganar, pero no sabía cuál", dijo Baffert. "Tenemos que mantenerlos felices y saludables, disfrutar del viaje, del momento. Es difícil llegar a este momento. No hay una sensación mejor que la de hoy". [13]
En el Derby de Kentucky de 2019 , Game Winner partió como uno de los favoritos entre diecinueve participantes. Sin embargo, fue superado poco después del inicio de la carrera y quedó muy por detrás de los primeros líderes. Corrió por fuera en ambas curvas, hizo una buena carrera para terminar sexto. Posteriormente fue ascendido al quinto lugar después de la descalificación de Maximum Security por interferencia con otros caballos. [15]
Game Winner no participó en el Preakness Stakes de 2019 y, a fines de mayo, Baffert lo descartó de correr en el Belmont Stakes de 2019. [ 16] Más tarde se reveló que el potro sufría un dolor de espalda, del cual se le dio un tiempo libre para recuperarse. Regresó al hipódromo el 13 de julio en el Los Alamitos Derby , ganando por cinco cuerpos como el favorito 1-20. [17]
Un asterisco después de las probabilidades significa que el ganador del juego era el favorito en el final del partido.
En 2024, Game Winner se presentó a la carrera por un premio de semental de 20.000 dólares en Lane's End, cerca de Versailles, Kentucky. Su hijo Gaming ganó el Del Mar Futurity de Grado I en 2024, un evento que Game Winner ganó cuando era juvenil. [23]
c = potro , f = potra , g = caballo castrado