Games Domain fue un sitio web de videojuegos fundado por Dave Stanworth y con sede en Birmingham, Reino Unido . A fines de la década de 1990, estuvo presente en siete países y tuvo una historia tumultuosa al ser comprado por diferentes corporaciones durante sus 11 años de existencia. Estuvo activo desde marzo de 1994 hasta marzo de 2005. Para 2002, Domain era considerado uno de los sitios de juegos líderes, con aproximadamente 1,4 millones de usuarios y 15 millones de páginas vistas por mes. [1] También tenía dos sitios hermanos: Kids Domain, enfocado en títulos para niños, y Console Domain, enfocado en juegos de consola. Las URL principales del sitio eran www.gamesdomain.co.uk (Reino Unido) y www.gamesdomain.com (EE. UU.).
Las áreas principales del sitio eran GD Review, una revista en línea que consistía principalmente en revisiones del personal y avances de juegos; la sección de Descargas, con demostraciones de juegos, parches y shareware; y la sección de Información de juegos, con preguntas frecuentes y tutoriales.
A principios de 1998, Games Domain fue adquirida por The Attitude Network, que también albergaba el popular sitio de juegos HappyPuppy.com. Theglobe.com , en ese momento un nuevo y exitoso portal web, compró Attitude Network en un acuerdo de $52.8 millones en abril de 1999. [2] Para el año 2000, después de adquirir el minorista de juegos Chips & Bits y el editor de Computer Games Magazine Strategy Plus, theglobe.com era considerada la segunda red de juegos en línea más grande. [3] Sin embargo, como varias empresas de la era puntocom, la empresa quebró en dos años. Theglobe.com vendió estas operaciones en agosto de 2001 y continuó con una división de juegos reducida que consistía solo en Computer Games Magazine y el servicio de pedidos por correo Chips & Bits hasta el día de hoy. [4]
El sitio había estado a la venta desde julio de 2001 y no encontraría un hogar hasta octubre de ese año. BT Openworld, la división de Internet de British Telecom , compró Games Domain para impulsar su división de juegos en línea. [5] BT lanzó un nuevo servicio en el sitio llamado Games Domain Multiplay en noviembre de 2001, proporcionando servidores para jugadores en línea a un precio. No tuvo éxito y en 16 meses el servicio Multiplay se cerró.
En noviembre de 2003, BT vendió Games Domain a Yahoo !. El sitio se integraría en softfields.com de Yahoo. [6] Durante los años de Yahoo, Games Domain se renovó visualmente y abarcó juegos de consola y PC hasta que Yahoo abandonó la marca y la URL en marzo de 2005. https://www.softfields.com/
Desde el principio y durante su desarrollo hasta el momento de la adquisición de theGlobe.com, Games Domain utilizó un sistema de gestión combinatorio que incorporaba personal interno de oficina y administradores "online" externos para producir descargas y publicaciones en línea. Dave Stanworth mantenía unido el sistema desde su oficina de Birmingham con programadores y algunos redactores, mientras que los redactores de Internet de Games Domain Review de todo el mundo, que demostraban talento y ética de trabajo, fueron promovidos a editores de sección de varias categorías de juegos, llamadas "Zonas", como Juegos de rol (RPG), Estrategia, Deportes, Aventura y Acción. Bajo estos gerentes de zona (editores) había varios revisores de juegos independientes. Los editores de sección tenían el trabajo de coordinar a los revisores de juegos para su subcategoría y de escribir editoriales mensuales, así como de contribuir con reseñas de juegos. La filosofía inicial de Games Domain Review era que un revisor debía completar todo el juego y escribir una reseña larga y honesta, independientemente de las influencias del marketing. Por esta razón, Games Domain fue considerado inicialmente imparcial en sus reseñas de varios juegos.
Los editores, responsables de sus subcategorías, también participaban en las decisiones de gestión. Las discusiones entre el personal se llevaban a cabo por correo electrónico, en un proceso largo y a veces intenso. Esta forma de gestión reflejaba el estilo pseudoanárquico de los primeros desarrollos de Internet y se reflejaba en casi todas las decisiones relativas a la presentación de Games Domain al público, incluido el premio a la excelencia, como una medalla de oro o plata para un juego de ordenador. Dicho premio se debatía entre todos los editores y la dirección y, sin importar la opinión del editor original (que probablemente había revisado el juego personalmente), se debía o debía llegar a un consenso. Mediante este sistema se iniciaron debates interminables. Aunque totalmente ineficiente en la mayoría de los aspectos, el sistema de gestión garantizaba que los entusiastas de los juegos proporcionaran a los lectores, mediante el debate y una revisión exhaustiva por pares, los mejores comentarios sobre los juegos y los desarrollos.
Al mismo tiempo, cuando se consideraron necesarios cambios debido a presiones de marketing, como la necesidad de tiempos de respuesta más rápidos, y luego, en última instancia, varias adquisiciones, el sistema demostró ser inflexible y en parte contribuyó tanto al gran éxito de Games Domain en el auge de la era puntocom, y luego a su declive final.
Aunque Games Domain ha sido absorbido por el canal de juegos de Yahoo, desde marzo de 2008 el editor original de GD Review, Richard Greenhill, sigue trabajando para Yahoo y escribe una columna periódica. A él se suma Mike Smith, que trabajó en la oficina de Games Domain en Birmingham durante varios años.