La agachadiza real ( Gallinago media ) es una ave limícola pequeña y robusta del género Gallinago . El hábitat de reproducción de esta ave son las marismas y los prados húmedos con vegetación corta en el noreste de Europa , incluido el noroeste de Rusia . Las agachadizas reales son migratorias e invernan en África . La población reproductora europea está en marcado declive.
La agachadiza común fue descrita por el naturalista inglés John Latham en 1787 con el nombre binomial Scolopax media . [2] [3] [4] El nombre del género actual Gallinago es neolatín para becada o agachadiza, del latín gallina , "gallina" y el sufijo -ago , "parecido". El término específico media es latín para "intermedio", porque esta especie es intermedia en tamaño entre la becada y la agachadiza común . [5]
Los adultos miden entre 26 y 30 cm de largo y entre 42 y 50 cm de envergadura, son apenas más grandes que la agachadiza común , pero mucho más voluminosos, y tienen un pico más corto. El cuerpo es de color marrón moteado en la parte superior y barrado en la parte inferior. Tienen una raya oscura que atraviesa el ojo. Las alas son anchas y durante el vuelo se puede ver una barra alar pálida.
La voz se describe como un débil "sí" . Los llamados de apareamiento de los grupos se pueden escuchar a grandes distancias (más de 300 m (330 yd)) y suenan como una mezcla de sonidos de petardos de xilófono de cuerda.
Estas aves son conocidas por su capacidad de volar rápido y sin parar a lo largo de enormes distancias. [6] Pueden volar a una velocidad de hasta 97 km/h (60 mph), y los investigadores han encontrado poca evidencia de ayuda del viento. Se ha registrado que algunas vuelan sin parar durante 84 horas a lo largo de 6760 km (4200 mi) a altitudes de hasta 8700 metros. [7] Sus alas no son especialmente aerodinámicas, carecen de puntas puntiagudas y, por lo general, no se detienen para alimentarse a pesar de tener oportunidades. En cambio, las aves dependen de las reservas de grasa. [6]
Al anochecer, durante la temporada de cría, los machos se exhiben en un lek (arena), de pie, erguidos, con el pecho inflado y la cola desplegada. Pueden saltar al aire y emitir una variedad de cascabeles, chasquidos, zumbidos y silbidos mientras se exhiben. Ponen de tres a cuatro huevos en un nido bien escondido en el suelo.
Estas aves buscan alimento en el barro blando, sondeando o recogiendo su comida con la vista. Se alimentan principalmente de insectos y lombrices de tierra , y ocasionalmente de material vegetal. Son difíciles de ver, ya que están bien camufladas en su hábitat. Cuando se las espanta, vuelan en línea recta durante una distancia considerable antes de volver a sumergirse en la vegetación.
En sus migraciones estacionales entre Suecia y el África subsahariana , las agachadizas reales realizan vuelos sin escalas de 4000 a 7000 km, con una duración de 60 a 90 horas. Durante estos vuelos, las agachadizas reales cambian repetidamente de altitud alrededor del amanecer y el anochecer, entre alturas de crucero promedio de unos 2000 m (sobre el nivel del mar) por la noche y alrededor de 4000 m durante el día. La mayoría de las aves vuelan regularmente a 6000 m y un ave alcanzó los 8700 m, posiblemente la altitud más alta jamás registrada para un ave migratoria. [8]
Se han descubierto fósiles de la agachadiza real en Carolina del Norte , que datan de hace unos 4,465 millones de años (±0,865 millones de años), lo que sugiere que el ave debe haberse trasladado en algún momento a través del océano Atlántico . [9]
En 2012, se estimaba que había entre 15.000 y 40.000 ejemplares de agachadiza real en Escandinavia y entre 450.000 y 1.000.000 en Siberia occidental y el noreste de Europa. La especie está experimentando un declive poblacional, debido principalmente a la pérdida de hábitat, así como a la caza en Europa oriental y en su área de invernada africana. La especie está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como "Casi Amenazada". [1] La agachadiza real es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [10]
