El rascón de los bosques de Samoa ( Gallinula pacifica ), también conocido como rascón de los bosques de Samoa , es un rascón casi no volador endémico de la isla samoana de Savai'i que se encuentra en peligro crítico de extinción . Como ha desarrollado adaptaciones para un estilo de vida más terrestre y hábitos al menos parcialmente nocturnos, probablemente esté mejor ubicado en un género distinto, Pareudiastes (que a veces también incluye al más distintivo rascón de los bosques de Makira [3] ), pero esta cuestión aún no se ha investigado a fondo. Los samoanos nativos lo conocían como puna'e ("el que salta") ; se decía que esto se relacionaba con el hábito del ave de hacer un salto para cubrirse cuando se asustaba de su lugar de descanso.
Esta pequeña gallinula medía unos 25 cm de largo. El plumaje era de un azul oscuro en la cabeza, el cuello y el pecho, en contraste con la rabadilla y la cola completamente negras. Las partes superiores eran de color oliva oscuro con un brillo verdoso. El pico y el escudo frontal eran de un rojo amarillento a anaranjado. Los ojos y las patas eran rojos.
Debido a sus hábitos probablemente nocturnos, tenía ojos grandes. Su hábitat eran los bosques primarios de montaña. Su dieta consiste en insectos y otros pequeños invertebrados que cazaba cavando el suelo y la hojarasca; las aves cautivas enfermaban cuando se alimentaban con una dieta vegetal. Los huevos que se dice que pertenecen a esta especie se encontraron en un nido en el suelo que estaba hecho de ramitas y hierba. Los nativos afirmaron, sin embargo, que el rascón anidaba en madrigueras; no está claro si confundían al rascón con petreles o pardelas (que emiten llamadas gruñonas similares -ver más abajo- y anidan en madrigueras) o si simplemente se referían a huecos excavados en el suelo.
Fue visto por primera vez por John Stanislaw Kubary en 1869 y recolectado por última vez en 1873 durante la expedición británica Challenger . En total, quedan diez u once ejemplares y uno o dos huevos en museos (por ejemplo, en Leiden, Nueva York, Liverpool y Londres).
Aparentemente se extinguió en la década de 1870 debido a la depredación por especies introducidas como ratas y gatos salvajes. Además, se observó que tenía buen sabor y parece que se lo cazaba como alimento. Reed (1980) informó del testimonio de un local que afirmaba que el ave estaba extinta desde 1907. [4] Sin embargo, hubo avistamientos no confirmados en la selva tropical de las tierras altas en 1984 (22 y 23 de agosto [5] ) y 2003, y en el último año, se escuchó un llamado profundo y entrecortado ooh-ooh-ooh emitido por los pájaros que no concuerda con las vocalizaciones de las especies de rascones que se sabe que sobreviven en Savai'i. [ cita requerida ] Es probable que el trabajo de campo para determinar la identidad de las misteriosas aves comience pronto, ya que existe una creciente amenaza de tala indiscriminada.