Juan Galindo (1802 – 30 de enero de 1840) fue un activista político hondureño-irlandés y oficial militar y administrativo del gobierno liberal de la República Federal de Centroamérica . Representó al gobierno mediante una misión diplomática en los Estados Unidos e Inglaterra. Sus funciones en Centroamérica le permitieron explorar la región y examinar las ruinas mayas. Los informes sobre sus hallazgos le valieron el reconocimiento como uno de los pioneros de la arqueología maya.
Galindo nació en Dublín en 1802 como John Galindo. [1] Su padre, Philemon Galindo era un inglés de ascendencia española y su madre, Catherine Gough, era irlandesa. [2] Ambos padres eran actores que se conocieron mientras trabajaban en un teatro en Bath , Inglaterra. Se casaron en Dublín en 1801. Su vida temprana es oscura y no se sabe por qué o exactamente cuándo se fue al Nuevo Mundo . [3] Las fuentes difieren sobre su emigración, pero en algún momento antes de cumplir veinte años se unió al almirante Thomas Cochrane para luchar por la independencia de Chile o se unió a su tío, un dueño de una plantación en Jamaica.
El primer registro definitivo de su carrera temprana se produjo en 1827, cuando trabajó como secretario y traductor para el cónsul británico en Guatemala. En 1828 era el superintendente de mejoras para el puerto de Iztapa , así como mayor de un batallón de Honduras. [4]
En 1829 las fuerzas liberales comandadas por Francisco Morazán invadieron Guatemala. Galindo se unió a los liberales y el ejército de Morazán rápidamente llevó a la revolución a un final exitoso. Morazán estableció la República Federal de Centroamérica y Galindo gozó del patrocinio de Morazán y Mariano Gálvez , el jefe de estado de Guatemala. El nuevo congreso federal le otorgó a Galindo la naturalización y cambió su nombre a Juan. [5]
Galindo desempeñó varias funciones militares para el nuevo gobierno, entre ellas oficial de una guarnición militar en Omoa, comandante del puerto de Trujillo y gobernador militar de Petén . En 1834, recibió una concesión de tierras de un millón de acres en Petén con las estipulaciones de que pacificara a los nativos mayas lacandones y se estableciera en el área en cinco años con colonos que fueran leales al gobierno guatemalteco. [2] [6] Pronto se dio cuenta de que la frontera entre Guatemala y Honduras Británica estaba en disputa y los británicos afirmaron que la nueva concesión de tierras de Galindo pertenecía a Honduras Británica. Los cortadores de caoba británicos estaban talando activamente el área, privando a Galindo del activo más valioso de la tierra. Cuando las discusiones con el cónsul del Reino Unido, Frederick Chatfield, en Honduras Británica no lograron resolver el problema, Centroamérica nombró a Galindo como enviado para negociar directamente con el Ministerio de Relaciones Exteriores británico en Londres. [7]
Galindo abandonó Centroamérica en enero de 1835, y se detuvo primero en Washington, DC, con la esperanza de conseguir el apoyo de Estados Unidos para su causa contra los británicos. A cambio, Galindo se ofreció a proporcionar información sobre posibles rutas del canal a través de Nicaragua. Se reunió con el secretario de Estado John Forsyth y el presidente Andrew Jackson en mayo de 1835, pero no consiguió su apoyo. Galindo se dirigió a Londres y llegó allí en agosto. Se reunió con el secretario de Asuntos Exteriores, Lord Palmerston, poco después de su llegada, pero las conversaciones se desarrollaron de forma inconexa. En abril de 1836, Palmerston había decidido no trabajar con Galindo y ofreció la excusa conveniente de que, dado que Galindo había nacido como súbdito británico, no podía representar a un gobierno extranjero. [8]
Sin un título válido para su concesión de tierras en Petén, Galindo no pudo atraer colonos. En cambio, solicitó a América Central otra oportunidad y se le proporcionó una concesión en la Costa de Mosquitos . Mientras aún estaba en Londres, Galindo reclutó a su padre y otros familiares para dirigir a un grupo de colonos para establecerse en esta remota costa. Esta empresa terminó en fracaso; los colonos estaban mal equipados, carecían de suministros suficientes y no encontraron forma de ganarse la vida una vez que llegaron. Para cuando Galindo regresó a América Central en 1836, el asentamiento se había derrumbado y su padre había regresado a Inglaterra. También descubrió que su influencia con el gobierno de América Central había disminuido considerablemente. [9]
El régimen liberal que había gobernado Centroamérica se encontraba en una situación difícil. Galindo intentó generar simpatías contra la supuesta agresión británica, pero este esfuerzo no logró ganar la atención popular. Cuando comenzó la guerra civil, se reincorporó al ejército, comandado por un general liberal, Trinidad Cabañas . Cabañas fue derrotado por las fuerzas conjuntas de Honduras y Nicaragua cerca de la ciudad de Tegucigalpa . Galindo fue asesinado el 30 de enero de 1840, después de la batalla. [10]
Como gobernador militar de Petén, Galindo realizó un viaje exploratorio por el río Usumacinta y luego lo cruzó por tierra para llegar a las ruinas mayas de Palenque en abril de 1831. Pasó un mes explorando el sitio y escribió un relato de las diversas estructuras, dibujó planos y esbozó varias de las decoraciones que encontró. Más tarde ese año, su relato fue publicado por la London Literary Gazette y la Geographical Society de París. También envió una pequeña colección de objetos mayas a la Royal Society de Londres. [11]
En 1834, Galindo fue enviado por el gobierno centroamericano para inspeccionar e informar sobre las ruinas de Copán . Pasó unas diez semanas explorando el área, escribiendo informes y bosquejando sus hallazgos. Escribió dos breves informes para la London Literary Gazette y la American Antiquarian Society . Un informe más detallado con veintiséis ilustraciones fue enviado a la Société de Géographie en París y el original fue enviado a su gobierno con la suposición errónea de que sería publicado. En cambio, fue archivado y "perdido" durante más de cien años hasta que fue encontrado y publicado en 1945. [12]
Aunque se trató de una pequeña parte de su carrera, Galindo demostró ser un observador astuto y un comunicador eficaz que se ganó el reconocimiento como uno de los pioneros de la arqueología maya. Escribió unas treinta y dos cartas a la Société de Géographie compartiendo sus ideas. Galindo fue uno de los primeros en mencionar la estrecha semejanza entre los pueblos mayas contemporáneos y las imágenes talladas de los antiguos mayas que se encuentran entre las ruinas, y sugirió correctamente que la civilización maya original fue creada por los antepasados de los mayas contemporáneos. [13] También fue el primer investigador en copiar cuidadosamente los jeroglíficos mayas e identificarlos como una forma única de escritura. [14]