Galileo Galilei fue uno de los cuatro submarinos de la clase Archimede construidos para la Regia Marina (Marina Real Italiana) a principios de la década de 1930. Recibió su nombre en honor a Galileo Galilei , un astrónomo e ingeniero italiano.
Los barcos fueron diseñados por la firma Cavallini y eran una versión ampliada del submarino de la clase Settembrini anterior . Entre los cambios se encontraba la introducción de un diseño parcialmente de doble casco, la reorganización de los tanques de lastre , aumentos en la capacidad de combustible y el alcance, y un fortalecimiento del armamento. El número de torpedos se incrementó de 12 en la clase Settembrini a 16. [1] [2]
Desplazaban 980 toneladas métricas (960 toneladas largas) en la superficie y 1.260 toneladas métricas (1.240 toneladas largas) sumergidas. Los submarinos tenían 70,51 metros (231 pies 4 pulgadas) de largo, una manga de 6,87 metros (22 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,12 metros (13 pies 6 pulgadas). [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 1.500 caballos de fuerza (1.119 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 700 caballos de fuerza (522 kW) . Podían alcanzar 17 nudos (31 km/h; 20 mph) en la superficie y 7,7 nudos (14,3 km/h; 8,9 mph) bajo el agua. En la superficie, la clase Archimede tenía un alcance de 10.300 millas náuticas (19.100 km; 11.900 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph), sumergidos, tenían un alcance de 105 millas náuticas (194 km; 121 mi) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [2]
Los barcos estaban armados con ocho tubos lanzatorpedos internos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) , cuatro en la proa y cuatro en la popa. También estaban armados con dos cañones de cubierta de 100 mm (4 pulgadas) para el combate en la superficie. El armamento antiaéreo ligero consistía en dos ametralladoras individuales de 13,2 mm (0,52 pulgadas) . [2]
El Galileo Galilei fue construido en el astillero Tosi de Tarento . Fue botado el 19 de marzo de 1934 y puesto en servicio el 16 de octubre de ese año. [3] Después de su entrega, el Galileo Galilei, junto con otros submarinos de la clase Archimede , fue asignado al 12.º Escuadrón de la III Flotilla, que más tarde se convertiría en el 41.º y luego en el 44.º Escuadrón de Submarinos del VII Grupo de Submarinos, con base en Tarento . Después de un período de entrenamiento intensivo y cruceros cortos, el Escuadrón fue enviado a Tobruk para entrenamiento .
En 1937, junto con muchos otros submarinos de la Real Marina Italiana ( Regia Marina ), el Galileo Galilei participó en secreto en la Guerra Civil Española , llevando a cabo varias misiones sin conseguir ningún éxito. Tras el incidente del Iride - HMS Havock , en septiembre de 1937 se convocó la Conferencia de Nyon por Francia y Gran Bretaña para abordar la "piratería submarina" llevada a cabo contra el tráfico mercante en el Mediterráneo. El 14 de septiembre se firmó un acuerdo por el que se establecían zonas de patrulla británicas y francesas alrededor de España (con un total de 60 destructores y fuerza aérea empleada) para contrarrestar el comportamiento agresivo de los submarinos. Italia no fue acusada directamente, pero tuvo que cumplir el acuerdo y suspender las operaciones submarinas.
Bajo la presión del régimen de Franco, Italia decidió transferir 4 submarinos más (además de los Archimede y Evangelista Torricelli que ya operaban en los falangistas) a la Legión Española (o Tercio de Extranjeros). Galileo Galilei fue uno de los cuatro barcos elegidos para la transferencia. El 26 de septiembre de 1937 Galileo Galilei llegó a Sóller en Mallorca . Fue puesto bajo el mando directo del almirante español Francisco Moreno, fue rebautizado General Mola II y se le asignó el número de gallardete L1. Sin embargo, Galileo Galilei mantuvo a su comandante (capitán Mario Ricci), oficiales superiores y tripulación italiana, pero tuvieron que vestir uniformes e insignias españolas.
Los otros tres submarinos italianos transferidos a Tercio fueron Onice ( Aguilar Tablada ), Iride ( Gonzalez López ) y Galileo Ferraris ( General Sanjurjo II ). Los cuatro tenían base en Sóller. El Galileo Galilei realizó varias patrullas sin ningún éxito. En febrero de 1938 regresó a casa, ya que Italia retiró sus submarinos del servicio español debido a la presión internacional. A su regreso, el Galileo Galilei fue asignado temporalmente al 44.º Escuadrón del VII Grupo de Submarinos con base en Taranto , junto con el Galileo Ferraris y los más modernos Archimede , Brin , Guglielmotti , Torricelli y Galvani . Durante 1939, el Galileo Galilei y el Galileo Ferraris fueron trasladados a una ubicación diferente y el 44.º Escuadrón pasó a llamarse 41.º Escuadrón.
En marzo de 1940, el Galileo Galilei junto con el Galileo Ferraris fueron transferidos a Massawa en Eritrea , donde formaron el 81 ° Escuadrón del VIII Grupo de Submarinos.
En el momento de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, el Galileo Galilei estaba estacionado en la base italiana de Massawa en el Mar Rojo como parte de la Flotilla Italiana del Mar Rojo . El 10 de junio de 1940, el submarino, bajo el mando del capitán Corrado Nardi, recibió la orden de proceder a su área de operaciones cerca de Adén , donde llegó el 12 de junio. [4] En la madrugada del 16 de junio, mientras estaba sumergido, interceptó al petrolero noruego James Stove, a unas 12 millas al sur de Adén. Después de salir a la superficie y ordenar a la tripulación que abandonara el barco, el Galileo Galilei disparó tres torpedos que incendiaron el barco y hundieron el petrolero. [4] Es probable que las explosiones se escucharan en Adén y que también se observara la columna de humo que se elevaba del petrolero en llamas, pero no aparecieron barcos ni aviones británicos y el submarino continuó su misión sin ser molestado hasta la tarde del 18 de junio, cuando se avistó un vapor yugoslavo Drava. El Galileo Galilei disparó un tiro por la proa ordenando al barco que se detuviera, pero tras ver que el barco estaba bajo bandera neutral, se le permitió al vapor irse. Sin embargo, los disparos fueron escuchados por el arrastrero de guerra antisubmarina HMS Moonstone , que disparó una señal de advertencia. Alrededor de las 16:30, mientras el submarino todavía estaba en la superficie, fue atacado por un avión enemigo. El Galileo Galilei se vio obligado a sumergirse, pero permaneció en posición considerando una respuesta bastante débil a su avistamiento. Cuando cayó la oscuridad, el barco resurgió para recargar las baterías, pero fue descubierto por el barco británico, lo que obligó al submarino a sumergirse de emergencia y a sufrir un breve pero intenso ataque con cargas de profundidad que no causó ningún daño. En la mañana del 19 de junio, mientras el Galileo Galilei yacía inmóvil en el lecho marino, aparecieron los primeros síntomas leves de intoxicación por cloruro de metilo en algunos miembros de la tripulación. [4] Mientras tanto, el submarino había sido detectado por el HMS Moonstone , que lanzó otro ataque con cargas de profundidad. El capitán Nardi ordenó al submarino que se acercara a la profundidad del periscopio, examinó a su adversario y observó su único cañón de 4 pulgadas y un par de ametralladoras. Considerando los posibles efectos del envenenamiento por cloruro de metilo si el submarino continuaba sumergido y la modestia del armamento del arrastrero, decidió enfrentarse al HMS Moonstone en la superficie con sus dos cañones de 100 mm y dos ametralladoras. Al comenzar la lucha, el mecanismo de puntería del cañón de proa del Galileo Galilei falló, afectando en gran medida la precisión de los disparos.
El Moonstone también se movió demasiado rápido para que la tripulación del submarino pudiera apuntar sus armas de manera efectiva. Después de unos diez minutos, el Galileo Galilei fue alcanzado por primera vez, hiriendo al comandante Nardi y matando a varias personas a su alrededor. [5] Poco después, el cañón de proa fue alcanzado matando a la tripulación del cañón, incluido el segundo al mando. Sin embargo, el cañón continuó disparando, bajo el mando del alférez Mazzucchi. El cañón de popa pronto se atascó, y luego otra salva del Moonstone mató a todos los que estaban en la torre de mando, incluido Nardi. El cañón de proa continuó disparando hasta que el HMS Kandahar llegó al lugar y Mazucchi, como el de mayor rango a bordo del submarino, ordenó al Galileo Galilei que dejara de disparar y se rindiera. [5] El submarino había perdido 16 hombres: el comandante Nardi, otros cuatro oficiales, siete suboficiales y cuatro marineros. [6] Luego, el submarino fue remolcado a Adén por el Kandahar .
Aunque el lado británico afirmó que los libros de códigos y los documentos operativos del submarino fueron capturados intactos por la Marina Real, y revelaron la posición exacta de otras unidades navales italianas, los sobrevivientes italianos (incluido el alférez Mazzucchi) informaron que todos los documentos fueron destruidos antes de la rendición, y que no se emitieron órdenes operativas escritas a las unidades italianas, solo una reunión informativa oral entre los capitanes y el comando del submarino en Massawa antes de cada misión. [7] La afirmación fue reportada solo para cubrir las actividades de inteligencia británicas en el África Oriental Italiana . [7]
Tras su captura, el Galileo Galilei estuvo atracado en Port Said y sirvió como estación generadora para cargar las baterías de los submarinos británicos. [8] Fue puesto en servicio en la Marina Real en junio de 1942 como HMS X2 (más tarde cambiado a P 711 ), y fue operado como barco de entrenamiento en el Este. Fue desguazado el 1 de enero de 1946.
