El sendero Galena-Chicago era una ruta de diligencias ubicada en el norte de Illinois que funcionó desde mediados y fines de la década de 1830 hasta 1854 . [1] Como lo indica su nombre, la ruta unía Chicago , ubicada en el noreste del estado, con Galena , que estaba ubicada en el distrito minero de plomo del noroeste. El sendero Chicago-Galena incluye el " Sendero de diligencias " que corre entre Galena y Lena, Illinois . Al este de Lena, la ruta de diligencias sigue la Ruta 20 de EE. UU . y la Ruta 20 comercial de EE. UU. a través de Eleroy, Freeport y Rockford hasta Belvidere. Esta ruta comenzó como la antigua Ruta Estatal número 2 establecida el 15 de enero de 1836 y trazada en junio de 1837. [2]
Las primeras posadas eran estructuras de troncos similares a las casas de la zona. Pronto fueron reemplazadas por edificios de madera, ladrillo o piedra con mejores comodidades. Varias posadas históricas de piedra para diligencias permanecen a lo largo del sendero en los condados de Jo Daviess y Stephenson. Entre ellas se incluyen el Old Stone Hotel (1851), ahora el edificio comunitario Warren; la casa de Thomas S. French, una residencia al sureste de Waddams Grove; Dodd's Inn (1848), una residencia en Lena Street en Lena; el Stage Inn al este de Eleroy; y Tisdel Inn (1852), una residencia al oeste de Freeport. [3]
La línea se inició en 1835 [4] como una serie de rutas más pequeñas, todas operadas por distintos propietarios de diligencias. Una ruta única que unía Chicago con Galena fue establecida formalmente en 1839 por John Frink y Martin Walker [1] , quienes luego establecieron Frink, Walker & Company en 1840. [5] Frink & Walker expandió su ruta preexistente de Chicago a Galena, lo que dejó fuera del negocio a una línea de diligencias de la competencia de Chicago- Freeport dirigida por JD Winters. Frink & Walker operaba dos diligencias diarias que transportaban correo, pasajeros y paquetes pequeños de Chicago a Galena. [4] Un boceto publicado de la Oficina General de Diligencias de Frink, Walker & Company en Chicago muestra una diligencia de estilo Concord con un enganche de cuatro caballos. [6] Las diligencias Concord estaban pintadas de colores brillantes y atrajeron mucha atención cuando la diligencia llegó a la ciudad. La oficina de diligencias, ubicada en las calles Lake y Dearborn ya en 1833, apareció en un mapa de puntos de referencia de Chicago de ese año. [7]
Naperville, un cruce de varias rutas de diligencias en la década de 1830, fue la primera parada importante al oeste de Chicago. Después de 1848, las diligencias podían viajar por la Southwestern Plank Road (ahora Ogden Avenue), una carretera de peaje hecha de tablones de madera colocados transversalmente sobre vigas largas para formar una plataforma en lo que había sido un antiguo sendero indígena. El tráfico de diligencias en esta carretera tuvo tanto éxito que los empresarios de Naperville rechazaron la solicitud de Galena and Chicago Union Railroad de un derecho de paso porque temían la competencia. El ferrocarril se dirigió a Wheaton en su lugar. [8]
Rockford recibió su nombre en 1837 por el vado de fondo rocoso que cruzaba el río Rock y que permitía que las diligencias cruzaran con seguridad. Anteriormente se lo conocía como Midway, el punto medio del camino entre Galena y Chicago. Un mapa histórico de Rockford de 1968 muestra el sitio del cobertizo de diligencias en el extremo norte de Kishwaukee Street, con una presa en el antiguo sitio del vado. East State Street, ahora Business US Route 20, está etiquetada como "parte del camino original de diligencias". [9]
La oficina de correos de Vanceborough, desaparecida hace mucho tiempo, estaba en Twelve-Mile Grove, una parada en el oeste del condado de Winnebago. El franqueo de las cartas que traía la diligencia era de 25 centavos cada una, y lo pagaba el destinatario. El cementerio de Twelve-Mile Grove, al sur del pueblo de Pecatonica, tiene surcos permanentes de las ruedas del camino de la diligencia cerca de un edificio de servicios públicos.
Martha Malvina Snow (Sra. Oscar Taylor), de Freeport, viajó en la diligencia Frink & Walker desde Chicago para reunirse con sus padres en el este del condado de Stephenson en septiembre de 1839. Informó que la diligencia partió de Chicago a las 2:00 a. m. y se detuvo en una posada para desayunar al amanecer. Con una pausa para almorzar, la diligencia continuó hasta que llegó a Rockford al anochecer. Después de una cena de gallinas de las praderas, los pasajeros volvieron a subir a la diligencia a medianoche y cruzaron el río Rock en ferry en la oscuridad. Subieron a pie la orilla arenosa del río para aligerar la carga de los caballos que tiraban de la diligencia. Al amanecer llegaron al condado de Stephenson y la señorita Snow dejó la diligencia en la cabaña de troncos de su familia, varias millas al este de Freeport. [10]
Millville, ahora un sitio vacío a lo largo del río Apple en el Parque Estatal Apple River Canyon , estuvo sujeto a inundaciones devastadoras y fue completamente arrasado en junio de 1892.
El 1 de abril de 1854, la caballeriza de MO Walker en Commerce Street en Galena se incendió. El fuego acabó quemando 32 edificios en el distrito comercial de Galena. [11]
La finalización del ferrocarril Illinois Central Railroad desde Freeport hasta Galena en 1854, junto con el ferrocarril Galena and Chicago Union entre Chicago y Freeport, hicieron que esta ruta de diligencias quedara obsoleta. El Galena and Chicago Union fue el primer ferrocarril construido desde Chicago. Las vías se desplazaron hacia el oeste, llegando a Elgin en 1850, a Rockford en 1851 y terminando en Freeport en 1853. Los pasajeros que antes tomaban la diligencia desde Chicago hasta Galena podían tomar el tren parte del trayecto y hacer transbordo a la diligencia para el resto del viaje. La línea ferroviaria, ahora Canadian National, corre paralela a la antigua ruta de diligencias entre Galena y Rockford.
Estas paradas estuvieron activas en algún momento entre 1839 y 1854. Las posadas de las diligencias también proporcionaban comida y alojamiento a otros viajeros en el camino.