Gainclone o chipamp es un tipo de amplificador de audio fabricado por aficionados al bricolaje o personas interesadas en el audio DIY . Es un diseño basado en circuitos integrados de alta potencia , particularmente la serie National Semiconductor Overture. El Gainclone es probablemente el proyecto de amplificador más conocido y construido entre los aficionados. Es sencillo de construir y sólo requiere de unas pocas piezas económicas y de fácil acceso. Como amplificador, muchos en la comunidad del bricolaje lo consideran muy apreciado.
En 1999, 47 Labs presentó el amplificador Gaincard . Gaincard sacudió a la comunidad de audiófilos [ cita necesaria ] con su diseño poco convencional. Tenía menos piezas, menos capacitancia y una construcción más simple que prácticamente cualquier cosa anterior, y para su amplificación dependía de un chip de 56 vatios , el National Semiconductor LM3875 . Estas técnicas de construcción iban en contra de la sabiduría aceptada de la época, [ cita necesaria ] que favorecía grandes fuentes de alimentación y la construcción de componentes discretos. Se estimó que esta Gaincard costaba menos de 100 USD en piezas, pero se vendió por 3300 USD con su pequeña fuente de alimentación . La controversia se produjo después de una serie de críticas positivas. [1]
La comunidad de bricolaje comenzó a construir réplicas o "clones" de Gaincard utilizando circuitos integrados de National Semiconductor y otros fabricantes en un intento de ver si se podía obtener un buen sonido, de ahí el término: "gainclone". El nombre fue acuñado por primera vez por un cartel llamado "triodont" (Ramon Salamat) en el popular foro Audio Asylum (ca. 1999; [2] [3] ). "Triodont" intentó replicar el amplificador Gaincard de 47 Labs para su uso personal e informó sobre ello en el foro de Internet. Desde entonces se han realizado varias modificaciones o mejoras al circuito de aplicación original que se encuentra en las notas de diseño de National. Los circuitos simples eran fáciles de hacer y algunos comenzaron a ofrecer placas de circuito impreso y kits para facilitar aún más la construcción.
El concepto de diseño se ha expandido y se ha vuelto rápidamente más popular en los últimos años a medida que la simplicidad del diseño y la disponibilidad de piezas lo hacen al alcance incluso de un constructor novato. Ahora bien, el término “Gainclone” podría aplicarse a casi cualquier amplificador basado en un circuito integrado de potencia de algún tipo, de cualquier fabricante. De hecho, el término más común hoy en día para este tipo de amplificadores es "chipamp" en lugar de "Gainclone", ya que el deseo de copiar Gaincard ha dado paso a intentos más amplios de utilizar amplificadores IC.
Los chips de National Semiconductor vienen en dos versiones. El modelo "T" no está aislado y tiene mejores propiedades de transferencia de calor, pero necesita aislamiento cuando se monta en un disipador de calor si el disipador de calor está conectado a tierra. El modelo "TF", como en la imagen, está cubierto de plástico y, por lo tanto, aislado, pero tiene propiedades de transferencia de calor menos eficientes, lo que significa que no puede funcionar continuamente a máxima potencia. El modelo "T" se recomienda para aplicaciones de servicio pesado.
La mayoría de los diseños producen sonido de alta calidad, aunque algunos audiófilos consideran que los amplificadores basados en chips son inferiores a sus homólogos discretos. Los chips han sido diseñados para incorporar una serie de características deseables, incluida una excelente relación de rechazo de la fuente de alimentación , respuesta rápida, corriente de polarización precisa , protección contra sobretemperatura y protección contra cortocircuitos.