Gagaja [ŋaŋatʃa] es una palabra rotumana que denota la posición de "Jefe" o "Señor". Puede tratarse de un cargo formal de jefe en uno de los siete distritos ( gagaj 'es itu'u ) o de un jefe de aldea ( fa 'es ho'aga ), así como de cualquier otra persona, como el presidente del Consejo de la Isla de Rotuma ( Gagaj Jeaman ta ), a quien se le debe respeto y deferencia en función de sus propias habilidades y atributos. A diferencia de muchas otras culturas del Pacífico , los cargos oficiales de jefe no se asignan de acuerdo con ninguna primogenitura estricta , sino que se eligen entre todos los varones elegibles dentro de ciertos kạinaga (grupos familiares o de clanes) a quienes pertenece el título de jefe.
En la Rotuma moderna, el gagaja es el principal cargo de liderazgo tradicional, aparte de los mata o representantes de distrito. Los gagaja existen en dos niveles:
Estos son los jefes de distrito, que representan a cada uno de los siete distritos en el Consejo de la Isla de Rotuma, el principal órgano deliberativo de la isla de Rotuma. Además de estas funciones, supervisan la vida cotidiana del distrito, reuniendo a los aldeanos para que ayuden en grandes proyectos, que organiza con el consenso de los aldeanos en las reuniones de la aldea, que él preside. Los jefes de distrito están clasificados y sirven kava y comida en entornos ceremoniales en un orden dictado por su rango de servicio. El rango de servicio está determinado por el papel que desempeñaron en la última guerra. Dado que Rotuma no ha visto ninguna guerra desde las Guerras Religiosas Rotumanas, este orden no ha cambiado desde 1878. El orden es:
Esta orden refleja la alianza metodista wesleyana entre Noa'tau, Oinafa, Itu'ti'u y Malhaha que ganó el último conflicto, mientras que la última porción de Pepjei y Juju (conocidos colectivamente como Fag'uta) e Itu'muta indica que fueron derrotados como parte de la fallida alianza católica. Dada la inestabilidad política interdistrital posterior a esa guerra, Rotuma fue cedida a Gran Bretaña en 1881 a instancias de los misioneros wesleyanos ingleses .
Muchos puestos de jefe vienen con títulos, conocidos como 'as togi', que pertenecen al jefe mosega del distrito. El mosega (literalmente 'cama') es un grupo de a menudo tres o cuatro clanes (kạinaga) que son descendientes del titular ancestral original del título. Tras la muerte de un jefe, el nuevo jefe es elegido entre los miembros del mosega al que pertenece el título. Lo ideal sería que el título rotara de manera uniforme entre los kạinaga del jefe mosega, sin embargo, el proceso moderno a menudo está politizado.
El segundo título de mayor rango en cada distrito es el de fạufisi, que actúa como funcionario administrativo junto con el gagaj 'es itu'u y lo sustituye en su ausencia.
El ho'aga ('aldea') es una unidad administrativa que consiste en grupos de hogares que forman grupos de trabajo cooperativos, y estos esfuerzos de trabajo son dirigidos por el fa 'es ho'aga ('hombre con aldea' en el idioma rotumano ). Los fa 'es ho'aga son designados de entre los jefes mosega de la aldea y el puesto también suele ir acompañado de un 'as togi (título de jefe).
En el cristianismo, Gagaja se traduce a menudo como 'Señor', como en "Señor Dios" ( Gagaj Aitu ).