Gadsden's Wharf es un muelle ubicado en Charleston, Carolina del Sur . Fue el primer destino de unos 100.000 africanos esclavizados durante el apogeo de la trata internacional de esclavos. [1] Algunos investigadores han estimado que el 40% de los africanos esclavizados en los Estados Unidos desembarcaron en Gadsden's Wharf. [2] En un momento, el muelle fue el más grande de Estados Unidos. [3] El muelle ahora alberga el Acuario de Carolina del Sur , el Centro de educación para visitantes de Fort Sumter y el Museo Internacional Afroamericano , que se inauguró en 2023. [4]
Christopher Gadsden comenzó a construir el muelle a finales de la década de 1760. En los años siguientes, Gadsden lo amplió, lo reparó y lo actualizó hasta el estallido de la Revolución Americana. En marzo de 1787, la Asamblea General de Carolina del Sur prohibió la importación de esclavos durante tres años. En 1800, la Asamblea amplió la prohibición hasta 1803. Entre 1803 y 1805, aproximadamente 80 barcos trajeron a más de 14.000 personas. [5] En 1806, aparecieron los primeros anuncios en periódicos que mostraban africanos esclavizados a la venta en Gadsden's Wharf. Más tarde, ese mismo año, el 17 de febrero de 1806, la ciudad de Charleston aprobó una ordenanza por la que todos los barcos que transportaran pueblos esclavizados debían desembarcar en Gadsden's Wharf. [6]
El 1 de enero de 1808, entró en vigor una prohibición del Congreso sobre la importación de esclavos y el muelle de Gadsden se destinó a otros usos, aunque los esclavistas continuaron comerciando con seres humanos hasta la década de 1860. [7]
El antiguo alcalde de Charleston, Joe Riley , mencionó por primera vez los planes para un museo dedicado a la historia de los afroamericanos en Charleston. [8] Casi 20 años después, en octubre se celebró una ceremonia de inauguración después de alcanzar su objetivo de campaña de 100 millones de dólares. [9] [10] Los primeros defensores del museo también incluyen al congresista Jim Clyburn , [11] y ahora profesor de historia retirado del College of Charleston . Bernard Powers, profesor jubilado del College of Charleston, fue nombrado director ejecutivo interino del Museo Internacional Afroamericano. [12]