Gabriel Rivera (7 de abril de 1961 – 16 de julio de 2018), apodado " Señor Sack ", fue un jugador de fútbol americano profesional que fue tackle nariz en la National Football League (NFL). Rivera jugó fútbol americano universitario para los Texas Tech Red Raiders , obteniendo los honores All-American por consenso en 1982. Rivera fue una selección de primera ronda en el draft de la NFL de 1983 de los Pittsburgh Steelers .
Rivera asistió a la Universidad Tecnológica de Texas y jugó para el equipo de fútbol americano Texas Tech Red Raiders de 1979 a 1982. Con 6'3" y 230 libras, fue reclutado como ala cerrada y apoyador antes de crecer entre 270 y 300 libras. [1 ] A pesar de su peso, Rivera pudo completar una carrera de 40 yardas en 4,8 segundos como protector de nariz [2] Mientras estaba en Texas Tech, se ganó el apodo de "Señor Sack".
Rivera terminó su carrera de cuatro años en Texas Tech con 321 tacleadas, 34 tacleadas para pérdida, 14 capturas, 11 pases desviados y 6 recuperaciones de balón suelto. Su total de 105 tacleadas en 1982 todavía mantiene el récord escolar de más tacleadas realizadas por un tackle defensivo. [3] Rivera atrajo una importante atención nacional luego de una derrota por 10-3 contra el equipo de fútbol americano Washington Huskies de 1982 número uno en el ranking , en la que registró 10 tacleadas, 4 pases desviados, 4 presiones de mariscal de campo y una captura. [2]
En 1980, Rivera obtuvo una mención honorífica All-American como estudiante de segundo año. En 1982, fue reconocido como un All-American consensuado del primer equipo como tackle defensivo senior . Además, Rivera fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Suroeste y luego sería incluido en el equipo de toda la década de la Conferencia Suroeste. [2] Apareció en el show navideño de Bob Hope de 1982 y fue presentado como un liniero defensivo All American.
Fue nombrado miembro de la Fundación Nacional de Fútbol Americano y Salón de la Fama Universitaria en mayo de 2012. [2] Fue nombrado como el cuarto miembro del Anillo de Honor de Texas Tech el 2 de julio de 2014, y su nombre fue inscrito en el Estadio Jones AT&T junto con sus compañeros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Donny Anderson , Dave Parks y EJ Holub . [4]
Los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Rivera en la primera ronda (selección 21 en general) del Draft de la NFL de 1983. La selección de Rivera fue notable porque los Steelers decidieron pasar al héroe local y mariscal de campo de la Universidad de Pittsburgh, Dan Marino, como heredero aparente de Terry Bradshaw . En cambio, el entrenador en jefe Chuck Noll optó por reconstruir desde el lado defensivo como lo había hecho el equipo una década antes con "Mean" Joe Greene . Rivera era considerado uno de los linieros defensivos más rápidos al salir de la universidad. [5]
A medida que avanzaba la temporada de 1983 , Rivera poco a poco empezó a mejorar, consiguiendo dos capturas en sus primeros seis partidos jugados. Pero el 20 de octubre de 1983, Rivera quedó paralizado en un accidente automovilístico. Conduciendo en estado de ebriedad , se cruzó a otro carril y chocó con otro vehículo. [6] El joven de 22 años fue tratado por lesiones en la cabeza, el cuello, el pecho y el abdomen, así como por una importante pérdida de memoria. El accidente se produjo a las 21:00 horas en Ross Township , un suburbio al norte de Pittsburgh . En ese momento, Rivera estaba casada con Kimberly Covington; tuvieron su hijo Timothy Rivera tres semanas después, en noviembre.
Rivera tuvo tres esposas, Kimberly, a quien conoció en Texas Tech; Carmen, a quien conoció durante fisioterapia; y Nancy, a quien conoció en el zoológico.
Murió el 16 de julio de 2018 por complicaciones relacionadas con una perforación intestinal. [7]