Gabriel Moraga (1765 – 14 de junio de 1823) fue un explorador y oficial del ejército californiano nacido en Sonora . Era hijo del expedicionario José Joaquín Moraga , quien ayudó a liderar la Expedición de Anza a California en 1774. [1] Al igual que su padre, Moraga es uno de los expedicionarios españoles más notables en la historia de Alta California y el origen de los nombres de muchos de los ríos y ciudades más notables del norte de California y el Valle Central .
El mayor de los Moraga fue miembro de las dos expediciones de Juan Bautista de Anza para explorar y consolidar los límites noroccidentales de las reivindicaciones coloniales de España en Alta California . La primera expedición, en 1774, estableció una nueva ruta terrestre desde Sonora, México , hasta la Misión de San Gabriel . La segunda, en 1775-6, llegó hasta la bahía de San Francisco , en el norte .
La segunda expedición incluyó un grupo de colonos para establecerse en el recién establecido Presidio de San Francisco , la Misión de San Francisco de Asís y la Misión de Santa Clara de Asís . Entre los colonos se encontraba la familia Moraga. José Moraga se convirtió en comandante de la guarnición del Presidio de San Francisco y Gabriel también se convirtió en soldado.
Como cabo, Gabriel Moraga fue nombrado comisionado (administrador militar) del Pueblo de San José , algunos años después de su establecimiento por su padre en 1777. Cuando otro pueblo civil, la Villa de Branciforte , se estableció en 1797 (parte de la actual ciudad de Santa Cruz ), el cabo Moraga fue transferido al mismo puesto allí y fue reemplazado en San José por el cabo Ignacio Vallejo, padre de Mariano Vallejo . [2]
Gabriel Moraga fue uno de los primeros europeos en ver el Valle Central de California. Lideró las primeras expediciones oficiales españolas para explorar el valle en 1806-1808 y encontró numerosos pueblos, incluido el pueblo de Wá'peat . [3] Muchos de los nombres que Moraga dio a los lugares de la región (especialmente ríos) han sobrevivido, a menudo en forma abreviada y/o anglicanizada:
No todos los nombres de lugares de Moraga han sobrevivido. El río Stanislaus actual fue bautizado por Moraga como Río de Nuestra Señora de Guadalupe . Incluso en la fecha temprana de la expedición de Moraga, el nombre era redundante. El río Guadalupe actual fue bautizado en 1776 por la expedición de Anza.
Muchos años después de la muerte de Gabriel Moraga, a su viuda Ana Joaquina Alvarado (1788–1863) se le concedió (en 1841) el Rancho Cañada Larga o Verde , no lejos de la Misión San Buenaventura . Joaquín, el hijo de Gabriel y Ana, fue co-beneficiario del Rancho Laguna de los Palos Colorados en el actual condado de Contra Costa, parte del cual ahora es la ciudad de Moraga, California .