Una cabina de flujo laminar o una campana de cultivo de tejidos es una superficie de trabajo de mesa parcialmente cerrada diseñada para evitar la contaminación de muestras biológicas, obleas semiconductoras o cualquier material sensible a partículas. El aire pasa a través de un filtro HEPA y se sopla en un flujo laminar muy suave en una estrecha cortina vertical, que separa el interior del gabinete del entorno que lo rodea. El gabinete suele estar hecho de acero inoxidable sin espacios ni juntas donde se puedan acumular esporas. [1]
A pesar de su apariencia similar, una cabina de flujo laminar no debe confundirse con una campana extractora . Una cabina de flujo laminar sopla aire de escape sin filtrar hacia el trabajador y no es seguro para trabajar con agentes patógenos, [2] : 13 [3] mientras que una campana extractora mantiene una presión negativa con un escape constante para proteger al usuario, pero no protege el trabajo. materiales de la contaminación por el entorno circundante.
Una cabina de bioseguridad también se confunde fácilmente con una cabina de flujo laminar, pero al igual que la campana extractora, está diseñada principalmente para proteger al trabajador y no a las muestras biológicas. Esto se logra aspirando el aire circundante y expulsándolo a través de un filtro HEPA para eliminar microorganismos potencialmente peligrosos.
Los gabinetes de flujo laminar existen en configuraciones horizontales y verticales, y existen muchos tipos diferentes de gabinetes con una variedad de patrones de flujo de aire y usos aceptables. Los gabinetes pueden tener una lámpara germicida UV-C para esterilizar el interior y el contenido antes de su uso para evitar la contaminación del experimento. Las lámparas germicidas generalmente se mantienen encendidas durante quince minutos para esterilizar el interior antes de utilizar el gabinete. La luz debe estar apagada cuando se utiliza el gabinete, para limitar la exposición de la piel y los ojos, ya que las emisiones de luz ultravioleta pueden causar cáncer y cataratas . [4]