Göran Persson sirvió como Primer Ministro de Suecia entre el 22 de marzo de 1996 y el 6 de octubre de 2006. Persson asumió el cargo después de Ingvar Carlsson , quien se retiró como líder del partido y Primer Ministro. Después de las elecciones generales de 2006 , él y el Gabinete Persson ( sueco : Regeringen Persson ) perdieron el poder ante un gobierno de coalición de centro derecha .
Cuando Ingvar Carlsson declaró en el otoño de 1995 que tenía intención de dimitir como líder del Partido Socialdemócrata y primer ministro de Suecia, la viceprimera ministra Mona Sahlin fue la única que aceptó postularse para ese puesto. Sin embargo, un escándalo relacionado principalmente con el uso irresponsable de su tarjeta de crédito del Riksdag y multas de estacionamiento impagas la obligó a retirar su candidatura ese mismo otoño. La búsqueda continuó y Jan Nyman, Ingela Thalén y Göran Persson se convirtieron en los nuevos posibles candidatos, pero todos ellos declinaron presentarse cuando se les acercó la junta electoral.
Después de rechazar repetidamente la candidatura, Göran Persson cambió repentinamente de opinión, aceptó y fue elegido nuevo líder del Partido Socialdemócrata y primer ministro de Suecia en marzo de 1996. Göran Persson heredó un partido con una sólida representación en el parlamento, en las elecciones de 1994 más Más del 45 por ciento de los electores habían dado su voto a su predecesor. Göran Persson, que aún no lidera un partido con la mayoría de escaños en el parlamento, se basó en el apoyo parlamentario del Partido del Centro para delinear su política. Lanzó una serie de programas de recortes criticados, defendiéndolos en un famoso discurso ante el Parlamento, comenzando con la expresión "Quien está endeudado no es libre".
Sin embargo, no logró convencer a los votantes y las elecciones generales de 1998 supusieron un gran revés para el Partido Socialdemócrata, que ahora sólo cuenta con el apoyo del 36,4 por ciento de los votantes. El líder del partido moderado, Carl Bildt, expresó su preocupación por el hecho de que Göran Persson no dimitira de su cargo como resultado de las elecciones. Bildt afirmó que el proceso de formación de gobierno debería comenzar de nuevo con el presidente del parlamento seleccionando a un primer ministro en función de su capacidad para formar gobierno. Inició una moción de censura, con la oposición de una mayoría formada por el Partido Socialdemócrata, así como por los partidos Verde y de Izquierda, que iban a ser los nuevos socios políticos. Finalmente, Göran Persson formó un gobierno de partido único, negándose a dar escaños a los partidos de Izquierda o Verde.
En las elecciones generales de 2002, Persson obtuvo un aumento en el apoyo de los votantes con un 39,9 por ciento de votos para su partido; nuevamente el líder del Partido Moderado, esta vez Bo Lundgren, inició un voto de censura contra el paradero del apoyo parlamentario real a Persson. Esta vez Persson no contó con el respaldo del Partido Verde, recibió el apoyo de una minoría pero logró permanecer en el cargo ya que el Partido Verde se abstuvo de votar. Continuó su política de gobierno de partido único, pero amplió su cooperación con los partidos Verde y de Izquierda por otro mandato de cuatro años.
Después de las elecciones de 2002, los trabajadores electorales en el área de Estocolmo expresaron su preocupación por cómo los trabajadores de la campaña socialdemócrata habían recolectado una gran cantidad de tarjetas de votación de los votantes y votado en su nombre. Recolectar grandes cantidades de tarjetas de votación y votar de esa manera es inconstitucional y, por lo tanto, obtuvo cierta atención inicial de los medios. El condado y la ciudad de Estocolmo, gobernados por una coalición liderada por el Partido Moderado , sufrieron un cambio de liderazgo como resultado de las elecciones y las críticas fueron rápidamente silenciadas. Las circunstancias del presunto fraude electoral nunca fueron investigadas. Ha habido otros casos que llevaron a desalojos en las elecciones de 2002 por manipulación de votos por parte de miembros del partido socialdemócrata que trabajaban en las oficinas electorales. Otros partidos también han anunciado en todo el país muchos informes sobre otros fraudes electorales, pero a falta de pruebas ninguno ha acudido a los tribunales.
Durante 2005 estalló un escándalo como resultado del descontento generalizado por la falta de ayuda gubernamental a los suecos que fueron víctimas del famoso desastre del tsunami , que mató a cientos de turistas suecos en diciembre de 2004. Las críticas surgieron pronto ya que el gobierno se negó a dar autorización a los preparados Aviones militares de rescate suecos para ayudar en las tareas de rescate en Asia. Los aviones quedaron varados en aeródromos suecos y los turistas suecos, en muchos casos gravemente heridos, tuvieron que esperar los pocos vuelos regulares abarrotados que estaban disponibles de regreso a Suecia. Un comité inició una investigación en 2005 para arrojar algo de luz sobre lo que realmente sucedió durante la Navidad de 2004 y si alguien se había dado cuenta alguna vez de los primeros informes de las oficinas de inteligencia militar suecas. El escándalo se convirtió en un caso para el comité permanente sueco de investigaciones constitucionales (tribunal constitucional), cuando se hizo evidente que funcionarios del gobierno sueco mintieron o se negaron a responder adecuadamente a las preguntas de los investigadores. A principios de 2006, el escándalo alcanzó su clímax cuando los principales ministros, incluido el primer ministro, fueron interrogados en circunstancias similares a las de un juicio transmitido en vivo por la televisión sueca. También se han producido borrados sospechosos de registros de tráfico de comunicaciones y correos electrónicos relacionados con el momento de este suceso. Se modificó una directiva para eliminar este tipo de datos después de un tiempo más corto y una vez hecho esto, la directiva se revisó nuevamente a su redacción original. Después de las elecciones llega al poder un nuevo gabinete. Ahora se han encontrado cintas de respaldo de la información eliminada almacenadas en una bóveda en el sótano.
Durante los interrogatorios retransmitidos en directo, el director general del mayor canal de televisión privado sueco, Jan Scherman , afirmó que el Primer Ministro Göran Persson le amenazó durante la campaña electoral de 2002. Según Scherman, Persson afirmó que " TV4 está invirtiendo mucho en una victoria electoral no socialista", [ cita necesaria ] si ganan los socialistas "tendrá muchos enemigos en Rosenbad ". [ cita necesaria ] Las afirmaciones nunca ganaron tanto interés público como los otros escándalos, a pesar de que las acusaciones mejoraron la imagen del Sr. Persson tratando de hacerse con el control de las principales empresas de medios libres. En Suecia, la televisión sueca SVT , junto con los otros dos grandes canales de televisión, SVT1 y SVT2, está conectada con el gobierno y los socialdemócratas ocupan puestos clave en la junta directiva. Björn Rosengren , socialdemócrata, ex Ministro de Empresa y amigo íntimo de Göran Persson, rápidamente obtuvo una posición influyente en la empresa de medios sueca MTG , que a su vez es propietaria de canales de televisión y periódicos como Metro International .
En 2006 , los medios de comunicación suecos revelaron una extensa campaña de difamación basada en correos electrónicos dirigida principalmente a la familia del destacado político opositor sueco Fredrik Reinfeldt . El contenido de las cartas escritas eran rumores sobre irregularidades o acciones ilegales presuntamente realizadas por el propio Fredrik Reinfeldt o sus familiares cercanos. Según los especialistas en informática, el origen de la campaña había sido rastreado hasta los ordenadores situados en la sede socialdemócrata en el centro de Estocolmo. Inicialmente, los portavoces del Partido Socialdemócrata negaron toda participación en la difamación, pero luego se vieron obligados a confesar que uno de sus empleados había escrito las cartas cuando las pruebas se volvieron abrumadoras. El Partido Moderado denunció el caso a la policía, pero fue cerrado unos días después por considerarse una cuestión de derecho privado.
Se cree que el ataque del 31 de mayo de 2006 al ISP PRQ de The Pirate Bay es una consecuencia directa del ministro de Justicia, Thomas Bodström . Como resultado, ahora es objeto de una investigación por parte del Comité Constitucional. Este tipo de "interferencia" en el funcionamiento de autoridades independientes como la policía, denominada "ministerstyre", está prohibida por la ley sueca. Los medios solicitaron ver correos electrónicos que pudieran ser relevantes para el asunto, pero 700 de los 900 correos electrónicos solicitados fueron denegados porque eran declaraciones ultrasecretas. Anteriormente, el gobierno había dicho que el asunto estaría abierto a revisión pública. Cuando se le preguntó por qué los correos electrónicos habían sido declarados ultrasecretos, Thomas Bodström respondió que estaban cubiertos por la declaración de secreto determinada por el gobierno.
A raíz de las críticas tras el desastre del tsunami, la duramente criticada ministra sueca de Asuntos Exteriores, Laila Freivalds , logró mantener su cargo. Sin embargo, en 2006 estalló otro escándalo vergonzoso con raíces en Dinamarca, donde se publicaron pinturas del profeta musulmán Mahoma durante el otoño de 2005. Un periódico político de derecha sueco decidió publicarlas también en la edición de Internet de su publicación, la Sin embargo, el ISP cerró rápidamente la página web después de la intervención del Servicio de Seguridad Sueco y la Oficina de Asuntos Exteriores de Suecia. El cierre fue objeto de mucho debate y algunos periodistas lo compararon con la censura de artículos antialemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Al principio, la señora Freivalds negó toda participación en el caso, pero se vio obligada a confesar cuando los informes oficiales señalaron claramente su papel central en el cierre de la página web. La presión política se volvió excesiva y el primer ministro Göran Persson , flanqueado por la propia señora Freivalds, decidió declarar brevemente la dimisión de su ministro de Asuntos Exteriores en una breve conferencia de prensa. El hecho de que Freivalds no anunciara ella misma la noticia esperada, a pesar de que obviamente estaba presente en la conferencia de prensa, rápidamente generó discusiones sobre si dimitió voluntariamente o si realmente fue despedida por el primer ministro.