El GSAT-4 , también conocido como HealthSat , fue un satélite experimental de comunicaciones y navegación lanzado en abril de 2010 por la Organización de Investigación Espacial de la India en el vuelo inaugural del cohete Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mk.II. [1] No logró alcanzar la órbita después de que la tercera etapa del cohete fallara. [2] La tercera etapa fue la primera etapa superior alimentada con combustible criogénico construida en la India y estaba realizando su primer vuelo. La ISRO sospecha que la falla fue causada por que la tercera etapa no se encendió. [3]
Con un peso de alrededor de dos toneladas, el GSAT-4 llevaba un transpondedor regenerativo y de tubo curvo de banda Ka multicanal y una carga útil de navegación en las bandas C, L1 y L5. Diseñado para guiar aeronaves civiles y militares, el GSAT-4 debía emplear varias tecnologías nuevas, como una unidad de gestión de bus, giroscopios miniaturizados sintonizados dinámicamente, batería de iones de litio, bus de 70 voltios para amplificadores de tubo de onda viajera en banda Ka y propulsión eléctrica. El GSAT-4 también incorporaba experimentos tecnológicos como un experimento de dinámica estructural a bordo, un experimento de revestimiento de control térmico y un acelerómetro de haz de vibración. Con una masa de despegue de aproximadamente 2180 kilogramos (4810 lb), la nave espacial debía generar un máximo de 2760 W de potencia. [4] [5]
El GSAT-4 también iba a ser la primera nave espacial india en emplear propulsión iónica . [4] Se habrían utilizado cuatro propulsores de efecto Hall para las operaciones de mantenimiento de la posición norte-sur. El Centro de Satélites de ISRO (ISAC) y el Centro de Sistemas de Propulsión Líquida (LPSC) están desarrollando dos tipos de propulsores de efecto Hall.
El GSAT-4 transportaba la primera carga útil de navegación aumentada por GPS (GAGAN). También se pretendía que el GSAT-4 transportara al conjunto de telescopios espaciales israelíes TAUVEX-2 . Debido a las preocupaciones de que la nueva etapa superior pudiera haber reducido la capacidad de carga útil del cohete, la ISRO decidió retirar el TAUVEX para disminuir la masa de la carga útil. [5] El GAGAN todavía estaba en vuelo. [5] El GAGAN consistía en un transpondedor de tubo doblado de banda Ka y un transpondedor regenerativo. [6]
El GSAT-4 fue lanzado en el vuelo inaugural del cohete GSLV Mk.II, GSLV D3, que voló desde la segunda plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Satish Dhawan . Su tercera etapa estaba equipada con un nuevo motor criogénico de fabricación india , que tenía como objetivo que el GSLV dependiera únicamente de tecnología india, ya que los lanzamientos anteriores habían utilizado motores rusos. El GSLV D3 fue el sexto vuelo del vehículo de lanzamiento de satélites geoestacionarios en todas sus variantes.
El cohete tenía 40,39 metros (132,5 pies) de longitud menos su carenado de carga útil, y consistía en una primera etapa S139 de combustible sólido aumentada por cuatro propulsores hipergólicos L40H , que quemaban UDMH como combustible y N 2 O 4 como oxidante. La segunda etapa usaba los mismos propulsores hipergólicos, mientras que la tercera etapa era la nueva etapa superior criogénica (CUS), que quemaba hidrógeno líquido oxidado por oxígeno líquido .
La primera y segunda etapa del cohete funcionaron con normalidad y en ese momento los controladores informaron que se había producido la ignición de la tercera etapa. Sin embargo, poco después el cohete comenzó a funcionar por debajo de lo esperado, dando tumbos fuera de control y desviándose de su trayectoria planificada. [7] Alrededor de 300 segundos después del vuelo, se perdió el contacto con el cohete. El análisis inicial de los datos sugirió que los propulsores Vernier , utilizados para proporcionar control de actitud , no se habían encendido debido a problemas de ingeniería. [2] El 17 de abril, la ISRO anunció que un análisis posterior de los datos indicaba que el motor principal de la tercera etapa tampoco se había encendido. [3] Según la ISRO, la misión fracasó después de que la bomba turbo de combustible que suministraba combustible al motor criogénico dejara de funcionar un segundo después de la ignición. [8]
