Gopalasamudram Narayanan Ramachandran , o GN Ramachandran , FRS (8 de octubre de 1922 - 7 de abril de 2001) [1] fue un físico indio conocido por su trabajo que lo llevó a la creación del diagrama de Ramachandran para comprender la estructura de los péptidos . Fue el primero en proponer un modelo de triple hélice para la estructura del colágeno . [1] Posteriormente pasó a hacer otras contribuciones importantes en biología y física .
Ramachandran nació en la ciudad de Ernakulam , Reino de Cochin , India en una familia tamil brahmán . [2] Completó su Licenciatura en Física con honores en St Joseph's College, Tiruchirappalli en 1939. [3] [4] Se unió al Instituto Indio de Ciencias , Bangalore en 1942 en el Departamento de Ingeniería Eléctrica. Al darse cuenta rápidamente de su interés por la física, se trasladó al Departamento de Física para completar su tesis de maestría y doctorado bajo la supervisión del premio Nobel Sir CV Raman . En 1942, recibió una maestría en física de la Universidad de Madrás con su tesis presentada desde Bangalore (no asistió a ninguna universidad de Madrás en ese momento). Posteriormente recibió su D.Sc. Licenciado en 1947. [5] Aquí estudió principalmente física de cristales y óptica de cristales . Durante sus estudios creó un espejo de enfoque de rayos X para el microscopio de rayos X. El campo resultante de la topografía cristalina se utiliza ampliamente en estudios que involucran el crecimiento de cristales y la reactividad del estado sólido .
Luego, Ramachandran pasó dos años (1947-1949) en el Laboratorio Cavendish en Cambridge , [1] donde obtuvo su doctorado por "estudios sobre la dispersión difusa de rayos X y su aplicación a la determinación de constantes elásticas" bajo la dirección del profesor William Alfred. Wooster, conocido popularmente como WA Wooster, uno de los principales expertos en cristalografía del mundo.
Después de completar su doctorado, regresó al Instituto Indio de Ciencias , Bangalore , India , en 1949 como profesor asistente de física. [4] En 1952, se trasladó a la Universidad de Madrás como profesor y jefe del Departamento de Física, donde continuó su trabajo sobre la física de los cristales. [4] Sin embargo, su interés se centró en la estructura de las macromoléculas biológicas . Utilizando difracción de rayos X , Ramachandran junto con Gopinath Kartha propusieron y publicaron la estructura de triple hélice del colágeno en 1954 en la revista Nature , atrayendo la atención científica mundial sobre el "grupo de Madrás". [6]
En la Universidad de Madrás, el profesor Ramachandran era el favorito del famoso vicerrector y célebre médico y científico médico Sir Arcot Laksmanaswamy Mudaliar. Queriendo abordar los problemas a un nivel más fundamental, Ramachandran decidió utilizar esta información para examinar las diversas conformaciones de polipéptidos entonces conocidas y también para desarrollar un buen 'criterio' que pudiera usarse para examinar y evaluar cualquier estructura en general, pero los péptidos en particular. . El resultado que surgió de estos cálculos en 1962, ahora comúnmente conocido como diagrama de Ramachandran , se publicó en el Journal of Molecular Biology en 1963 y se ha convertido en una herramienta esencial en el campo de la conformación de proteínas . [7] Cuando se calculó por primera vez, apenas se habían obtenido estructuras cristalinas para ninguna proteína. Desde mediados de la década de 1960 en adelante, Ramachandran estudió muchos temas relacionados con la conformación de péptidos, incluidos los tipos de giros β, la conformación de residuos prolilo, las unidades cis-peptídicas, la aparición y necesidad de no planaridad de los péptidos, las constantes de acoplamiento de RMN , los péptidos. que contienen residuos L y D y muchos otros.
Recibió la prestigiosa beca Jawarharlal Nehru en 1968 para realizar investigaciones sobre la conformación de proteínas y polipéptidos ; fue uno de sus primeros destinatarios. [8] A Ramachandran se le puede atribuir el mérito de reunir en un único campo de la biofísica molecular los entonces dispares campos de la cristalografía de rayos X , la síntesis de péptidos , la RMN y otros estudios ópticos, y la experimentación fisicoquímica. En 1970, fundó la Unidad de Biofísica Molecular en el Instituto Indio de Ciencias , que más tarde se conoció como el Centro de Estudios Avanzados en Biofísica . [1]
Ramachandran y AV Lakshminarayanan desarrollaron algoritmos de retroproyección de convolución que mejoraron enormemente la calidad y la practicidad de los resultados que se pueden obtener mediante tomografía de rayos X. En comparación con los métodos utilizados anteriormente, sus algoritmos redujeron considerablemente el tiempo de procesamiento informático para la reconstrucción de imágenes, además de proporcionar imágenes numéricamente más precisas. Como resultado, los fabricantes comerciales de escáneres tomográficos de rayos X comenzaron a construir sistemas capaces de reconstruir imágenes de alta resolución que eran casi fotográficamente perfectas. En 1971 publicaron su investigación en PNAS . [9]
En 1981, Ramachandran se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [10]
Los premios notables que recibió Ramachandran incluyen el Premio Shanti Swarup Bhatnagar de Física en la India (1961) y la Beca de la Royal Society de Londres. En 1999, la Unión Internacional de Cristalografía lo honró con el Premio Ewald por sus "destacadas contribuciones a la cristalografía". También fue nominado al Premio Nobel por sus contribuciones fundamentales en la estructura y función de las proteínas.
Ramachandran quedó devastado por la muerte de su esposa Rajalakshmi en 1998 y su salud se deterioró gradualmente. Durante los últimos años de su vida sufrió un derrame cerebral y se vio afectado por la enfermedad de Parkinson . [1] Ramachandran murió en 2001 a los 78 años.
Cada año, el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) otorga la "Medalla de oro GN Ramachandran a la excelencia en ciencias y tecnología biológicas" en su memoria por su trabajo en ciencias y tecnología biológicas. [11]