El Le Sabre de General Motors es un concept car de 1951. Posiblemente el automóvil de exhibición más importante de la década de 1950, [1] introdujo elementos de diseño inspirados en la aviación, como el parabrisas envolvente y las aletas traseras, que se volvieron comunes en los diseños automotrices durante la segunda mitad de la década.
El Le Sabre es propiedad del GM Heritage Center y todavía aparece ocasionalmente en exposiciones de automóviles.
Este fue el primer uso por parte de GM del nombre Le Sabre, [2] que luego sería adoptado por Buick para un nuevo modelo de producción en 1959.
El Le Sabre fue una creación del jefe del Departamento de Arte de General Motors , Harley Earl . [2] El diseño fue el intento de Earl de incorporar el aspecto de los aviones de combate a reacción modernos al diseño automotriz. [ cita requerida ] Cuando los aviones a reacción reemplazaron a los aviones de hélice a fines de la década de 1940, simbolizaron lo último en diseño e ingeniería, y Earl esperaba llevar este concepto al diseño de automóviles.
El proyecto fue una continuación del famoso Buick Y-Job de Earl de 1938. Como todos sus proyectos, fue construido para circular y se convirtió en el automóvil personal de Earl durante dos años después de terminar su recorrido por el circuito de exposiciones de automóviles. [ cita requerida ]
Con una carrocería hecha de aluminio , magnesio y fibra de vidrio , [ cita requerida ] estaba propulsado por un V8 de aluminio supercargado capaz de funcionar con gasolina o metanol (como los roadsters Indy de la época), y fue el primer uso por parte de GM de una transmisión montada en la parte trasera .
En cuanto a las aletas, Harley Earl escribió: “La gente pregunta: ‘¿No es su diseño exagerado sólo para causar efecto?’. La respuesta es definitivamente no. Por lo general, las aletas gemelas de Le Sabre cumplen el propósito funcional de transportar celdas de combustible de caucho de 20 galones, como las de los aviones”. [3]
Además de su diseño inspirado en los aviones a reacción, el Le Sabre de 1951 contaba con numerosas otras características avanzadas, entre ellas un sistema eléctrico de 12 voltios (todos los coches americanos de 1951 eran de 6 voltios), asientos con calefacción, faros eléctricos ocultos detrás de la "entrada de chorro" ovalada central, parachoques delantero Dagmars [2] (que se hizo famoso en los Cadillac de 1951-8), un sensor de agua para activar la capota eléctrica [2] y gatos elevadores eléctricos integrados en el chasis [2] para facilitar el cambio de neumáticos (esta idea sería copiada décadas después por los equipos de carreras de Fórmula Uno ).
La transmisión automática montada en la parte trasera originalmente era una Buick Dynaflow , pero luego se cambió a una GM Hydramatic . [2]
Este V8 de aluminio de desarrollo temprano era exclusivo de los autos conceptuales Le Sabre y Buick XP300 . El V8 conceptual de 215ci usaba un diseño de cámara de combustión hemisférica , similar a los primeros V8 de Chrysler de la era de 1950. Era un motor "cuadrado" , con dimensiones de diámetro y carrera de 3,3" coincidentes . Aunque compartían una cilindrada común de 215 pulgadas cúbicas (3,5 L), este motor conceptual no es el mismo que el Buick 215 de aluminio "Oversquare" de producción que se introdujo en los autos compactos GM Y-body en 1961. Prácticamente no tienen intercambiabilidad en piezas ni en diseño.
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En 1999, Franklin Mint presentó una reproducción en fundición a escala 1:24 del Le Sabre de 1951. Se convirtió en una de sus miniaturas de automóviles más vendidas . [ cita requerida ] También existe un Le Sabre a menor escala como modelo de Hot Wheels . Glencoe Models fabricó un kit de plástico simple a escala 1:72, que tenía la forma incorrecta en la parte trasera. Berkley Models fabricó un kit a escala 1:24 con una carrocería de madera de balsa curvada .