El Classic era un autobús de un solo piso desarrollado por General Motors Diesel a partir de su diseño New Look de la generación anterior . El "Classic" era casi idéntico al New Look desde el riel de la cintura hacia arriba, pero lucía un nuevo frente que permitía una puerta delantera más ancha. El diseño fue pensado originalmente solo para el mercado canadiense como una alternativa a la impopular Rapid Transit Series (RTS), pero finalmente el Classic, producido de 1982 a 1997, tuvo un gran éxito tanto en Canadá como en los Estados Unidos. Estaba disponible principalmente como un autocar de 40 pies (12,19 m) de largo y 102 pulgadas (2,59 m) de ancho, aunque se fabricaron 16 Classics articulados de 60 pies (18,29 m) de largo . El diseño era bastante conservador, pero contemporáneo y menos controvertido que el RTS.
Cuando GMC en los Estados Unidos decidió reemplazar el New Look con la serie RTS II en 1977, esperaban ganarse a los operadores tanto en los EE. UU. como en Canadá. Pero el diseño y el aspecto futurista desanimaron a la mayoría de los operadores de transporte público canadienses. En 1979, la división Transit de GM Canadá decidió seguir produciendo New Looks hasta 1982, cuando presentó el Classic. Aún se aceptaron varios pedidos de New Looks, que se construyeron y se entregaron hasta 1986 para propiedades estadounidenses, aunque los autobuses se fabricaron en Canadá.
El Classic también resultó ser popular en los EE. UU., donde la Autoridad de Tránsito de Utah sería el primer operador estadounidense, en 1983, en ordenar los autobuses (el primer pedido en 1983 fue de 39, seguido de 63 en 1984 y 66 en 1990), al que luego le siguieron pedidos de DDOT (Detroit) , Grand Rapids , Connecticut Transit , Big Blue Bus (Santa Mónica) y los operadores de autobuses contratados que prestaban servicio en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York (que usaban Classics de una sola puerta para rutas de cercanías).
En 1987, GM vendió la división de autobuses de tránsito a Motor Coach Industries (MCI). En 1993, la división de autobuses cambió de manos nuevamente, esta vez pasando a manos de NovaBus . Durante las dos transiciones, el Classic continuó construyéndose hasta que NovaBus descontinuó el modelo en 1997, ya que la mayoría de las agencias preferían el nuevo diseño LFS de piso bajo . Los últimos Classics se construyeron en 1997, para la Société de transport de l'Outaouais (STO) de Gatineau , Quebec . Al mismo tiempo, el modelo RTS fue descontinuado, dejando al LFS y sus derivados como el único autobús disponible de NovaBus.
NovaBus también ensambló Classics en los EE. UU. en 1995 y 1996 desde su planta ahora cerrada en el estado de Nueva York. Se entregaron a Buffalo , Connecticut, Rochester, los suburbios de Chicago ( Pace ) y Pittsburgh, la última agencia de tránsito de EE. UU. en recibir Classics (NovaBus se hizo cargo del contrato de Port Authority Transit después de que los adjudicatarios anteriores, como Flxible, se declararan en quiebra en 1995). Estas agencias han retirado las unidades construidas en Estados Unidos, pero algunas han sido renovadas y reconstruidas por distribuidores externos.
En 2020, la STO seguía utilizando Classics, pero ahora todos se han retirado con la llegada de los autobuses NovaBus LFS HEV 2020. Pittsburgh, Montreal (incluidas las agencias de Laval y South Shore ), Ottawa , Buffalo, Halifax , Lévis, Toronto , Santa Mónica, Connecticut, Rochester, PACE, Quebec City , Windsor y Winnipeg han retirado la mayoría de sus Classics debido al aumento de los costos de mantenimiento, la dificultad para obtener piezas de repuesto y los planes de las agencias de convertirlas en flotas de piso bajo. Sin embargo, algunas agencias de tránsito comenzaron a comprar Classics usados debido al aumento de los costos y la falta de fondos para nuevos autobuses. Regina Transit había adquirido Classics usados debido a problemas de financiación provinciales y gubernamentales, que duraron hasta principios de 2014, cuando recibieron fondos para nuevos autobuses y para retirar sus últimos MCI Classics, convirtiéndose en 100% de piso bajo. Metrobus Transit (St. John's, NL) retiró sus últimos Classics en enero de 2016, Calgary Transit retiró sus últimos Classics el 18 de diciembre de 2014 y su flota es completamente accesible ya que algunos se vendieron a STO y Saskatoon Transit , este último retiró su flota Classic en 2018. La Réseau de transport de la Capitale de la ciudad de Quebec retiró su último Classic el 3 de marzo de 2016. [1] Los Classics de NFTA Metro se retiraron en 2016 cuando llegaron los autobuses NovaBus LFS CNG. Un antiguo Hamilton Street Railway Classic de 1986 (HSR 8602) que se retiró en 2002 apareció como parte de un boceto de redecoración en un episodio de 2005 de The Red Green Show .
A partir de 2020, grupos de autobuses locales sin fines de lucro han conservado los Classics de Vancouver, Calgary, Connecticut, Montreal, Nueva York, Saskatoon, Santa Mónica, Toronto y Winnipeg. El GM Classic 8776 de OC Transpo ha sido conservado por un particular a partir de 2017. Un operador privado posee un NovaBus Classic de 1994 que fue retirado de la ciudad de Quebec. La Autoridad de Tránsito de Utah ha conservado el MCI Classic 9066 como parte de su flota de conservación. [2]
Los 16 autobuses articulados fueron desechados al retirarse, pero algunas partes de la flota de Halifax Transit se guardaron para usarlas en los Classics restaurados restantes. [3] [4]
Las designaciones de los modelos que se utilizaban para los Classics consistían en dos letras seguidas de una serie de cinco números y luego otra letra. Las únicas versiones que se fabricaron fueron la TC40-102A, la TC40-102N y la TA60-102N. Todas estaban equipadas con transmisión automática. (Algunos TC40-102A sin salidas centrales se han identificado erróneamente como SC40-102A, pero una versión Suburban auténtica habría tenido todos los asientos orientados hacia delante, sin salida central, un pasillo central rebajado y compartimentos para equipaje bajo el piso).
La versión de 60 pies no se presentó hasta 1992, después de que MCI comprara el diseño Classic, y solo se construyeron 16 de estos articulados: 14 para Halifax Transit (anteriormente Metro Transit) y dos para Réseau de transport de la Capitale (RTC) (Ciudad de Quebec, Quebec). NovaBus descontinuó el Classic articulado en 1993. (Este autobús no debe confundirse con el New Look TA60-102N, un autobús articulado de 60 pies fabricado por GMC en 1982, que tenía un extremo delantero Classic injertado en una carrocería New Look, lo que permitió una entrada frontal más ancha).
La capacidad de asientos variaba entre 39 y 52, e incluía elevadores para sillas de ruedas que eran opcionales para los operadores canadienses pero obligatorios para los operadores estadounidenses, para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 .
Los Classics tenían muchas características opcionales, incluidas las puertas de salida traseras. La mayoría de los pedidos especificaban las versiones anchas, pero también estaba disponible una puerta de una sola entrada más estrecha. La mayoría de los pedidos tenían ventanas traseras grandes o ninguna, pero algunos optaron por una ventana trasera pequeña en la parte superior de la tapa trasera. La ventana trasera se eliminó como opción para los autobuses fabricados en EE. UU. debido a un equipo de aire acondicionado revisado y un deflector de escape sobresaliente que extendía la mitad superior de la tapa trasera unos centímetros. Los Classics fabricados en EE. UU. también tenían una puerta delantera más grande debido a la instalación de elevadores para discapacitados. Otra modificación durante la producción fue el tamaño del cartel de destino delantero . A partir de 1990 se ofreció una versión más alta y ancha a medida que más sistemas de tránsito especificaban carteles electrónicos más grandes. La principal excepción fue Montreal, ya que MCI y NovaBus construyeron una "versión M" que conservaba las estrechas ventanas del cartel de destino y fue solicitada principalmente por propiedades en el área de Montreal.
Nunca se fabricó una versión del Classic de 35 pies de largo ni de 96 pulgadas de ancho. Sin embargo, GM, MCI y NovaBus fabricaron una versión para pasajeros con todos los asientos orientados hacia adelante y sin salida central.
Entre 2004 y 2005, Dupont Industries , una empresa con sede en la ciudad de Quebec, renovó y reconstruyó vehículos clásicos retirados para convertirlos en autobuses turísticos tipo trolebús. El vehículo clásico renovado de Dupont se llamó Dupont Cartier.
