Los SIG o Sistemas de Información Geográfica han sido una herramienta importante en arqueología desde principios de los años 1990. [1] De hecho, los arqueólogos fueron los primeros en adoptar, utilizar y desarrollar SIG y Ciencia GIS, Ciencia de la Información Geográfica . La combinación de SIG y arqueología se ha considerado una combinación perfecta, ya que la arqueología a menudo implica el estudio de la dimensión espacial del comportamiento humano a lo largo del tiempo, y toda arqueología conlleva un componente espacial.
Dado que la arqueología analiza el desarrollo de acontecimientos históricos a través de la geografía, el tiempo y la cultura, los resultados de los estudios arqueológicos son ricos en información espacial. Los SIG son expertos en procesar estos grandes volúmenes de datos, especialmente los que están referenciados geográficamente. Es una herramienta rentable, precisa y rápida. Las herramientas disponibles a través de SIG ayudan en la recopilación de datos, su almacenamiento y recuperación, su manipulación para circunstancias personalizadas y, finalmente, la visualización de los datos para que sean visualmente comprensibles para el usuario. Sin embargo, el aspecto más importante de los SIG en arqueología no reside en su uso como herramienta puramente cartográfica, sino en su capacidad para fusionar y analizar diferentes tipos de datos para crear nueva información. El uso de SIG en arqueología ha cambiado no sólo la forma en que los arqueólogos adquieren y visualizan datos, sino también la forma en que los arqueólogos piensan sobre el espacio mismo. Por lo tanto, los SIG se han convertido más en una ciencia que en una herramienta objetiva.
Los estudios y la documentación son importantes para la preservación y la arqueología, y los SIG hacen que esta investigación y trabajo de campo sean eficientes y precisos. [2] La investigación realizada utilizando capacidades SIG se utiliza como herramienta de toma de decisiones para evitar la pérdida de información relevante que podría afectar los sitios y estudios arqueológicos. Es una herramienta importante que contribuye a la planificación regional y a la gestión de recursos culturales para proteger los recursos que son valiosos mediante la adquisición y el mantenimiento de datos sobre sitios históricos.
En arqueología, los SIG aumentan la capacidad de mapear y registrar datos cuando se utilizan directamente en el sitio de excavación. Esto permite el acceso inmediato a los datos recopilados para su análisis y visualización como un estudio aislado o puede incorporarse a otras fuentes de datos relevantes para ayudar a comprender mejor el sitio y sus hallazgos.
La capacidad de los SIG para modelar y predecir posibles sitios arqueológicos es utilizada por empresas que participan en la utilización de grandes extensiones de recursos terrestres, como el Departamento de Transporte. La Sección 106 de la Ley de Preservación Nacional requiere específicamente que los sitios históricos, así como otros, sean evaluados para determinar su impacto a través de proyectos financiados con fondos federales. El uso de SIG para evaluar sitios arqueológicos que puedan existir o ser de importancia se puede identificar mediante modelos predictivos. Estos estudios y resultados son luego utilizados por la dirección para tomar decisiones relevantes y planificar el desarrollo futuro. Los SIG hacen que este proceso requiera menos tiempo y sea más preciso.
Existen diferentes procesos y funcionalidades SIG que se utilizan en la investigación arqueológica. El análisis espacial intrasitio o el análisis distributivo de la información en el sitio ayuda a comprender la formación, el proceso de cambio y la documentación del sitio. Esto lleva a investigaciones, análisis y conclusiones. Los métodos antiguos utilizados para esto proporcionan una exposición limitada al sitio y proporcionan sólo una pequeña imagen de los patrones en espacios amplios. El modelado predictivo se utiliza mediante la adquisición de datos como los de hidrografía e hipsografía para desarrollar modelos junto con datos arqueológicos para un mejor análisis. Los datos de puntos en SIG se utilizan para centrarse en ubicaciones de puntos y analizar tendencias en conjuntos de datos o interpolar puntos dispersos. El mapeo de densidad se realiza para el análisis de tendencias de ubicación y la interpolación se realiza para ayudar a encontrar superficies mediante la creación de superficies a través de datos de puntos y se utiliza para encontrar niveles ocupados en un sitio. Los datos aéreos se utilizan más comúnmente. Se centra en el paisaje y la región y ayuda a interpretar los sitios arqueológicos en su contexto y entorno. Los datos aéreos se analizan mediante modelos predictivos que se utilizan para predecir la ubicación de sitios y materiales en una región. Se basa en el conocimiento disponible, el método de predicción y los resultados reales. Esto se utiliza principalmente en la gestión de recursos culturales.
Los SIG pueden almacenar, manipular y combinar múltiples conjuntos de datos, posibilitando análisis complejos del paisaje. El análisis de cuencas es el análisis de las áreas de captación, la región que rodea el sitio accesible con un determinado gasto de tiempo o esfuerzo. El análisis de cuenca visual es el estudio de qué regiones que rodean el sitio son visibles desde ese sitio. Esto se ha utilizado para interpretar la relación de los sitios con su panorama social. La simulación es una representación simplificada de la realidad, que intenta modelar fenómenos identificando variables clave y sus interacciones. Esto se utiliza para pensar en la formulación de problemas, como medio para probar predicciones hipotéticas y también como medio para generar datos.
En los últimos años, ha quedado claro que los arqueólogos sólo podrán aprovechar todo el potencial de los SIG o de cualquier otra tecnología espacial si toman conciencia de los peligros y potenciales específicos inherentes a los datos arqueológicos y al proceso de investigación. La ciencia de la arqueoinformación intenta descubrir y explorar patrones y propiedades espaciales y temporales en la arqueología. La investigación hacia un enfoque exclusivamente arqueológico para el procesamiento de información produce métodos cuantitativos y software informático específicamente orientados a la resolución y comprensión de problemas arqueológicos.
Además de las aplicaciones de investigación arqueológica, los SIG también se utilizan para ayudar a gestionar la conservación de sitios del patrimonio cultural. Los SIG ayudan a las organizaciones conservacionistas a monitorear los impactos del desarrollo, los conflictos y el cambio climático en los recursos arqueológicos y otros recursos culturales. [3] Algunas agencias públicas utilizan software SIG para evaluar los impactos potenciales de la construcción y otros desarrollos y utilizan estas evaluaciones en los procesos de obtención de permisos y mitigación. [ cita necesaria ] [4]